Некронавт - Маргарита Блинова
Бескомпромиссный. Настойчивый. Несгибаемый.
И все это про Деймана Хилла.
Боги, да что бы я делала, окажись в этом месте без него?
– Осталось чуть-чуть… – пыхтел парень, с неумолимостью барана поднимаясь вверх. – Вот сейчас дойдем до того камня – и будет видно озеро, а там можно позвать Мясника и…
И резкий ни на что не похожий звук заставил нас синхронно замереть, переглянуться и начать действовать. Я перестала цепляться за куртку адепта и грациозно соскользнула на землю, а сам Дейман в три широких прыжка оказался наверху холма.
Присел на корточках за камнем, к которому так стремился. Осторожно выглянул, и, судя по тому, как сильно напряглась его спина, увиденное ему не понравилось. Сильно не понравилось.
Орать: «Дейман, ну что там?» – было, мягко говоря, опрометчиво. Кто знает, кто еще услышит и решит откликнуться на мой вопль? И вообще… а понравится ли нам эта компания?
Нет уж! Лучше сперва разведать, а уже после голосить на всю долину.
Я соскребла остатки сил. После соскребла с земли себя. Встала на четвереньки и, не особо заботясь о том, как жалко, должно быть, смотрюсь со стороны, поползла вверх. Дейман обернулся на звук моего сосредоточенного пыхтения. Схватил за воротник футболки и одним сильным рывком подтянул к себе под защиту камня.
– Спасибо, – шепнула я в знак благодарности и выглянула.
Хорошая новость: Мясник был жив-здоров и, как маленький, продолжал булькать ноздрями в прохладной воде.
А теперь плохая новость: тихое озеро, в котором решил прополоскать подмышки звездокрыл, тихим быть перестало.
Шестерка подозрительных туристов, видимо, тоже подумала, что нуждается в незапланированном отдыхе, и собралась у водоема. Четверо сидели на берегу вокруг сложенного на земле маленького костерка с подвешенным сверху котелком. Еще двое стояли в некотором отдалении, склонившись над разложенной на плоском камне картой.
Мужчина с густой короткой бородкой и волосами цвета перца с солью что-то показывал спортивной девушке с толстой косой, переброшенной за спину. Та хмурилась, качала головой и указывала совершенно другое место на карте.
Вся эта бравая компания была одета в одинаковые комплекты простой и удобной одежды: высокая обувь, темные штаны и куртка в цвет. На поясах висели мешочки и охотничьи ножи, а кое у кого и короткие топорики.
Больше всего собравшиеся у озера походили на егерей из Лесного. Только тяжелые темно-зеленые плащи за спинами выбивались из общей картины.
И все бы ничего… Ну подумаешь, путники. Ну забрели в горы. Бывает.
Ну наткнулись на звездорыла, принимающего прохладительные ванны. Эка невидаль.
Если бы не одно существенное но!
– Это что такое?!. – возмущенно выдохнула я, глядя на двух подростков, оседлавших спину моего завра.
* * *
– Сдурела?! – Дейман в последний момент успел схватить меня за футболку и дернуть вниз.
А я… А во мне…
Ух какая злая я была!
Почему?
Да потому, что какая-то парочка неугомонно-беспечных подростков решила проявить возмутительную инициативу. Разувшись и закатав штаны до колен, ребята зашли в воду и теперь бесстрашно бегали туда-сюда по спине моего завра, самозабвенно натирая привязанными к ногам щетками черные чешуйки Мясника.
Вы поняли, да?
Они мыли моего засранца!
И что делал этот засранец в ответ?
Мясник, обычно настороженно реагирующий на вообще любое приближение (мое в том числе), лежал и… млел от восторга.
Я не услышала от него ни одного возмущенного вяка.
Ни грозного рычания в духе «не подходи, а то кушу».
Ни даже убийственного взгляда, гарантирующего взбучку.
Ни-че-го!
Этот предатель жмурился от удовольствия, охотно расправлял крылья цвета ночи и время от времени конвульсивно дергал задней лапой, точно большой и крайне довольный почесушками пес.
– Обалдеть… – прокомментировал Дейман, видать вспомнив свою попытку оседлать этого завра, и легонько ткнул меня локтем. – Риана, почему он вообще их подпустил?
– Это же Мясник, – мрачно напомнила я. – Никто и никогда не знает, когда в нем проснется дружелюбный звездокрыл, доверяющий людям, а когда злобный дед, готовый покусать весь мир. Даже он сам…
Дейман хмыкнул, и на этом обмен репликами завершился.
Мы продолжали во все глаза наблюдать за странной компашкой. И с каждой минутой эта самая компашка вела себя все более подозрительно.
Старик с девушкой все еще что-то бурно обсуждали, склонившись над картой. Подростки продолжали намывать завра (и, судя по радостному визгу, им водные забавы приносили не меньше удовольствия, чем Мяснику).
А вот группа, что сидела у костра, заскучала.
Видимо, желая хоть немного развлечь остальных, из круга поднялся один из парней. Скинул с плеч тяжелый плащ, взял в руки посох и ловко крутанул перед собой мельницей, а потом над головой – и резко замер.
Что-то дерзко выкрикнул оставшимся сидеть, указывая на кого-то конкретного, и вся компания покатилась со смеху. Из круга встал и вышел невысокий, но крепенький мужичок, больше похожий на старательного кузнеца, чем на лоботряса, обожающего долгие пешие прогулки в горы.
Молодой паренек на его крупном фоне как-то разом скукожился и стал казаться отчаянно смелым, но безнадежно дохлым. Как любил говорить господин Танцующий, повар всея академии, «тебя такого хочется накормить, обнять и поплакать, а не на учебу отправлять».
Но заморыш не терял нахальства и веры.
Бойцы встали в стойки, отзеркалив положение друг друга, поудобнее перехватили до блеска отполированные посохи и налетели друг на друга. Безумным вихрем промчались по всему пятачку, с умопомрачительной быстротой меняя один удар за другим.
И все бы ничего. На том же факультете ядожалов училось достаточно опытных воинов и просто бесстрашных задир, готовых в любой момент суток почесать о другого кулаки. Да вспомнить хотя бы того же господина Медного или господина Бушующего, чтобы понять: искусство может быть и боевым.
Однако эти двое бились так, словно вообще не были в курсе законов физики. Слишком быстро даже для демонов из правящего рода, слишком сильно даже для тролля, слишком точно даже для… тиграя.
– Звездец, – вырвалось у Деймана.
А я едва не добавила: «Нам всем».
Ибо простые смертные не способны двигаться ТАК.
Да что там.
Так, как дрались эти двое, не дрался даже Кристен, а он, на минуточку, Всадник Войны, пусть даже и на одну треть.
«У нас нет шансов», – проскулил здравый смысл, а любопытство спросило:
– Есть идеи, что дальше делать?
Это я зря, конечно.
До этого вопроса идей у Деймана явно не было. Нормальных идей, я хотела сказать.
