Некронавт - Маргарита Блинова
Здесь и сейчас пропали все сомнения, что мучили до, и я почувствовала, что впервые за долгое время поступаю правильно.
И тут переговорник в моем кармане нагрелся:
«Адриана!»
Сердце пропустило удар и забилось в три раза быстрее. Внутренности сковали страх, стыд и щемящее чувство радости, возникающее всякий раз, когда я думала о невероятном Кристене Арктанхау.
Стянув перчатку, я сунула руку в карман и обхватила пальчиками камушек.
– Кристен, прости, я…
Я не успела договорить. Кристен не успел услышать мои объяснения. Мясник вышел из зоны действия наших переговорных устройств, и связь с адептом, оставшимся на острове Ио, оборвалась.
Едва не заорав от обиды, я порывисто обернулась назад, чтобы еще раз взглянуть на скованный снегами остров Ио, и до боли прикусила губу.
Надеюсь, он поймет, почему я так сделала…
* * *
Дейман Хилл оказался тем еще засранцем.
Нет, не то чтобы я не знала этого раньше.
Просто раньше мы не так уж много проводили времени наедине, поэтому вкусить всю прелесть тесного общения с адептом факультета небовзоров я смогла только на спине стремительно приближающегося к материку звездокрыла.
Мы дважды поругались, решая, как лучше облететь волнорез Железного Занавеса и вообще стоит ли оно того. Взаимно нагрубили, пытаясь поделить припрятанную в рюкзаке шоколадку. И едва не скинули друг друга вниз, выясняя, что делать при приземлении.
Я стояла на том, что надо спрятаться и переждать день, а ближе к ночи, не привлекая к себе постороннего внимания, слетать на разведку и выяснить, как обстоят дела и вообще нужно ли Эрике Магни, чтобы мы ее спасали. Дейман в свойственной ему манере едко напоминал, что мы и так потеряли кучу времени, и еще один день игры в прятки то же, что размазывание невкусной каши по тарелке. В смысле не спасет.
Яростный спор разрешил Мясник.
Легко долетев до суши, он пересек горы Крутогорья и ушел в лихое пике, чуть не потеряв при спуске как пищащую от страха меня, так и ругающегося Деймана. К счастью, страховочные тросы не дали нам улететь со спины Мясника, но посадочка вышла далекой от понятия «мягкая».
Игнорируя наше возмущение, Мясник опустился на траву, пробежался, подскочил и со всего маха плюхнулся пузиком в чистую и удивительно прозрачную воду небольшого озерца.
– Урр, – блаженно выдохнул он, жмурясь от удовольствия.
– Не знал, что на факультете звездокрылов не заморачиваются такой роскошью, как правила безопасности, – не удержал скопившегося ехидства Дейман.
«Надо было оставить тебя на Ио», – запоздало подумала я, отцепляя трос и уверенно загребая к берегу.
Экстренное купание вышло решительным и быстрым. Пока Дейман медлил, прикидывая, с какой части Мясника спрыгнуть, чтобы оказаться как можно ближе к берегу, а в идеале так и вовсе не промочить ботинки, я спустилась на землю. Дернула молнию, стянула промокший полетный костюм и запустила встроенный в подкладку механизм сушки. Жаль, что ничего подобного проделать с обувью было невозможно. Поэтому я ограничилась тем, что вылила собравшуюся в ботинках воду и вновь натянула на мокрые носки.
Ничего. Бывало и хуже.
Сейчас меня куда больше волновало другое. А именно… кустики! Очень густые кустики, за которыми можно спрятаться и позволить телу сделать свое черное дело.
– Риана, – окликнул Дейман, но я решительно ускорилась.
Если тело требовало облегчить мочевой пузырь, то психологическое здоровье настоятельно просило взять перерыв от адепта Хилла. И поскорее.
Нет, надо было все же оставить его на Ио.
И чего я раньше об этом не подумала?!
Кусты то ли не желали расти в этой местности, то ли просто решительно отказывались попадаться на глаза утомленной долгим полетом адептке. Но я была бы не Адрианой Нэш, если бы не нашла кустам альтернативу в виде огромного валуна, поросшего с одного бока сочным мхом.
В процессе сосредоточенных поисков туалета в условиях пересеченной местности я ушла так далеко, что больше не видела омовений Мясника в озере и скептически поджимающего губы Деймана.
Минуточку. А там что?
Охваченная азартом, как охотничья собака погоней, я шустрой белкой взобралась на ближайший камень. Отсюда открывался прекрасный вид на холмы. В глубоких низинах прятались клочья утреннего тумана, а пышные кроны немногочисленных деревьев скрывали белые сугробы.
Так! Погодите.
Какие сугробы? Мы же в Триедином союзе!
Присмотревшись повнимательнее, я опознала в «сугробе» свернувшегося небовзора и издала такой радостный вопль, что наверняка переполошила всех живых в этой тихой округе.
Я нашла их! Я нашла стаю!
Ноги сами собой сорвались с места, приятный уклон помог бежать, а взгляд один за другим отыскивал все больше и больше белых, сине-желтых, черных пятен, разбросанных тут и там по долине. Завры дремали, не реагируя на примчавшуюся с утречка пораньше помощь в лице громкой адептки в майке с надписью «Я не Бестия, я ангел» и синих лосинах.
– Госпожа Магни-и-и! – орала я, пытаясь отыскать среди разбросанных по долине массивных тел завров крохотную на их фоне женственную фигурку матриарха.
– Хей-хей! – донес до меня ветер.
Юлой крутанувшись на месте, я наконец заметила ее.
Эрика Магни встала с земли, подняла левую руку и неуверенно махнула, приветствуя меня. Все в том же черном полетном костюме и с растрепанными ветром волосами. Прямая и несокрушимая даже со стороны.
– Да! – вырвалось у меня. – Я нашла вас!
Хохоча как безумная от счастья и облегчения, я сорвалась с места и побежала к любимому декану факультета звездокрылов.
Вот теперь все будет хо-ро-шо. Вот теперь госпожа Магни наконец расскажет, что значило ее странное послание и припрятанный в дыньке артефакт. Вот теперь-то мы вместе придумаем, что делать дальше. Вот теперь…
Лежавший невдалеке звездокрыл, внезапно вздрогнул. По ушам ударил его резкий испуганный вопль. И звездокрыл пропал. Только черный пепел упал на сочную зелень.
Я встала как вкопанная, не веря глазам.
Что? Что это вообще было?
– Кли-кли…
Долину огласил еще один полный ужаса крик завра.
– Огнерык! – узнала я пернатого дракона.
Белоснежный небовзор оттолкнулся от земли, но как-то… неправильно, что ли. Не могу назвать себя таким уж великим специалистом, но в воздух завры разных видов поднимались плюс-минус одинаково.
Однако сейчас в движениях небовзора был жуткий диссонанс. Она взлетала так, словно у нее была сломана парочка костей.
Сбитая с толку, я
