"Нестройняшка" для дракона - Шмидт Эммануиловна Шмидт

— Нужно было просто извиниться перед тётей Брунгильдой.

— Перед этой старой ведьмой? — скривился король. — Ни за что! Я вообще тогда посчитал, что делаю ей одолжение. Думал, что она оскорбится и станет меньше есть.

— Ага, размечтался, — нараспев произнесла Бетти. — От этого есть хочется ещё больше. Кстати, папочка, ты мне не рассказал, что тебе сообщил оракул. Ты же у него был?

— Был, — вздохнул Его Величество. — Но он нёс какой-то бред.

— Про меня? — с любопытством взглянула на родителя Бетти.

— И про тебя тоже…

— Расскажи! — потребовала дочь.

— Что рассказывать, когда уже ничего не сбылось! — вскочил король. — Ты выгнала жениха! Оракул сказал, что сегодня всё изменится, если звёзды встанут в ряд.

— И?.. — Бетти даже жевать перестала. — Они встанут?

— Что «и»⁈ — возмущённо уставился на неё отец. — Ты, как всегда, всё испортила! Всё! Ухожу. Никакого бала. Ты наказана!

— Кому нужен ваш бал, папочка? — пробормотала Бетти вслед разъярённому отцу.

Она ненавидела балы с тех пор, как старая Брунгильда кинула в неё золотистый порошок и сказала:

— Ты будешь очень красивой, но ровно до тех пор, пока не достигнешь зрелости. Потом ты станешь меняться.

— За что, тётушка? — воскликнула Бетти, чувствуя, что ведьма задумала какую-то пакость. — Что я такого сделала?

— Ну ладно, — сжалилась тётушка Брунгильда. — Возможно, ты и не совсем виновата в том, что твой отец — полный придурок. Если ты до двадцати пяти лет встретишь принца, готового поднять тебя, то моё проклятье исчезнет без следа. И это будет его подвиг ради тебя.

Она сдула последний порошок с ладони прямо в лицо племянницы.

— Вон! — закричал спешащий к ним отец. — Убирайся вон из дворца, старая ведьма!

— С превеликим удовольствием, — расхохоталась Брунгильда и стала растворяться в воздухе. Последнее, что увидела Бетти, были устремлённые на неё зелёные глаза тётушки, но и они вскоре исчезли.

— Что она сделала⁈ — кричал тогда отец, ощупывая дочь. — Она тебя ударила? Уколола? Облила?

— Нет, папенька. Она просто посыпала на меня порошком.

* * *

Бетти горько улыбнулась. Прошло столько времени, а та сцена до сих пор стояла у неё перед глазами. Старая ведьма была очень толстая, но двигалась на удивление легко и непринуждённо. Не брось ей тогда отец в лицо оскорбление, возможно, и тётушка не разозлилась бы, и бал в честь дня рождения принцессы прошёл без эксцессов.

Ах, если бы матушка только была жива! Она наверняка уговорила бы сестру снять проклятие. Отец же был непреклонен. Он решил избавиться от него по-своему.

Во дворец потянулась вереница их магов, целителей и шарлатанов всех мастей. Но никто не мог определить, что пожелала ведьма принцессе.

А потом Бетти стала поправляться. Её просто раздувало, словно тесто на хороших дрожжах. Что только принцесса не делала! Сидела на строгой диете, доводила себя физической активностью. Танцевала, прыгала, даже фехтовать пробовала. Отец нанял лучших диетологов, массажистов, учителей танцев и экзотических преподавателей странных учений.

Маги варили зелья из диковинных заморских трав, составляли порошки из перьев, когтей, шерсти, зубов, шкур и прочих органов магических животных.

Учителя заставляли Бетти выкидывать коленца, постоянно кружиться в паре с ними или одной.

Заморские последователи разных учений твердили, что всё дело во внутренней энергии. Она неправильно зациклена, и её надо срочно выпустить из тела. Они старались выгнуть принцессе спину, удлинить шею, растянуть ноги и руки в разные стороны, заставляя девушку принимать странные, порой нереальные позы.

Ничего не помогало. Принцесса толстела на глазах. А потом Бетти надоело, она разогнала всех и стала просто жить так, как ей нравилось. К восемнадцати годам она была уже толще ведьмы Брунгильды.

Король Генрих решил приравнять её вес к приданному, полагая, что от желающих не будет отбоя. Но все желающие как-то очень быстро иссякли. Стоило только им узнать, что принцессу надо нести к храму, и они пропадали. И даже полкоролевства никого уже не прельщало. Было несколько шарлатанов, что вместо себя присылали силачей, но даже те не справились.

Потерявший всякую надежду король приказал привести к нему Брунгильду, но она словно испарилась. Её нигде не могли найти. Дом пустовал. И пустовал давно. О чём поведали пауки, навесившие свои полотна по углам, потолку и стенам.

* * *

Бетти съела последнее пирожное и встала с кресла. Как и тётушка Брунгильда она не чувствовала своего веса, а потому двигалась легко. Внутри неё продолжала жить стройная принцесса. Подойдя к зеркалу, Бетти посмотрела на себя. Там стояла не она. Вот это толстое тело с огромными руками и шеей, заплывшей салом, не могло быть её.

Когда-то давно она ещё надеялась, что случится чудо и явится принц, способный легко поднять её на руки. Она бы сразу подарила ему своё сердце. Но, увы… Отпрыски королей нынче пошли мелковаты. Во всяком случае, ни одного, кто справился бы с задачей, не нашлось.

Словно насмехаясь над своим отражением, Бетти наряжалась в платья светлых тонов: розовые, голубые, персиковые. Заставляла, чтобы модистка нашивала рюши, воланы, оборки, делала пышные рукава. Та качала головой, не соглашаясь, но Бетти настаивала.

Принцесса запретила главному целителю измерять её вес. Какой прок от цифр, когда не знаешь, как их уменьшить?

— Ну что, красотка? — спросила она сама у себя. — Готова к тому, что сегодня мы переступим последнюю черту? Прощай мечта о любви.

Чтобы не думать о надвигающейся катастрофе, когда последняя надежда рассеяться, словно дымка, принцесса решила себя чем-нибудь занять. Фрейлин-подружек она разогнала давным-давно. Как только те стали за глаза называть её принцесса-толстушка или Бетти-жир. Почему-то последнее её обидело особенно. Она тогда даже отказалась от ужина. Но за завтраком она наверстала упущенное, выгнала всех фрейлин и дала себе слово: подружек больше не заводить. Вместо них она завела себе живность, с которой теперь и общалась.

Принцесса поиграла со своим пушистым котом, выпустила попугая из клетки. Кот Додо никогда не трогал пернатого. На душе было неспокойно. Скоро начнут прибывать гости, поднимется шум. Девушке не хотелось это слушать.

И Бетти решила сбежать из дворца и походить по городу. Она иногда позволяла себе такие шалости. Именно поэтому она завела себе попугая Дрю и долго с ним занималась. Теперь различить голос принцессы и птицы было