Карамелька для последнего из драконов - Ардана Шатз

— Светлова, локоть!

Да, точно. Я никак не могла удержать в голове все наставления магистра. Нужно было не просто натягивать тетиву, но и не забывать про спину, про правильное положение пальцев и локтя правой руки, поворачивать чуть в сторону локоть левой, чтобы тетива не хлестала по предплечью и при этом ещё умудряться сохранять сосредоточение на мишени. К седьмой стреле по моему лицу чуть ли не градом лился пот. Рука отваливалась несмотря на то, что мне дали самый лёгкий лук. У остальных оружие выглядело гораздо внушительней. А когда магистр предложил мне попробовать лук побольше, я чуть пальцы не изрезала о тетиву, пытаясь её натянуть.

— Ничего, Светлова. Это только первое занятие. Никто не рождается с луком в руках. Через полгода будете бить в десятку и при этом зажигать стрелы магией.

Я с сомнением улыбнулась. Судя по моим успехам, мне светило разве что похудеть, бегая по всему стрельбищу, подбирая свои стрелы, которые упорно не желали лететь в щит.

Но магистр Арч оказался прав. Уже к третьему занятию я попала в самый центр мишени. Правда, получилось это, совершенно случайно. Но даже такой результат пробудил во мне уверенность, что я не совсем безнадёжна. На пятом занятии магистр не позволил мне взять мой обычный лук и выдал новый — такой же большой, как у остальных, прибавив к нему крагу из толстой кожи для защиты предплечья и перчатку для правой руки, которая должна была защитить подушечки пальцев. Вот только это почти не помогло. С занятия выходила с саднящими из-за тугой тетивы пальцами.

Переодевшись в платье, я возвращалась в жилой корпус, снова витая в облаках. Тайра обещала рассказать про очередное задание, которое предстояло выполнить участникам турнира, а Адриан предлагал прогуляться после ужина, раз я упорно отказывалась встречаться с ним после отбоя.

Проходя через внутренний двор, я увидела идущего мне навстречу Дэниэла и поспешила свернуть в ближайшие кусты, чтобы не сталкиваться с этим странным парнем. После того случая я старалась лишний раз не появляться на шестом этаже, а если Адриан предлагал посидеть у них в гостиной, убеждала его, что на нашем этаже общая комната гораздо уютнее.

Кусты оказались с колючками, и я ойкнула, когда один из шипов вонзился мне прямо в безымянный палец, которому и без того досталось во время стрельбы. Вытащив острый шип, я сунула палец в рот, не давая крови закапать всё вокруг, и чуть ли не бегом бросилась в основной корпус, чтобы в целительском крыле на всякий случай продезинфицировать ранку, а заодно спросить у миссис Блумфилд какую-нибудь мазь от мозолей.

— Вы умудрились пораниться даже без холодного оружия?

Я подняла глаза на Лекса, выходящего из дверей целительского крыла. А он-то что здесь делает?

— Что у вас на этот раз?

Я порадовалась, что куратор не застал меня с пальцем во рту, но на всякий случай спрятала руки за спину.

— Ничего серьёзного.

— Диана, я не люблю повторять дважды. Миссис Блумфилд сейчас всё равно занята.

Он требовательно протянул мне руку, и мне ничего не оставалось, как показать ему покрасневшие пальцы, на одном из которых снова расплывалась кровь.

Лекс вновь обошёлся без каких-либо бальзамов или зелий. Мягко провёл по моим пальцем, стирая боль и жжение.

— У вас слишком нежные пальчики.

Я вздрогнула от его ласкового тона. Попыталась выдернуть руку, но Лекс неожиданно крепко сжал её.

— Всё ещё боитесь меня?

— Вовсе нет! — я вскинула голову, смело глядя ему в глаза. Не признаваться же, что меня пугает моя собственная реакция на его действия. Омут тёмных глаз больше не тянул на дно, но вместо этого я начинала чувствовать, как сердце разгоняет кровь по венам. — Простите, мне нужно идти.

Руки Лекса разжались, и я, развернувшись на каблуках, быстрым шагом направилась прочь, забыв про мазь от мозолей, лишь бы он не увидел, как по щекам растекается краска смущения.

— Ну вот, теперь почти месяц солнца не увидим. — Эйлин повернулась к окну, за которым развернулось серое полотно дождя. Лило так сильно, что звук наполнил столовую даже сквозь закрытые окна. Внутренний двор исчез за плотной пеленой, свет ощутимо померк, а на стенах загорелись светильники, создавая в столовой тёплую, уютную атмосферу.

Я помешала ложкой кофе и добавила в него сливок. Тайра вздыхала и не сводила глаз с панорамных окон, остальные тоже заметно погрустнели.

— Вы чего такие мрачные? — я не понимала общего настроения. Наоборот, соскучилась по дождю, да и его шум успокаивал.

— Ах да, ты же не знаешь… — даже обычно болтливая Ингрид в этот раз просто вяло махнула рукой.

— В наших краях сезон дождей буквально означает, что кроме дождя никакой другой погоды можно не ждать. — Эрик, в отличие от остальных, выглядел как обычно — сдержанно приветливым и спокойным. — Лить будет то сильнее, то меньше, но тридцать дней, плюс-минус половина недели, пелена туч не рассеется, так что всё это время мы в прямом смысле не увидим солнца.

У меня брови полезли на лоб. Ничего себе, прогноз погоды.

— Погоди, а как же последствия? Это же какой потоп будет в итоге! Да и у нас ведь занятия на открытых площадках проводят.

— Какая ты всё-таки милая, когда волнуешься о таких вещах, карамелька. — Адриан неслышно подошёл сзади и обнял меня за плечи. Занял соседний стул и поставил перед собой чашку с чёрным кофе. — В Империи Рэндар существует специальный отдел, который подготавливает все значимые участки к этому сезону, а по его окончании устраняет последствия, если где-то что-то недосмотрели. А насчёт открытых площадок — они по мановению руки становятся закрытыми. Так что твоим занятиям ничего не угрожает. Кстати, как успехи?

— Уже лучше. Вот только… — я посмотрела на пальцы правой руки и тут же сжала их в кулак, отгоняя воспоминания о прикосновениях Лекса. — Всё в порядке.

— Уверена? — Адриан, не обращая внимания на остальных, повернулся ко мне так близко, что его волосы задели мою щеку. — А мне кажется, что ты чем-то расстроена. Не хочешь поделиться?

— Всё в порядке, Адриан. Правда. — я постаралась, чтобы мой ответ прозвучал уверенно. Не говорить же ему, что я в смятении из-за куратора. — Не ожидала просто, что дожди начнутся уже сегодня, а тем более затянутся так надолго.

— Если ты расстроилась