Красавица и опальный генерал драконов - Ольга Ивановна Коротаева

— Неужели, Макоул? — заулыбалась я.

А потом заметила его самого. Мужчина шёл по расчищенной от снега дорожке, и я опять удивилась. Не сам же диир махал лопатой?

Прошептала, наблюдая за мужчиной:

— Сегодня он для разнообразия прогуливается в одежде?

Будто услышав это, диир замер и, подняв голову, посмотрел в мою сторону. Я инстинктивно присела, а потом удивилась:

— Зачем спряталась? Надо было открыть окно и поблагодарить за банты на ёлке.

Но когда встала, увидела лишь спину Макоула, который развернулся и неторопливо направился в другую сторону.

Я свернула бумагу с оставшимися печеньями и положила в карман, а после кинулась к шубке и, застёгиваясь на ходу, выскочила из комнаты. Бегом спустилась по лестнице и, сунув ноги в сапожки, вышла из дома.

Замерла, любуясь ёлкой. Бантом была украшена даже вершина! И как диир добрался туда?

— Или он превратился в дракона, чтобы сделать это?

На нос мне упала холодная капля, и я рассмеялась. Задрав голову, посмотрела на ряд сверкающих сосулек.

— Вот и разгадка, почему в доме стало комфортнее, — потянувшись к одной, сбила прозрачную ледышку. — Оттепель!

И бегом бросилась догонять Макоула, которому так хотелось сказать несколько добрых слов. Почему? Не знала! Даже была готова услышать в ответ что-то неприятное. Казалось, что сейчас мне не испортит настроения даже его злой окрик.

Но диир, как назло, ускорил шаг, и тогда у меня мелькнула идея.

— Это так по-детски, — засомневалась всего на мгновение, но после махнула рукой. — Но мне нравится! И, собрав снег руками, слепила шар размером с мяч для большого тенниса.

— Что-что, а меткость у меня отменная! — прошептала, примериваясь, а затем кинула снаряд, задорно крикнув: — Макоул!

— Ловите!

Пух! На меховом плаще Макоула остался белый след. Мужчина медленно обернулся, но я уже выпустила второй снежок, и он попал дииру в лицо. Обтерев щеку ладонью, хозяин замка глянул так мрачно, что всё ребячество как ветром сдуло, а затем стремительно направился ко мне.

— Кажется, я снова разбудила зверя, — попятилась я и неуверенно улыбнулась мужчине. — Это просто игра. Простите, я… Больше ничего не успела сказать.

— Ниир Эрбах, ловите, — рыкнул диир.

На меня с ближайшего дерева обрушилась снежная лавина.

Я застыла, хватая ртом воздух, а Макоул замер напротив меня и знакомо прищурился. К своему удивлению отметила, что глаза диира сверкают насмешкой или даже весельем, но это определённо не ярость.

— Вы применили магию? — выдохнула с чувством и присела на корточки. — Это нечестно! Теперь готовьтесь к возмездию!

Быстро слепила ещё один снежок, а потом кинула в мужчину, но снежный шарик замер в нескольких сантиметрах от диира.

Не отчаиваясь, я сделала второй снаряд, но он тоже завис в воздухе. То же произошло с третьим.

Когда снежков собралось не меньше двадцати, Макоул вдруг поднял руку, и снаряды завертелись вокруг него, а я испуганно вскрикнула в ожидании, что всё это снова обрушится на меня, но снежные комочки вдруг превратились в сверкающие ледяные шары, пустые внутри.

Диир повернулся и вытянул руку, указывая на ёлку, а прозрачные сферы полетели к ней и, оседая на веточки, замирали необычным, но очень эффектным украшением. Макоул магическим жестом поправил один, а потом обернулся…

И получил снежком.

— Возмездие состоялось! — победно воскликнула я и, погрозив пальцем, добавила тише: — Это вам за то, что ушли, даже не поблагодарив за спасение.

Он выгнул бровь:

— Спасение?

— Не помните? — изумилась я.

Что же, это могло всё объяснить. Проснувшись, мужчина не заметил меня в ворохе одеял и одежды. Прихватив Лиуса, попросту ушёл из маленькой комнатки, а я осталась досматривать прекрасный сон…

«Ох, как щёки ожгло! — удивлённо потрогала лицо. — Это от снега? Или… Неужели я смутилась?»

Чтобы скрыть некстати проснувшуюся скромность, которой до этого не страдала, назидательно проговорила:

— Вчера вы могли замёрзнуть до смерти, но я нашла вас под ёлкой и притащила домой. Между прочим, вы очень тяжёлый…

— Спасибо, — вдруг резко перебил он. — Вы довольны?

Я удивлённо посмотрела на мужчину, на самом деле не ожидая, что он действительно поблагодарит, даже так холодно. А Макоул не отрывал взгляда от меня, и показалось, что его шрамы на лице не такие уж и страшные.

— Да, — улыбнулась дииру. — Я довольна.

Захотелось отряхнуть от снега его волосы, и я потянулась к мужчине, как вдруг в Макоула врезался снежок. Да с такой силой, будто его метнули из пушки! Диир покачнулся и устремил мрачный взгляд поверх моей головы.

Я обернулась и увидела Фирста, который стоял неподалёку от нас и, покачивая на руке ещё один снежный шарик, криво ухмылялся.

— Никогда не понимал, какую прелесть находят люди в этой бесполезной игре, — проронил он и подбросил снежок. — Но увидев, как вам двоим весело, вдруг захотелось присоединиться.

И снова метнул снежный шарик в Макоула.

С изумлением я смотрела, как снежок то замедляется и зависает в воздухе, то мечется в сторону, назад и снова несётся вперёд. Словно мужчины боролись магией, а кусок снега лишь показывал, на чьей стороне было короткое преимущество.

Вот только мне эта игра уже не нравилась, поэтому я решительно направилась по расчищенной дорожке.

— Ниир Эрбах, куда же вы? — донёсся возмущённый голос Фирста.

— От вас подальше, — негромко проворчала я, но тут же добавила громче: — Позвольте мне прогуляться в одиночестве, дииры. Как ни странно, мне позволили.

Я прошла по снежной тропинке до самой стены замка и остановилась возле высокой башни. Издалека она казалась крепкой, но вблизи я увидела, что здание в плохом состоянии. Крыша провалена, в окнах не было стёкол, а в проёме двери. Тёмная от времени, окованная ржавым железом, она стояла рядом, приставленная к стене.

Вряд ли здесь кто-то жил. Вот только расчищенная дорожка заканчивалась, а Макоул где-то ночевал, когда я запирала дверь спальни. Или здесь драконы хранят трупы предыдущих девушек?

Поколебавшись, я приблизилась к тёмному проёму.

Глава 28

Внутри было невероятно чисто. Как и в главном доме, я не увидела здесь ни обломков старой мебели, ни пыли. Лишь дыры в стенах, пустые глазницы окон без стёкол и кое-где полоски снега. Они-то меня и заинтересовали, потому как лежали на полу не ровным слоем, а приняли весьма затейливое положение. Будто обрисовывали что-то…

«Не что-то, — оценив целиком воображаемую огромную картину, догадалась я, — а кого-то!»

Здесь довольно долгое время лежал дракон. Вот рваные линии снега, обрисовывающие его крылья. А эти две полоски снега, ведущие метров на пять, приближаясь друг к другу, показывали, где находился его хвост. Обернувшись к