Тень короля - Ольга Придакова
— Идиот! Я ж могла тебя сейчас прикончить! — прошипела Алиса из-за его спины, — Чего пугаешь?
— Вот, опять! — пробормотал он, — Что это было? Раз… и нету? Что-то мне это напоминает.
— Что ты там бормочешь? — Алиса была рассержена. Такой хороший сон прервал этот остолоп! Она собиралась вернуться на место, но парень потянул ее куда-то в темноту.
— Тш-ш-ш! Матушек не разбуди! Пойдем, что-то покажу, тут не далеко! — комментировал он свое стремление затащить девушку в кусты. И она, смирившись с потерей сна, безропотно пошла за ним, потому что знала, что друг просто так никогда никуда не зовет. А когда сама увидела мерцающее таинственным светом окно, поспешила к нему вперед парня, — Что это?
— Осторожней! Близко не подходи! Вдруг это опасно! Я думал, что ты что-нибудь знаешь… Но, раз, нет, тогда нужно подождать Кора! Может он объяснит, что за дыра такая. Этот шельмец вышел на охоту и заблокировал связь! — сдал своего зверя Натан, подходя к девушке, остановившейся в шаге от светящейся пленки.
— Смотри какое оно тонкое, как паутинка! — восхитилась Алиса, обходя таинственное нечто, — Отсюда его совершенно не видно.
Она вернулась к Натану и неожиданно протянула руку, дотрагиваясь до сияющей завесы.
«Держи ее!» — вдруг рявкнул в голове у Натана Кор и парень рефлекторно ухватил девушку за руку. А потом у него все закружилось перед глазами и он потерял сознание.
Очнулся парень от того, что кто-то хлопал его по щекам и негромко всхлипывал. С трудом разлепив глаза, увидел над собой синее-синее небо с курчавыми барашками облаков в просветах между зелеными макушками деревьев.
«Утро? Как получилось, что я проспал всю ночь, пообещав охранять женщин? Вот стыд-то!» — пронеслось у него в голове и Натан попытался встать. Попытка оказалась неудачной, потому как он тут же упал на траву от слабости и головокружения, что подступила к горлу резкой тошнотой.
— Слава Лучезарной Селене! Очнулся! — раздался откуда-то сбоку от него голос Алисы и сама девушка склонилась над его лицом, появляясь в поле видимости. Оказывается, это ее плач он слышал и сейчас смотрел как из глаз подруги уходит страх, заменяясь радостью и… виной.
— Прости меня, Натан! — всхлипнула она, — Ты предупреждал, а я… а я… — и девушка, вдруг, разрыдалась.
— Лиса, перестань! — парень поморщился от боли, обручем стискивающей его виски, — Голова трещит, словно на нее надели котелок и долго лупасили по нему дубиной, а тут ты еще сырость развела! Не посмотрю, что принцесса, надаю тумаков, как только полегчает! — процедил он сквозь зубы, вновь прикрыв глаза, — Скажи лучше, где матушки? Они уже проснулись? Нужно двигаться дальше.
— Я не зна-а-ю-ю! — протянула девушка сквозь слезы, закрывая лицо руками, — Мы не до-о-ма-а! — она никак не могла успокоиться и сидя около него на траве, продолжала плакать, уткнувшись в свои ладони.
— Что значит «не дома»? — хмуро сдвинул брови Натан, — Сейчас же успокойся и объясни внятно, — где матушки, почему ты плачешь и что случилось?
Кое-как взяв себя в руки, Алиса рассказала, что когда прикоснулась рукой к мерцающей пленке, ее подхватил вихрь и швырнул внутрь. Натан успел схватить ее за руку и его тоже затянуло. С минуту не было ничего видно, вокруг бушевал ураган, а потом они оказались здесь. Натан упал на траву и отключился, а Алиса все это время сидела рядом и пыталась привести его в чувство. Она, почему-то не упала в обморок, хотя еще какое-то время немного кружилась голова и подташнивало. И сразу догадалась, что их затянуло в воронку перехода, потому что там, где они остановились на отдых с матушками, была ночь, а здесь день.
— Посмотри сам, лес здесь другой! И дышиться легче! Это был самый настоящий портал, да? — Алиса хотела услышать подтверждение своей догадки из уст друга.
С минуту Натан осмысливал сказанное. Потом осторожно сел и огляделся. Да, лес был другой. Красивый, яркий, но опасный. Парню показалось, что за ними наблюдает не одна пара глаз. Разглядывая с любопытством, словно они неведомые зверушки и решая к какой категории отнести, к обеду, пылью под ногами или… И тут он вспомнил про своего мантикора, его последний ментальный крик, прежде чем Натана поглотила тьма перехода. А то, что это был именно портал, не осталось никаких сомнений. «Так вот ты какой!» — мысленно присвистнул он и осторожно потянулся к зверю, — Кор!
Ему показалось, будто на грани слышимости он уловил не то шепот, не то шорох, однако зверь не откликнулся и не появился, как обычно это делал, когда Натан звал его. Внутри тоже ощущалась пустота, будто парня разделили пополам и одна из половинок затерялась где-то в пространстве.
— Та-а-ак! — протянул он, — А это уже интересно и не есть хорошо! Кор не отвечает. Его здесь нет. — отозвался он на безмолвный вопрос Алисы.
— Что же делать? Как узнать, куда мы попали и как отсюда выбираться? — едва высохшие слезы вновь заблестели в глазах девушки, что сейчас с надеждой посмотрела на своего расстроенного друга.
— Прежде всего не нужно паниковать! Запаникуешь, считай, пропала! Нужно собраться и вспомнить все, чему мы когда-то учились и тренировались! Оружие при нас? — парень прикоснулся к рукояти меча, — Значит не пропадем! Охотиться умеем, значит еду добудем. От холода не замерзнем! Кстати, ты чувствуешь, что здесь намного теплее? — спросил он, развязывая тесемки на плаще и скидывая его на траву, — Выберемся. И самое первое, что сделаем, узнаем направление куда двигаться. А для этого нужно забраться повыше и оглядеть окрестности!
Натан поднялся на ноги и завертел головой, выбирая дерево с низко торчащими ветками, достаточно высокое и близко от их места появления, что в изобилии росли вокруг. У него была слабая надежда на то, что исчезнувший портал может вновь открыться. И если они с подругой удалятся от него достаточно далеко,
