Обещанная - Аля Миррова

— От Цветана не отходит, замучила парня, ему бы отдохнуть с дороги, а она к нему прилипла, как репей. Но он, молодец, стойкий, все выдержал. Я ее уже силком от него выпроводил.

— Ну и славно, что он ей понравился, а она ему. Одной проблемой меньше, — улыбнулся каким-то своим мыслям Зорян, — распорядись, пусть место для проверки подготовят.

Неждан кивнул и вышел из кабинета.

Глава 3

Злата проснулась от ласкового прикосновения к щеке. Не открывая глаз, она потянулась и сказала:

— Доброе утро, батюшка!

— Доброе утро, Златонька, — ответил отец голосом Зоряна.

Девушка открыла глаза и быстро натянула на себя одеяло до самого носа. На краю кровати сидел Зорян и, улыбаясь, смотрел на нее. Занавеси были уже подняты, и мягкий свет от стен заливал комнату.

— Что ты здесь делаешь? — возмутилась Злата и покраснела.

— Пришел тебя разбудить, — насмешливо ответил он, — как почивала?

— Хорошо почивала, выйди, мне одеться надо.

— Смотри, какая скромница! — в глазах Зоряна промелькнуло странное выражение, — ну одевайся, да поживее, а то дел у меня сегодня много, ждать недосуг, — он поднялся и вышел, хлопнув дверью.

— И что это вдруг на него нашло? — удивилась Злата, — как будто ждал чего, да не случилось.

Она быстро поднялась, натянула рубашку и сарафан, обула сафьяновые сапожки на мягкой подошве и взглянула на себя в зеркало. Коса за ночь растрепалась, а гребень был в уборной. Злата вышла из опочивальни, Зорян сидел в горнице, дожидаясь ее.

— Готова? — он окинул ее взглядом.

— Погоди, волосы заплести надо, — она быстро прошмыгнула в уборную. Умывшись и расчесавшись, Злата вышла к нему.

— Почему такой наряд? — повелитель хмуро рассматривал ее. От его улыбки не осталось и следа.

— Другого носить не умею, — опустила глаза Злата, — не сердись.

— Я не сержусь, — хмыкнул Зорян, — идем завтракать, — он поднялся и прошел в трапезную. Стол уже был накрыт. Зорян отодвинул ей стул и помог усесться.

— Не спеши, — остановил он ее попытку взять сдобу, — салфетку на колени постели.

Злата пожала плечами и сделала, как он велел.

— Не вертись, — одернул ее Зорян, когда она повернулась на шум, это в комнату вошли слуги.

Завтрак превратился в урок хороших манер. Зорян комментировал каждое ее действие, постоянно одергивая и делая замечания. Через десять минут она уже боялась пошевелиться, чтобы снова не услышать его язвительные нравоучения.

— Расслабься, Злата, что ты как каменная? — на этих словах девушка взорвалась. Она вскочила:

— Да что ты ко мне прицепился? То не так, это не этак. Ты кого хотел, чего ожидал? Королевишну? Так и женился бы на ней! Вон у соседнего князя дочь-красавица, умница-разумница! Вот к ней бы и сватался! — глаза Златы сверкали от гнева, а щеки пылали от возмущения и стыда. Зорян молча любовался на нее, — не учили меня всем этим премудростям! Не умею я так!

— Замолчи, — тихо произнес Зорян, а в голосе прозвучал плохо сдерживаемый гнев. Злата, подавившись очередной тирадой, закрыла рот. Вчерашний урок она усвоила. С Зоряном спорить — себе дороже, все равно по его будет.

— Сядь и ешь, — он снова принялся за еду. Злата опустилась на стул, от досады на глаза навернулись слезы. Слуга подал ей салфетку, девушка машинально расстелила ее. Сейчас она сидела прямо, прижав локти. Перед ней стояла недоеденая каша. Слуга молча указал ей на ложку. Она взглянула на Зоряна, запоминая, как он держит приборы и повторяя за ним. Было горько и обидно. Злата злилась на него, на себя и на весь белый свет, но не смела показать этого, чтобы не разгневать его еще больше. Закончив с кашей, она отставила пустую тарелку, которая тотчас исчезла. Перед ней появилась чашка с травяным взваром. Она украдкой посмотрела на повелителя. Он держал чашку за ручку. В доме отца чашек не было, были большие глиняные кружки, которые можно было поднять только двумя руками.

— Если боишься, что не удержишь, пока можешь поддержать под дно, вот так, — Зорян показал ей, как лучше сделать. Злата вздохнула и повторила за ним. Она осторожно отпила напиток. Он был в меру горячим, терпким и успокаивающим. Тепло приятно разливалось по телу.

— Прости меня, Зорян, за мою несдержанность, — Злата отставила пустую чашку и сидела, опустив голову и уронив руки на колени. Не таким она себе его представляла, да вот только теперь ничего не попишешь.

— Я не сержусь, — сейчас его голос звучал ласково, — ты — умница, быстро справилась с собой, и неправоту свою признать можешь, я проверял тебя, — она подняла голову, он улыбался.

— Тебя всему обучат, не волнуйся, — продолжал Зорян, — и манерам, и поведению, только надо стараться. Свадьба через три недели.

— Почему так долго? — она снова взглянула на него.

— Потому что ты должна пройти проверку, — Зорян был серьезен.

— Какую проверку?

— На магию. Я должен убедиться, что ты достаточно сильна, чтобы взять тебя в жены.

— А если не пройду? — в глазах Златы мелькнула надежда, — ты отпустишь меня домой?

— Нет, — жестко ответил Зорян, — так или иначе моей будешь, наложницей станешь, пока жену себе не найду.

— Как же так? — вздрогнула Злата на этих словах, — ты же батюшке союз обещал, — ее голос задрожал, — мир вечный…

— Для мира и моих братьев с сестрой хватит. Остальным проверки не требуются, только мне.

«Как же я тебя отдам, на поругание! — вспомнились ей слова отца, — "тяжелая судьба у тебя, в полон пойдешь за людей» — как набат прозвучали слова мачехи. Злата стиснула зубы, сдерживая всхлип:

«Вот тебе и обещанная, вот тебе и невеста Зоряна, даже не невольницей, наложницей сделает,» — думала она, не смея поднять на него глаза, да только слез, которые двумя ручьями потекли по ее щекам скрыть не получилось.

— Иди умойся, — раздраженный голос Зоряна выдернул ее из отчаяния, в которое она стремительно погружалась, — нечего сырость разводить.

Злата быстро поднялась и прошла в уборную, затворив за собой дверь. Там