Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз

В последний раз отрепетировав наши действия, мы с Эриком и Тайрой отправили Эйлин в гостиную ждать нас. А сами отправились в учебный корпус. Эрик с Тайрой должны были дождаться, когда мы с Лексом покинем третий этаж, и только после этого пытаться проникнуть в его кабинет, а затем и взломать замок в ящике стола.

Я несколько раз глубоко вдохнула, в последний момент чуть не струсила и не пошла на попятный, но прежде чем дала страху затопить сознание, уверенно постучала в дверь кабинета.

Лекс поднял голову, оторвавшись от бумаг, когда я вошла.

— Диана? Что-то случилось? Снова поранились?

Вот как у него получается говорить так сдержанно, но при этом с такой нежностью? Это ведь взаимоисключающие понятия.

Я замотала головой, отгоняя не вовремя проснувшуюся совесть.

— Я хотела попросить вас снова помочь мне. С источником магии.

Он наклонил голову, скользя по мне взглядом. Стало не по себе и снова захотелось сбежать, пока я не влипла по самое немогу, но отступать было поздно.

— Через неделю начнутся практические занятия, а я всего один раз смогла дотянуться до своей силы. Не хотелось бы подводить магистра Фарелл. И вас.

При последних словах в голове вновь проснулся противный голосок. “Врёшь ведь и не краснеешь”. Я спрятала руки за спину и сцепила пальцы, надеясь, что Лекс не поймёт, как сильно я нервничаю.

Но он, кажется, ничего не заподозрил. Поднялся из-за стола и подошёл ко мне.

— Хотите начать прямо сейчас?

— Простите, но мы могли бы позаниматься в пустой аудитории?

Чёрная бровь изогнулась в немом вопросе.

— Боюсь, что если всё выйдет из-под контроля, от вашего кабинета ничего не останется.

— А аудиторию вам, значит, не жалко? — он усмехнулся, но первым направился к двери.

Я, борясь с приступом стыда, последовала за ним. Пока что всё шло по плану.

Краем глаза я успела заметить, как Эрик одобрительно махнул мне рукой, и поспешила вслед за Лексом, который уже спускался на второй этаж.

Оказавшись в небольшой аудитории, куратор запер дверь на ключ. От неожиданности я попятилась и наткнулась спиной на одну из парт.

— З-зачем это?

— А вы хотите, чтобы кто-то из адептов случайно заглянул сюда и увидел, как вы пылаете? — Лекс приблизился на расстояние вытянутой руки и нахмурился. — Диана, почему вы так нервничаете?

— Не хочу всё спалить сейчас или потом, когда настанет время практики.

— Я об этом позабочусь. А ваше дело — сосредоточиться. Готовы?

Я кивнула. Последовательность действий в мыслях была доведена до автоматизма. Оставалось проделать всё это в реальности. Потянуться, коснуться, зацепить и провести через пальцы. Ничего сложного. “Как куратора обмануть” пропищал голос в голове. Я приказала ему заткнуться и закрыла глаза.

— Не в этот раз, Диана. Вы должны научиться обращаться к источнику в любое мгновение. На занятиях никто не станет ждать, пока вы настроитесь.

— Но в прошлый раз…

— Если вам будет проще, давайте сделаем так. — Лекс провёл рукой в воздухе, словно собирая воздух в руку, потом второй рукой выплел какой-то узор и отправил собранный воздух вверх. Тот заискрился полупрозрачным свечением, опадая вниз и обрисовывая силуэт возникающего защитного купола. — Так вы ничего не разрушите, даже если собьётесь с настроя.

Я кивнула и, не сводя взгляда с Лекса, кивнула. Браслеты растаяли, и пламя тут же начало прорываться из меня. Я вспомнила все уроки магистра Арча, настроилась на внутренний источник силы, одновременно удерживая взгляд на губах Лекса — я всё ещё опасалась смотреть ему в глаза — и стараясь не допустить слишком сильного распространения магии за пределы моего тела.

Источник отозвался мгновенно и позволил мне потянуть за тонкую ниточку силы, превращая её в золотой светящийся шар на кончиках сложенных щепотью пальцев. Губы Лекса дрогнули в лёгкой улыбке. Я затаила дыхание, вливая в шарик больше силы, заставляя его увеличиться в размерах. Напряжение отдавалось в окаменевших мышцах спины, но я удерживала магию под контролем. А когда я проследила за взмывшим в воздух светящимся шаром и наткнулась на взгляд Лекса, всё рухнуло. Золотой свет обернулся рыжим пламенем и рванул вперёд, прямо к Лексу.

Я зажмурилась, но моих рук коснулось что-то прохладное, и я открыла глаза. Куратор держал меня за руки, сцепляя наши пальцы, а огонь, сосредоточившись в моей правой ладони, проникал прямо в него, возвращаясь ко мне через левую руку. Мы будто оказались в огненном торнадо, только сами были его частью. Языки магического  пламени обвивали нас, но вся сила была сосредоточена между нашими руками.

— Что это?

— Восхитительно, не так ли? — Лекс будто совсем не был удивлён. — Твоя магия так прекрасна. Жаль растрачивать её понапрасну.

— Но ведь это огонь! Тебе не больно? — я сама не поняла, как мы перешли на “ты”, но сейчас это меня совсем не заботило.

— Это не огонь. Это магия в чистейшем виде. Тебе ещё предстоит узнать, как она прекрасна. А сейчас возвращайся к тому, зачем мы здесь.

С этими словами он сделал крошечный шаг вперёд, а у меня из головы напрочь вылетели все мысли. Огонь снова заключал нас в кокон, отрезая от мира. Три слоя защиты. Дверь аудитории, защитный купол и огненный смерч. А в самом центре мы. Девушка из другого мира и мужчина, который не боится огня.

— Кто ты? — я, не моргая, смотрела в его глаза, пытаясь найти в них ответ.

— Твой куратор.

Не ложь, но и не правда. Как и мои слова, что мне нужна практика.

Я не стала допытываться и, с трудом отведя взгляд, вернулась к тому, зачем была здесь. Попыталась восстановить ниточку магии.

И второй, и третий раз мне это удалось. На пятый раз Лекс удовлетворённо кивнул. Пламя стихло, когда браслеты вернулись на мои запястья, но мы так и стояли, не размыкая рук.

— Тебе не о чем волноваться. Твоя магия поддаётся тебе.

Его голос прозвучал хрипло, отчего мне стало не по себе. Тёмные глаза, этот голос, горький запах миндаля — всё заставляло моё сердце биться чаще. А прикосновения его рук и вовсе заставляли все внутри стягиваться в тугой узел.

Я молчала, не зная, что сказать, но и первой отстраняться мне совсем не