Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

Обычно заклинатели приносят присягу лично императору либо его наследникам, но…

Но она предназначена ему. Только ему.

Темные ресницы дрогнули. В лукавых холодных глазах мужчины мелькнуло что-то неуловимое. Одно движение кинжала — пришлось на миг высвободить ладонь — и капли крови рассыпались по белоснежной руке, как метки на снегу.

— Твоя верность — моя. Именем правящего рода Шиэно. Новое имя. Новая судьба.

Капли крови исчезли без следа, но он тщательно протер и лезвие, и ладонь, которая уже зажила. Не дело разбрасываться кровью.

Вспышка синего пламени поглотила платок.

А затем его сущность отчаянно рванула вперёд. Уже вполне осознанно он встал и склонился над затихшей девушкой.

— Все, я пуст. Теперь либо очнётся, либо нет, — прохрипел целитель.

Даже его хвост обвис и поблек от истощения, но никто более обряд провести не смог бы и вовсе.

Только Ассаишу и Дэйлуну, единственным, кого допускали из детей до наследника древнего рода, он мог доверять. Вернее, Асса попал к ним совершенно случайно — нага бы никогда пропустили к юному эль-драгхо. Но он с детства отличался резким упрямым нравом и часто сбегал из дома.

Стоит ли говорить, что однажды Дэйлун просто не успел за ним — и упрямый юный наследник Вэйрин попал в неприятности. И чуть было не стал добычей работорговцев — если бы не юный Асса. Мелкий змееныш, груша для битья у бандитов. Никто не ожидал от него такой расчетливой жестокости.

Асса оказался из редкой породы ядовитых нагов, но яд его пробудился поздно и был слаб. Однако его хватило, чтобы отравить всех оставшихся в бараке разбойников. А сил — чтобы дотащить избитого эль-драгхо до безопасного места, где тот смог позвать на подмогу.

С тех пор утекло много воды, но безусловное доверие никуда не делось. Асса ворчал — но помогал. Разве что после женитьбы четко дал понять, что в боевых столкновениях участвовать не станет — и окончательно погрузился в науку.

Воспоминания взметнулись — и исчезли.

Он склонился ниже, вглядываясь в лицо девицы. И вроде бы обычное. Но была в нем какая-то скрытая прелесть.

Сердце на миг сбилось. Во рту возник странный горький привкус.

Пальцы сжались. От волнения?

В груди зародился рык.

Змей вырвался наружу — и он с впился клыками девчонке в плечо.

— Вэй! Стой, ты ее так убьеш-шь! — Взметнулся курицей целитель.

Но он и сам уже отшатнулся, вытирая рот. Действительно, хватит. Прикрыл глаза, беря контроль над собой.

— Так было нужно, — ответил негромко. И снова сел рядом.

Закрепить связь. Вся его сущность, все инстинкты выживания требовали этого. Вот чего ему не хватало эти долгие месяцы. Вот, почему он так медленно восстанавливался, очнувшись от ледяного сна. Просто его "второй половинки" с другого конца связи не было с ним.

Он всегда знал, что делает. Почти всегда. И только этой девчонке удалось вывести его из себя. Сначала свалившись прямиком в его спальню — тогда, когда он уже распрощался с жизнью. Теперь — в его академию и жизнь, в тот миг, когда он снова подвергся смертельной опасности. В пище был, пожалуй, единственный яд, который мог его уничтожить.

Она спасла ему жизнь. Она стала его жизнью теперь, когда их жизни были связаны. Пусть и против его воли.

На миг захотелось погладить ее свалявшиеся волосы. Никто ещё так много для него не делал. И в то же время никто не делал его таким слабым и уязвимым.

— Приведи её в порядок и одень, — он отвернулся.

И поморщился, когда кольнуло виски. Последствия проклятья, которое заставило его силу сжигать его изнутри, все ещё давали о себе знать.

Но он не имел права показывать слабость.

— Давай, змей, выполняй свое обещание. Я жду рассказа, — бросил мечущемуся нажейго.

И поспешно схватил бокал с тумбы.

Прохладная вода смягчила пожар в горле. В груди ныло. Магия дрожала, натянувшись до предела. Только что он прошел по грани.

Он был в шаге от того, чтобы выжечь себя. Это, без сомнения, почувствовали.

— Ссс, — обхамили его на змеином.

— Крылышки пущу на ингредиенты, — пригрозил спокойно.

Когда нить связи натянулась до предела, Вэйрин Эль-Шао уже знал о человеческой попаданке все, что мог узнать за такой короткий промежуток времени.

Вот узы запели, задрожали, засверкали. Толкнули его, словно смеясь.

Скорее! Вперёд!

Неужели?!

Он развернулся — и в два шага оказался возле кушетки. Краем глаза уловил, как мелькнули, растаяли в воздухе над девушкой хвосты изменчивого духа.

Друг, ворча, поспешно отполз в сторону. Пробуждение заклинателя — слишком опасный, особенный момент.

Перехватило дыхание. Его собственное сердце забилось слишком быстро. Как бросок кинжалом в упор, на него смотрели серьезные глаза, в которых едва заметно подрагивал вертикальный зрачок.

— Мое поместье пытаются взломать стражи твоего рода и гвардия императора. Шаоришша носит дитя, я не хотел бы ее бес-спокоить, — недовольно прошипел Ассаиш в ту же секунду.

Проклятье! Хвост себе общипи, наг!

Несколько секунд.

Он не отвел взгляда от глаз чужой души. Позволил связи, звеня, укрепиться, врости цепями в их души.

Ладонь легла на лоб девушки.

— Дождись меня, — коротко попросил Вэйрин.

Да, выйти придется, но…

— Ассаиш, присмотри за ней. Если кайтиш Амарлео пожелает войти — впусти. Но более никого. Я вернусь, когда… смогу, — ответил, на миг задумавшись.

Если из него всю душу не вытрясут.

Что же. Хотелось надеяться — это того стоило.

И, уже не слушая, что ему могут ответить, Вэйрин Эль-Шао развернулся и пошел к дверям.

Не стоит пугать прислугу.

Светлые волосы были все ещё слишком коротки для его статуса — и едва заметно завивались на концах.

Темный мундир ашсара заменил традиционные одеяния.

Выпрямленная спина. Спокойный взгляд холодных ртутных глаз. Мужчина шел по засыпанному снегом саду, а на улице бушевала пурга, ярилась, смеялась выглядывающими ликами снежных сущностей.

Вэйрин Эль-Шао остановился лишь на миг, когда ощутил узы вспышкой чужой горячей… благодарности.

Постоял несколько секунд. И шагнул за ворота поместья, надевая перчатки.

— Я готов ответить… Но не стоит задерживаться здесь, привлекая внимание, — унесло метелью слова.

И снова понеслись в пляске феечки, снежные скакуны ногли, мерцающие Манящие огоньки и множество других зимних.

Скоро город украсят ко второму великому празднику зимы — Кйарио. Снежному рассвету. Скоро уйдет ночь прошлого года и придет заря нового, так верили древние эль-драгхо.

* * *

Алисия Снежная

Кто приходит в гости на рассвете — тот вызывает желание отправить его головой вниз