Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз
— Да, насчёт этого… Давай пока отложим?
— Ди, милая, не стоит рушить планы из-за какого-то дождя. — Он прикоснулся губами к моей щеке и тихо прорычал на ухо. — Поверь, я сумею вернуть тебе хорошее настроение.
По спине прокатилась волна мурашек. Воспоминания о тёмных глазах Лекса смыло горячей волной от голоса Адриана и его близости. Я улыбнулась и покорно кивнула. Сил сопротивляться его напору не осталось.
Остальные в это время что-то негромко обсуждали. И когда мы с Адрианом повернулись к ним, поняли, что речь идёт о новом задании турнира.
— Так, я как лицо заинтересованное, вынужден вас покинуть. Ди, увидимся за ужином. — он поднялся и быстрым шагом ушёл к другому столу, за которым сидели его однокурсники.
— Вот ведь! А я надеялась, что он всё-таки проболтается. — Тайра повернулась ко мне с хитрой улыбкой. — Диана, может, ты всё-таки попробуешь его разговорить, раз у вас свидание?
— Так, стоп! — я подняла руки в защитном жесте. — Не вмешивайте меня в свои задания.
— Но ты же обещала помочь всем, чем сможешь. — на этот раз Тайра скорчила умильную рожицу и захлопала ресничками.
— Я могу подстрелить Ханну, если это поможет. — я пожала плечами с самым невинным видом. Остальные ответили недоумёнными взглядами. Пришлось пояснять, что это была попытка пошутить. Кажется, после этого они выдохнули с облегчением, а я подумала, что и правда нужно быть аккуратнее со словами. А то мало ли что, примут мой незатейливый юморок за чистую правду, доказывай потом, что я не приемлю насилие.
Но не поинтересоваться, что за новая задача ждёт моих друзей, я не могла. Тайра наклонилась ближе и замогильным голосом сообщила, что заданием на этой неделе стало прямое нарушение правил — всем, кто хотел набрать баллы, нужно было проникнуть в кабинет любого из магистров и добыть один из магических кристаллов, запертых в шкафу. Кристаллы использовались для разных целей — некоторые были банальными магическими запасниками, другие служили для проверки во время экзаменов. Самыми редкими считались ярко-алые кристаллы, которые позволяли владельцу втрое усиливать свои личные способности и на краткое время впитывать способности магов, находящихся поблизости. Так человек с внешней магией мог заполучить на время магию внутреннюю, а целитель получить возможность поднимать мёртвых, как заядлый некромант.
Судя по запискам, которые получили все участники турнира, баллы начислялись не только за выполнение задания, но и за сложность. Так за кристалл-запасник давали всего один балл, а за редчайший алый кристалл-усилитель можно было получить сразу десять.
И судя по блеску в глазах Тайры она планировала заполучить максимальное количество баллов. Оставался вопрос, как это сделать. Никто не мог сказать точно, где именно магистры хранят свои инструменты, не говоря уже о том, чтобы проникнуть в кабинет, взломать наверняка запертое хранилище и успеть сбежать с добычей до того, как магистр вернётся.
— А в чём проблема заболтать магистра, выманить его подальше и в это время пробраться в кабинет.
— И как ты предлагаешь проделать это? Ни один вид магии не позволит человеку находиться в двух местах одновременно. — Ингрид скрестила руки на груди и откинулась на стуле.
Я посмотрела на них как на несмышлёнышей.
— То есть совместную работу вы вообще не рассматривали?
Теперь уже они смотрели на меня как на недалёкую. Первая нарушила молчание Ингрид. Она подалась вперёд и оперлась на локти.
— И как ты предлагаешь делить баллы?
Я проигнорировала её снисходительный тон и ответила вопросом на вопрос:
— У каждого магистра хранится только по одному кристаллу?
И улыбнулась, глядя, как вытягивается лицо девушки.
— Но как мы их поделим? Ведь если заберём несколько, то кто-то получит один балл, а кто-то десять. Вряд ли у магистров больше одного усилителя. А вот запасников наверняка навалом.
— От каждого — по способностям. Распределите роли и вознаграждение. Тот, кто полезет взламывать шкаф — забирает усилитель, тот, кто просто стоит на стрёме — рискует меньше, и за это берёт что-то попроще. Ну а тому, кто будет отвлекать, достанется запасник.
— Но нас четверо. — Эйлин обвела рукой своих почти что подельников. Кажется, даже мой сленг их уже не смущал.
— Эй, я не буду за вас все детали продумывать. И так уже влезла больше, чем собиралась. Да и вообще, в чём проблема потом всем вместе пользоваться полученными материалами?
— Но там ведь есть эссе и разные творческие работы, а их не сдашь одно на всех.
— А вы думаете, что магистры не вспомнят лучшие работы на курсе? Перепишете своими словами. В конце концов, вы ведь не собирались сдавать все точь-в-точь со старыми работами?
Да уж. В этом мире, кажется, с проблемой плагиата ещё не сталкивались. Пришлось рассказать им страшилку, которая меня в своё время впечатлила в моём родном университете, о том, как кто-то из пятикурсников нашёл на кафедре чужую старую дипломную работу по подходящей теме, а его научный руководитель узнал в украденном тексте собственный труд.
К концу рассказа на меня не мигая смотрели четыре пары глаз. Эйлин шумно выдохнула, Тайра беспрестанно барабанила пальцами по столу, Ингрид хмурилась и болтала ложкой в чашке с чаем. Только Эрик выглядел спокойнее остальных.
— Спасибо за предупреждение. Опасный приз оказался в итоге. — он покачал головой. — Что же, раз в любом случае придётся прилагать усилия, почему бы и не попробовать поработать в команде.
— Я возьму на себя самое сложное. — Тайра как на уроке подняла руку. — Даже если придётся делиться главным призом с вами, я хочу кое-кому кое-что доказать. И мне нужна чистая победа.
— Тогда на мне разведка и планирование. — рука Эйлин взметнулась вверх вслед за рукой Тайры. — А Ингрид заболтает кого хочешь, так ведь?
Третья рука поднялась в воздух. Оставался Эрик.
— А я прослежу, чтобы вы не привлекали к себе слишком много внимания. — он тоже поднял руку, но лишь для того, чтобы опустить три предыдущие. — На нас уже начали оглядываться. Так что поменьше шума, леди. А я вас прикрою.
Он широко улыбнулся вроде бы всем, сидящим за столом, но я видела, что смотрит он только на Тайру.
После ужина, за которым новоиспечённая и единственная команда турнира заговорщицким тоном обсуждала детали плана, я встретилась с Адрианом. Было кое-что, что не давало
