Чужая невеста. Тайна Драконьих земель - Анна Ланц
И теперь, на контрасте, происходящее казалось настоящим фарсом.
– Княжна, ну, выбери уже хоть что-нибудь, – взмолилась портниха.
В моих землях платья невест всегда шили яркими. Ведь свадьба – самый большой праздник в жизни любой девушки. Здесь же платье должно было быть белым. Что ж, это облегчало задачу.
– Вот эта, – я ткнула пальцем в шифон с легким кремовым оттенком.
– Вот и ладненько! – Лея довольно всплеснула руками, а потом выложила передо мной толстенную книгу. – А теперь давай определимся с фасоном.
А дальше мы выбирали силуэт платья и снимали мерки. Я остановилась на варианте, где завышенная талия переходила в струящуюся юбку, которая спадала мягкими волнами до самого пола. Неглубокий вырез и длинные рукава. Строго, но вместе в тем женственно.
Стоило портнихе покинуть мои покои, как в дверь раздался деликатный стук. На пороге появился Дарион.
Брюнет одарил меня широкой белозубой улыбкой.
– Готова к небольшой прогулке?
– Готова, – я улыбнулась в ответ.
– Тогда начнем с замка.
Мы отправились в настоящее путешествие по этажам, коридорам и залам. Дарион оказался отличным рассказчикам. Он не только показывал мне колонны, статуи, картины с драконами, но и сопровождал все это интереснейшими историями из их семьи.
Брюнет показал мне огромную библиотеку с читальными комнатами, уютные кабинеты с каминами и даже бальный зал.
– А теперь идем прогуляемся вокруг замка, – сказал мой проводник.
На улице ярко светило солнце. Но не было той изнуряющей жары, которая стояла в предгорье.
Мы неторопливо обошли вокруг замка, наслаждаясь безмолвной красотой. Поля, покрытые сочным ковром зелени, простирались до самого горизонта. Чуть дальше начинался лес – густой и древний, с плотно переплетающимися кронами. За ним возвышались горные пики, стремящиеся к облакам.
Иногда ветер приносил эхо – крики птиц или звуки бегущих горных ручьев.
– Тут так красиво и умиротворяюще, – призналась я.
– Пойдем, покажу тебе еще кое-что.
Мы спустились в одного холма и поднялись на другой. Уже издали я заметила внушительную деревянную постройку.
– Это конюшня, – озвучил Дарион то, о чем я начала догадываться сама. – Наш отец лично выбирал лучших жеребцов, каждый год отправляясь к коневодам разных княжеств. Он считал лошадей не просто средством передвижения, но и верными друзьями.
– Вам часто приходится передвигаться верхом?
– Эридан любит конные прогулки. Я же предпочитаю свои крылья, – Дарион улыбнулся. – Но иногда приходится вскочить в седло и мне. В княжества мы не являемся в своей драконьей ипостаси. Да и здесь между городами иногда передвигаемся верхом.
Я понятливо кивнула.
Мы зашли в просторную конюшню. Здесь воздух был пропитан запахом свежего сена, дерева и теплого дыхания лошадей. Мягкий свет проникал сквозь высокие окна, заливая стойла и их обитателей ровным сиянием.
Лошади повернули головы и тихо зафыркали, приветствуя нас.
– Сколько их у вас? – я прогуливалась вдоль стойл.
– Осталось около тридцати, – Дарион сложил руки за спиной и неторопливо шел следом, позволяя мне насладиться обществом животных.
– Вихрь!
Я узнала своего скакуна сразу. Пусть рядом и стояли такие же черные красавцы с шелковистой гривой. Но эти умные глаза было ни с кем не перепутать.
Конь радостно зафыркал и потянулся ко мне за лаской.
– Можно я буду брать Вихря, чтобы ездить на нем верхом?
– Конечно! – казалось, Дарион удивился вопросу. – Теперь это все и твое, Айла.
– Спасибо!
На душе сразу потеплело. В моем бессмысленном нахождении в Драконьей Империи забрезжил лучик света. Вихрь мог бы стать моим другом и отрадой.
– Простора для скачек тут хватает. Езди по холмам, лугам. Главное, к лесу не приближайся.
– Почему? – я сразу почувствовала в этой фразе больше, чем простое предупреждение.
– Ну, – Дарион замялся. – Там может быть небезопасно.
– Там живет зверь, да? – На слове «зверь» я сделала особое ударение.
Дракон бросил на меня оценивающий взгляд, словно пытаясь понять, насколько много мне известно.
– Мы видели с Эриданом, пока ехали сюда, – призналась я.
– Значит, ты знаешь, что к лесу не стоит приближаться, – Дарион быстрым шагом вышел из конюшни. Я припустилась за ним.
– А что это за зверь? Расскажи мне.
Мужчина нахмурился, словно обдумывая ответ.
– Лучше тебе не знать, – наконец тихо произнес он, сбавляя темп.
– Но почему? Я видела его. В чем тайна?
Дарион вздохнул. В глазах мелькнул – не то страх, не то сожаление.
– Не хочу загружать твою голову еще большими переживаниями, Айла. – Дракон весело улыбнулся и шутливо постучал мне по лбу указательным пальцем. – Уверен, тебе и так нелегко пришлось. Такой внезапный переезд, жених. Расскажи лучше о себе. Как ты жила в своем княжестве, что любила.
Дарион оказался первым человеком, кто спросил о моей прошлой жизни. Казалось, больше никому в этих землях не было до этого никакого дела. Как и до меня самой. Даже Эридану. Особенно Эридану.
И тут я поняла, насколько мне хочется выговориться, рассказать о том, как была совершенна моя жизнь до того, как один чешуйчатый ее разрушил.
И я начала говорить. О нашем маленьком княжестве, об отце, о друзьях, о коне Рыжике и даже о Тарене.
Дарион оказался замечательным слушателем. Он не перебивал, лишь иногда кидал на меня сочувствующие взгляды.
Мы неспешно шли через луг в сторону замка.
– Почему ты согласилась все это оставить? – спросил дракон, когда я закончила.
– Как будто у меня был выбор, – произнесла с горечью в голосе.
– У тебя есть выбор сейчас. – Дарион резко остановился и развернул меня к себе, заглядывая в глаза. – Ты можешь бежать, Айла. Я помогу. Дам денег, коня и даже сопровождающего, который поможет выбраться из гор. Южное княжество не так далеко отсюда. Поселишься там на какое-то время.
Первым желанием было броситься на шею дракона в благодарности и согласиться. Но быстро осторожность взяла свое.
– Почему ты хочешь мне помочь?
– Я знаю, как мой брат любит принимать решения за других. Без оглядки на чужие желания и даже жизни.
В его глазах вспыхнула и потухла эмоция, которую я не успела считать. Но что-то в голосе заставляло верить ему. Он поможет. Это не простая проверка.
Мы замолчали. Дарион
