Оборотень из Кривого леса - Антонина Штир
Потом был пожар, который он сам же и устроил, спасение брата из болота (ну надо же, он впервые не смог выбраться из передряги сам!) и вот теперь кабаны. Пришлось поджечь еще и этот лес, вздохнул Амброс, подлетая к опушке. Может, оборотни вдвоем и справились бы, но раз уж он начал помогать, то будет это делать до конца. Ферран, правда, почему-то был не в восторге от второго пожара. И чего он так орал, огонь был совсем маленький, и они даже смогли его потушить. Лес остался целый, что еще нужно?
Амброс приземлился у костра, оборачиваясь. Обротни плелись где-то сзади, решили не торопиться. А может, братик хотел побыть наедине с волчицей, хм... Она Феррану нравится, очень нравится.
Как же хочется пить, просто умереть можно! О, в котелке остался чай, как раз на одного. Допьет и поставит котелок на огонь заново, делиться тут явно нечем.
Утолив жажду, Амброс отправился за водой к ближайшему ручью. Он слышал, как оборотни трещали ветками, приближаясь, как пели птицы в вершинах деревьев, и вдруг все стихло. Звуки разом оборвались, и в голове было ужасно пусто, даже мысли сбежали, кроме одной: что происходит?
Перед глазами все поплыло, словно он проваливался в темноту, а тело раздирало на части от неведомых ранее ощущений. Его то ли жгло, то ли резало, то ли кололо изнутри, и не было спасения от непрекращающейся боли. Дракон взревел, отбрасывая котелок в сторону, выпустил изо рта струйку дыма и заметался по лесу, сбивая деревья, ломая кусты.
Он не слышал, как звал его Ферран, как пытался утихомирить рвущееся наружу зло, обнимая его за плечи. Он крутился между деревьев, и оборотень крутился вместе с ним, не в силах ни остановить дракона, ни разжать собственные руки.
***
Майя чуть задержалась в кустах по естественной надобности и вернулась, когда Ферран, сцепившись с драконом в кольцо, катался возле ручья. Рядом с ними валялись сломанные сучья и поваленные деревья, и Феррану приходилось подпрыгивать и изворачиваться, чтобы не навредить ни себе, ни Амбросу. Дракон сошел с ума, это очевидно.
Они с оборотнем так и не приняли человеческую форму – хотели добраться поскорее после безумной схватки с кабанами. Тупые, но сильные твари лезли и лезли, выставляя полметровые клыки вперед. Они бы, конечно, их убили сами, но мальчик прилетел и немножко помог своим пламенем. И, возможно, от великого самомнения и съехал с катушек.
— Не подходи! – мысленно передал ей оборотень. – Если он превратится, спалит тут всех. Я попробую его увести.
Майя покачала головой: ты не справишься, Фер, не в этот раз.
Оттолкнувшись передними лапами, она прыгнула, целясь в руку дракона. Драконам не вредят укусы оборотней, Фер и сам бы мог это сделать, но он слишком любит брата.
Время замедлилось, она парила над землей, словно у нее вдруг выросли крылья, и в середине траектории наткнулась на кинжал, взявшийся будто из ниоткуда. Сверкнул серебром клинок, войдя в тело чуть выше сердца, и оборотница рухнула на землю.
Ужасный, раздирающий душу крик взорвался в ее голове и потух, канув во тьму.
***
Вид упавшей на землю волчицы с серебряным клинком в груди придал оборотню сил. Ферран оттолкнул Амброса, приложив его по голове. Он надеялся, крепкая башка дракона выдержит и сотрясение мозга ему не грозит. Амброс упал, а Ферран бросился к Майе.
Вот только ее тела уже не было там. Взревев, он бестолково забегал вокруг, натыкаясь на ветви и стволы деревьев, что разбросал дракон. Где ты, Райли мерзавец, Райли ублюдок, Райли сын шлюхи? Не мог ты уйти далеко, просто не успел бы.
Ферран вдохнул глубоко несколько раз, заствляя себя успокоиться, как учила мама Мэрит. Он найдет Майю и спасет. Райли не станет снимать с нее шкуру здесь – побоится погони. Сначала он унесет ее подальше, например, к болотам. Хотя нет, это слишком очевидно. Но куда же тогда?
Треклятая полынь портила ему все поиски – он не мог учуять ни врага, ни волчицу. Остается рассчитывать на зрение и слух. Только он должен искать ее с холодным сердцем, иначе наделает ошибок, и Майя... Нет, она выживет, обязательно выживет!
Ферран огляделся по сторонам: вот тут лежала волчица – на траве ее кровь. Кровавый след тянется дальше, в ту сторону, где недавно они раскидали кабанов в разные стороны. Хорошое было приключение, ничего не скажешь. Если... когда он найдет Майю и вылечит, обязательно еще поохотится на кабанов вместе с волчицей.
Райли ходил тихо, как мышь, должно быть, научился за годы практики. Но тело оборотницы, находящейся без сознания, вовсе не бесшумно: оно непременно заденет за что-нибудь, и тогда Ферран это услышит. Пока же можно идти по красной дорожке.
Райли нес волчицу вглубь Нейтральных земель, но подальше от поселения. Правильно, ему ведь не нужно лишнее внимание. Но через несколько метров кровь исчезла, и признаков того, что здесь кого-то тащили, не наблюдалось.
Полыни здесь тоже росло много, пожалуй, слишком много. Райли чтоб его Длинный клинок, раздери тебя медведь! Куда же ты ее спрятал?
Ферран лег на землю, навострил правое ухо – им он слышал лучше, чем левым, а глаза внимательно оглядывали окрестности. Вот по траве проползла гусеница, пчела пронеслась с жужжанием мимо да птица вспорхнула с сосны и улетела прочь.
И среди этих мирных звуков оборотень выделил тоненький, еле слышимый всхлип на уровне шепота.
— Майя? – мысленно позвал он, но она не ответила.
И все же он был уверен, что ему надо туда, на тот звук. Метров 40-50 впереди, определил он расстояние. И не побежал, а пополз, как можно тише, чтобы не спугнуть охотника. Пусть думает, что сумел его обмануть. К тому же оборотни и ползают быстрее, чем люди. Я скоро тебя найду, сволочь, и убью собственными руками, хладнокровно и без колебаний! Надо было еще в прошлый раз это сделать.
***
Райли с трудом дотащил полумертвую волчицу до хижины – тяжелая оказалась, зараза. Кровь изо рта больше не текла, а вокруг раны
