Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1 - Арина Цимеринг

Будь на месте Киарана Норман — такой несчастный, растерянный, виноватый, — Кэл бы положил руку ему на плечо, уверенно встряхнул и сказал: «Все в порядке, ты следовал ее приказу».

Но здесь был Киаран. Кэл смотрел на его низко опущенную голову, на этот вихрастый затылок, на напряженные плечи — и не двигался. Продолжал стоять, молча глядя на него сверху вниз. Обдумывал. Анализировал. Сомневался.

Разорванная куртка. Ошметки ткани и пуха. Заледеневшие руки, алые от холода под слоем грязи и крови. Кэл хорошо мог себе представить, как Киаран бежит вслед за Джеммой в полной темноте, зажимая рану на плече. Падает в снег, оборачивается, смотрит глазами, полными паники, себе за спину — туда, где остались силуэты, сплетенные из черноты, — но Джемма дергает его с колен, и они снова бегут, пока не вваливаются в первое попавшееся по пути укрытие.

Кэл как наяву видел: вот Киаран сидит, зажимая себе рот рукой, и сквозь биение собственного сердца — оно подскочило к горлу и бьется словно прямо в ушах — пытается прислушаться. Скрипнет ли снег? Хрустнет ли где-то деревянная ступенька? Это ветер или чье-то дыхание?

Несмотря на сбивчивую речь, Киаран описал очень емкую картинку. Даже стараться не нужно, чтобы в такую поверить. Ведь эта тварь уже нападала на них. Кэл пережил это и сам — в лесу. Что может быть правдоподобнее?

— А где мистер Доу? — наконец с трудом вытащил себя из воспоминаний Киаран. И спросил с надеждой: — Он ищет, ищет остальных?

Мистер Доу.

Миз Роген.

Мистер Эшли.

Ну и где они все?

— Мистер Махелона?

— Я не знаю, — ответил Кэл.

Получилось резче, чем он думал.

Киаран нахмурился, но Кэл не спешил ему помогать, и тогда он почти жалобно произнес:

— Я… я не понимаю.

Они ведь все тут привыкли его жалеть. Святая вода в лицо, угрозы, полынь, оставляющая кровавые полосы на запястьях, недоверие — он многое пережил, а никто из них не был настоящим мучителем. Никому из них не нравились чужие страдания. Все они на свой лад рано или поздно начинали ему сочувствовать.

— Они пришли не только сюда, — наконец заставил себя заговорить Кэл. — Мы добрались до лагеря, и они погнали нас обратно, в сторону деревни. Где-то по пути…

В уши забрался чужой крик, но Кэл не хотел о нем рассказывать.

— …нас с Сайласом разделили. Я не знаю, где он сейчас.

Он опустил большую часть. Что ему рассказать? О галлюциногенном трипе, в который превратился этот побег? Про то, как он в последний раз выпустил из виду Доу — и тот пропал точно так же, как Норман? Это бессмысленно. И возможно — Кэл посмотрел на Киарана — излишне откровенно.

Тот сбился с дыхания, словно еще одно плохое известие его добьет — и вот-вот столкнет в подступающую истерику. Он сжимал и разжимал руки, пытаясь справиться со страхом, и у него вырвалось тонкое:

— То есть… мы, мы остались одни?

Кэл смотрел за окно — туда, где под черным небом серел туман и где в снежной глуши он растерял всех, кого сюда привел. Страх, туго вплетаясь в нервы, сжимал его, когда Кэл думал о телах, которые мог найти в этом тумане. Он обронил короткое:

— Да.

И вот как интересно получалось. Он — Кет Круах, Самайн, пусть называет себя как хочет, — разделил их всех, раскидал по одному… Методично отрезал друг от друга темнотой и своими черными руками. Всех. Кроме них двоих.

Ты ушел, оставляя всех в целости. Когда ты вернулся, здесь был только он. Не об этом ли предупреждала тебя Джемма? Посмотри на факты. Факты спрашивают: и почему же остался только он?

Кэл отвернулся от окна и повторил за Киараном слово в слово, глядя ему в глаза:

— Мы остались одни.

* * *

Что такое страх?

Чувство. Эволюционное преимущество. Попадание адреналина и норадреналина в кровь, когда кортикотропин, выделяемый гипоталамусом, достигает надпочечников. Защитный механизм психики. Реакция лимбических структур на неожиданный раздражитель.

Впервые столкнувшись со страхом смерти в шесть лет, Кэл многое о нем узнал. Он научился различать оттенки: полезный страх, конструктивный, тот, который поможет выжить. Страх, сковывающий тебя, парализующий; тот, который приведет к смерти. Инстинктивный страх. Страх прошлого. Страх будущего. Затаившийся страх.

И сейчас, стоя над спиной Киарана — голой, дрожащей, в разводах крови, — Кэл ощущал знакомое чувство. Он стирал кровь с его шеи одноразовой салфеткой, вымоченной в антисептике, смотрел на открытую рану: следы зубов и разодранная кожа. Выглядело правдиво. Подтверждало его рассказ.

Но опасение — предвестник страха — все равно было с ним. Никуда не уходило.

Пока Кэл перебинтовывал ему плечо, Киаран начал с самого главного: с Купера.

Кэл не чувствовал злости, несмотря на ловушку и предательство коллеги по цеху. Первой его мыслью было — сделал бы он для Джеммы то же самое? Пожертвовал бы другими и рискнул бы миром, если бы на горизонте маячил призрачный шанс ее спасти?

Вряд ли бы он смог себе такое позволить. Но винить Купера все равно не получалось: Кэл знал, что Джемма бы сделала это для него.

То, что новоявленный предатель оказался еще и медиумом, он воспринял без удивления, только сказал: «Это все объясняет». Кажется, Глеада отучила его удивляться.

— Когда мы будем искать остальных? — поморщившись, когда Кэл затянул бинт, спросил Киаран.

Он начинал отходить: речь стала тверже, к лицу возвращался цвет, вымытые руки почти не дрожали. Возможно, рана тоже скоро затянется. Кэл знал, что это большей частью его заслуга, но сейчас роль батарейки заботила его не так сильно, как вопрос: могло ли «остаться вдвоем» быть частью какого-то плана или всё, у него уже паранойя? Способен ли Киаран…

Откуда ты знаешь, на что он способен, а на что нет? Только с его слов? Хороши доказательства.

— Когда ты придешь в себя, — коротко ответил Кэл, — а я подумаю.

Что делать с туманом. Как вернуть Доу. Как искать Джемму и Нормана. Стоит ли доверять Киарану. Стоит ли уже что-то предпринять насчет него, потому что ситуация зашла слишком далеко.

— Готово. — Кэл отошел. — Что еще там было? В голове Купера.

Подрагивая от холода, Киаран нырнул в свитер — рваный и в засохшей крови, но другой теплой одежды все равно не было — и в куртку с разодранным воротником.

Кэл отвернулся от него. Натянув поглубже шапку, пряча волосы, о которых не готов был сейчас думать, он принялся вытаскивать из рюкзака запасы,