Некронавт - Маргарита Блинова
Резко наклонился вперед, почти коснулся лбом земли и заставил противника покачнуться. Сумасшедшей юлой прокрутился на месте и как-то так хитро вывернулся из захвата, что даже удерживавший его мужчина удивленно приподнял брови.
С поразительным проворством отскочив от противника, Дейман мгновенно развернулся. Его грудная клетка ходила ходуном, кулаки оказались крепко сжаты и готовы для новой атаки.
Я кашлянула и быстро, пока приятель не сотворил очередной глупости, спросила:
– Кто вы такие?
Да уж! Переговорщик сегодня из меня так себе. Но лучше я, чем бросающийся в атаку Дейман.
Видимо, девушка подумала в схожем ключе, потому что сделала шаг из-за спины своего спутника и с неподдельным интересом уточнила:
– А на кого мы похожи?
«На чокнутых фанатов тиграя», – едва не ляпнула я, но вовремя спохватилась и слегка переформулировала ответ в более приличное:
– На людей, которые настораживают.
Кира окинула меня взглядом хитрой лисички, прикидывающей, как бы так поизящнее взломать хлипкий с виду курятник. Сделала свои далеко идущие выводы и склонила голову набок.
– Что же… Вероятно, мы и впрямь не вызываем доверия, – в легкой задумчивости сказала она. – Меня зовут Кира, а это… – кивок в сторону спутника, – учитель Малахия. Мы…
Девушка немного заколебалась, выбирая из вариантов «мы вам не враги» или «мы не станем вас убивать… хотя и очень хочется», но Дейман ее опередил:
– Они армариусы.
Из уст адепта факультета небовзоров это прозвучало так, словно должно было расставить все по своим местам. Но не расставило.
Я понятия не имела, кто такие армариусы, и даже близко не представляла, чем они могут заниматься. Ну кроме как бегать по труднодоступным местам Триединого союза и делать массаж звездокрылам.
Судя по всему, меня выдала исключительно подвижная мимика, а может, Дейман просто хорошо успел изучить меня за время совместных приключений на острове Ио. Иначе почему еще он с видом «поверить не могу, что ты этого не знаешь» снизошел до пояснений:
– Это древний орден странствующих библиотекарей.
– Мне больше нравится «орден воинствующих библиотекарей», – вмешалась Кира.
– Но «странствующие» тоже верно, – заметил учитель Малахия, крутанул белоснежный посох в руках, копируя манеру Мела убирать оружие за спину, и дружески подмигнул: – Ну что, молодые люди, пойдем пить чай и трескать сушки? Или сперва громко покричим «Ау!» и дождемся вашей грозной госпожи Магни?
– Она не придет.
– Мы здесь одни, – хором ответили мы с Дейманом и сердито уставились друг на друга.
«Зачем ты это сказала?» – нахмурился адепт.
«А что? Надо было сказать, что Эрика Магни рассыпалась?» – сверкнула я в ответ глазами.
«Надо было заткнуться и промолчать», – непримиримо поджал губы Дейман, и на этом наш безмолвный спор прекратился.
– Что? – Малахия издал заразительный смешок. – Неужто ваш Джейсон Джон Клебо, этот заносчивый упырь в деловом костюме, воплотил свою давнюю угрозу и привязал Эрику к батарее?
Уж лучше бы привязал.
Перед глазами вновь возникла картинка того, как госпожа Магни исчезает, а бесчувственный ветер подхватывает и кружит невесомый пепел.
Черные крупинки, которые я все еще сжимала в кулаке, обожгли кожу фантомной болью, а к горлу подкатил тихий всхлип. Но прежде, чем на меня успела обрушиться запоздалая истерика, Кира задумчиво перекатилась с мыска на пятку и неожиданно предложила:
– Наша Твердыня в двадцати минутах отсюда. Предлагаю дойти до нее и подождать Эрику в более подходящей обстановке. Вы как? С нами или останетесь у озера?
Настал еще один подходящий момент для обмена многозначительными взглядами.
«Мне они не нравятся», – семафорил бровями Дейман.
«Тебе никто не нравится, – хмурилась я, – но нам нужна информация, а эти люди единственные, кто могут ее дать».
«Пахнет западней», – скривился Дейман.
«С нами Мясник. – Я пыталась излучать уверенность, которой в действительности не ощущала. – Как только почувствуем неладное, прыгнем в седло и улетим».
– Р-р-р! – взревел непосредственный участник варианта «прыгнем и улетим».
Мы дружно повернулись, глядя на появившуюся из-за склона огромную голову Мясника. Дейман неодобрительно скривился. Малахия хохотнул. Кира хмыкнула. Я же уронила челюсть.
Завр сиял на солнце натертыми до блеска чешуйками и такой довольной мордой, что захотелось подойти и уточнить причину.
Но мой шок вызвали не блеск чешуи и даже не приподнятое настроение (что уже было чудом!), а два подростка, удобно устроившихся между рогов гиганта. Подростки цеплялись руками за выступы, визжали от восторга и подбадривали Мясника счастливым смехом.
Остальные армариусы уже сидели в седле, пристегнутом к спине завра, чинно сложив на коленях перед собой посохи. Ей-ей, показательный класс благовоспитанных девиц перед суровым учителем.
– Это… Это как? – Я отказывалась верить тому, что видела.
Вот вам и обещанный чай с сушками.
Еще хорошо, что пришли к нам, а не сделали ручкой и не умчались в неизвестность верхом на моем завре.
Ну, Мясник! Продажная твоя шкура. Мне, значит, рыки и взбрыки характера, а каким-то подозрительным армариусам покатушки на драконе? Нет, дружок, я этого так не оставлю.
Не выдержав, я сорвалась с места и побежала к звездокрылу. Мясник мигом уловил «радость» на моем перекошенном лице, но не дрогнул. Лишь упрямо сцепил зубы и шумно фыркнул, мол, ну и что ты мне сделаешь, букашка?
Но я была в том самом настроении, когда нужно выпустить пар и вдоволь проораться. Поэтому налетела на завра, ткнула в черный носик указательным пальцем. И с возмущением сказала:
– Мясник, ты почему подпускаешь к себе кого попало?
– Эй! Мы не кто попало, – возмутились мальчишки на его рогах, а звездокрыл оглянулся назад, искоса глянул на армариусов и повернул ко мне такую показательно удивленную морду, словно взял у Бестии парочку мастер-классов.
– Грр-ры.
– Что значит – они заплатили? – всплеснула я руками. – Почему-то когда я делала для тебя водные процедуры, массаж пузика и диетическое голодание по «Радужной диете», благодарностью там и не пахло.
Ворчун с видом «ну вот опять…» закатил глаза.
– И нечего морду кривить! – Я схватила его за роговый выступ рядом с носом и потянула к себе. – А если бы эти люди тебя украли? А если бы отравили? А если бы убили и… пустили на тушенку?!
– Адептка, вы перегибаете, – вмешался Малахия. – Ну какие из него консервы? Только зря потравим добрых людей. А вот шкура…
– Малахия! – ахнула его спутница.
– А что вы обе так осуждающе на меня смотрите? – ничуть не устыдился мужчина. – Кирочка, спроси Осю, если интересно. Он уже сверстал таблички с бизнес-планами по тому, как по крайне выгодной цене продать чешуйки, рога, хвост и копыта.
– Ры-ры-та? – Мясник в шоке поднял переднюю лапу и вытянул вперед.
– Копыта, копыта… – важно закивал Малахия. – По легенде, придуманной Осей, это
