За пределами моря: тайна невесты-русалки - Антонина Штир

— Люди меняются, — пожала плечами она. — Тому, кто был на краю смерти, едва ли стоит бояться чего-то ещё.

Мегинхарда её слова не убедили, лишь подтвердили правильность его догадки. Правда, он не понимал, зачем русалка вселилась в человеческое тело, неужели так хотела жить среди людей?

— Как только я найду способ вернуть Вам внешность, вы с сэром Робертом поженитесь. — закинул удочку маг. — Вы счастливы, леди Лигея?

— Да, наверное. Он добрый, красивый и любит меня.

Но радости в её голосе как-то не чувствовалось, скорее какая-то обречённость.

— Вы говорите о нём, но что насчёт Вас? Вы любите сэра Роберта?

Пауза перед ответом была такой короткой, что можно и не заметить.

— Конечно. А как же иначе.

— Ваши слова звучат неискренне, леди Лигея. Разумеется, вы не обязаны говорить о столь интимных вещах с заезжим магом. Просто мне казалось, что после нашего поцелуя мы стали немного ближе друг другу.

Мегинхард намеренно провоцировал, вызывая на откровенность. Может быть, вспомнив ту неловкую ситуацию, она проявит свою истинную натуру и выдаст себя.

— Вы же сами сказали, что целовали не меня, так о какой близости речь? Надеюсь, Вы ничего не сказали сэру Роберту?

— Нет, леди Лигея, как можно выдать нашу общую тайну? — улыбнулся маг.

На небе высыпали первые звёзды, и море лениво шелестело, словно дышал гигантский зверь. Факел в руках Мегинхарда отбрасывал таинственные тени на леди Лигею, сглаживая острые черты лица. Её глаза как будто поменяли цвет на изумрудный, но ведь ему показалось?

Лигея с тревогой взглянула на замок и ускорила шаг, но вдруг споткнулась и полетела на песок. Отбросив факел прочь, Мегинхард подбежал к девушке и едва успел подхватить. Осторожно поставив Лигею на ноги, быстро осмотрел её.

— Всё в порядке? Ничего не болит?

— Нет, спасибо. Нам надо торопиться, а то замок закроют.

— Они могут ещё чуть-чуть подождать.

Капюшон сполз с её головы, волосы рассыпались по плечам, и снова аромат пионов окутал Мегинхарда, как тогда, когда он первый раз её увидел. Факел потух, и в лунном свете маг увидел подлинный облик русалки — обольстительной красотки с печальным взглядом широко распахнутых глаз. Она приоткрыла губы, намереваясь что-то сказать, и Мегинхард закрыл ей рот поцелуем.

* * *

Вот уж чего я не ожидала от мага, так это поцелуя. Я, конечно, разгадала его намерения и постаралась скрыть свои чувства, не ответила на поцелуй и отвернулась сразу после того, как он отстранился. Но, кажется, он успел разглядеть в моих глазах одобрение и просьбу повторить.

Дрожащими руками я накинула капюшон, плотнее закуталась в плащ. Должно быть, похолодало, иначе как объяснить, что у меня зуб на зуб не попадает?

Наверное, маг уже давно понял, кто я, и сейчас лишь хотел, чтобы я призналась сама. Хороший план, но зачем мне говорить правду? Чтобы умереть снова, теперь уже окончательно? Нет уж, буду скрывать до последнего, не пойман — не вор.

— Не знаю, зачем Вы это сделали, но если ещё раз такое повторится, я пожалуюсь Роберту, — пригрозила, смело взглянув на мага.

Мегинхард и бровью не повёл.

— Во-первых, не пожалуетесь. А во-вторых, он мне ничего не сделает, разве что попросит уехать в Карранду. Да вот он и сам, кстати, видите?

У входа в замок действительно стоял Роберт, мрачный, как море в шторм. Напряжённые скулы, поджатые губы, грозный взгляд — всё говорило, что жених Лигеи очень зол.

— Мне казалось, я запретил тебе выходить из комнаты, Лигея. Ты могла утонуть, и никто и никогда тебя не нашёл бы.

— Ну ведь я жива и здорова, так что нет причин сердиться. К тому же мессир Мегинхард был рядом.

— Это правда, мессир? — обратился он к магу и, получив кивок, слегка подобрел.

— Поговорим с тобой завтра, а сейчас иди спать. И впредь не покидай комнату без моего разрешения.

Я только фыркнула, показывая, что сама решаю, где мне ходить и с кем. Не хватало ещё, чтобы Роберт мной командовал. И пошла, виляя хвост… то есть бёдрами, как, наверное, никогда не ходила Лигея. Ну и пусть, зато он не сможет забыть такое.

Тихий вздох обоих мужчин стал мне наградой, пока Роберт не догнал меня и не схватил за локоть.

— Что ты делаешь, Лигея? Твоё поведение неприлично!

— Что неприлично? Красивая походка? Или твоя реакция на неё?

Роберт до боли сжал мою руку, так что я вскрикнула.

— Немедленно прекрати это, не то я закрою тебя на замок. Я не шучу, Лигея.

— Ладно, ладно, отпусти меня, Берти.

Какой он всё-таки нервный, наверное, поэтому Лигея ему угождала.

Рыцарь выпустил мою руку, и я пошла к лестнице, а мужчины отстали. На нижней ступеньке я обернулась: они стояли посреди холла и вполголоса переговаривались. «Обсудить», «в Вашей комнате», «леди Лигея» — донеслось до меня, и я продолжила путь, стараясь не выказывать интереса. Мегинхард что-то затевал, и я обязательно должна это выяснить.

Свернув в своё крыло, замерла у своей двери, выждала несколько минут, а потом отправилась в крыло Роберта. Я уже знала, где находится его комната, — словоохотливая Лина всё мне рассказала, и быстро нашла нужную дверь. Погасив ближайший факел, прислонила ухо к замочной скважине.

Услышала не очень много, но слова «ритуал» и «полнолуние» прозвучали чётко. Сердце забилось от страха — неужели Мегинхард раскрыл мою тайну? Какой ритуал он собирается проводить? Может, хочет изгнать меня из тела Лигеи?

Но вместе со страхом пришло и возмущение: нет, сейчас мне совсем нельзя умирать. Значит… значит, надо убить её, ту, чьё место я заняла. Мне и так пришлось бы это сделать, а теперь и времени не осталось — скорее всего, именно до полнолуния ритуал и откладывается. Но как мне уничтожить медальон, к которому привязана Лигея?

Я тихо, на цыпочках отошла от двери, вернулась в свою комнату, достала из сундука медальон, погладила крышку. Она не выходит больше, но она там, со всеми своими мыслями, желаниями и воспоминаниями. И чувствами тоже, конечно.

Лигея любит Роберта, правда любит. А я вот так походя хочу уничтожить и её жизнь, и их любовь, между прочим, взаимную. Хотела бы я, чтобы так поступили со мной? Конечно, нет.

— Эй, Лигея! — почему-то шёпотом