Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова
– Постой, постой. – К своей чести, с эмоциями Стенли справлялся моментально. Все же воспитание не пропить. – На призрака ты не тянешь. Тоже пришел нервишки пощекотать? Или ты это, из клуба, что расследуют старые преступления? Там, где убийца не был найден. Все эти призраки, знаешь ли…
– Призраки будут, если мы не уберемся отсюда.
Сэм многозначительно покосился на скрипнувшую дверь особняка. Опавшая листва зашуршала под невидимыми ногами, чуть приподнимаясь, будто шедший навстречу молодым людям шаркал, не утруждая себя поднимать ступни. Острый пронизывающий порыв ветра заставил Джаспера оцепенеть, с ужасом наблюдая за приближением.
– К шоссе! – закричал Сэм. – Быстро! И вверх в гору! Туда они не ходят…
Джаспер, судорожно сглотнув, вдруг резко схватился за горло, словно пытаясь избавиться от невидимых пальцев. Однако, к удивлению Сэма, не спасовал. Извиваясь змеей, Джаспер резко наклонился в сторону и легко вывернулся из захвата, с силой ударив нападающего ногой. Видимо, в живот.
– Ах ты, черт! Сейчас получишь! – прокричал он незримому собеседнику.
Сэм удивленно моргнул. Сам он не мог ударить призраков, как ни старался. В то время как они легко кидали в него чем‑то материальным. А тут… Этот Стенли дерется с ними так, будто они осязаемые.
– Отвали, дух недоделанный. – Джаспер пнул нападавшего еще раз, не подпуская к себе. – Я дохляк? Сейчас посмотрим, кто из нас дохляк!
– Ты что, его видишь? – уточнил Сэм.
– А ты нет? – удивился Джаспер, ни на секунду не отвлекаясь от драки. – И вижу, и слышу!.. Тварь!
– Нет…
– Надо убираться. Вон еще двое бегут. И ножи у них настоящие.
Со стороны дома, судя по поднявшейся листве, к ним приближались еще несколько призраков.
Джаспер что есть сил ударил противника и, быстро развернувшись, побежал в указанную Сэмом сторону. Сэм тоже не стал мешкать. Надо отдать духам должное: сдаваться они не желали. Даже когда друзья по несчастью пересекли черту, за которую нападавшие пока не могли выбраться, в них продолжали лететь камни, ветки и даже вырванные из ограды штыри.
– Джас. – Оказавшись в безопасности на склоне холма, отделенного от усадьбы трассой, Джаспер протянул Сэмюэлю руку.
– Сэм, – с полуулыбкой ответил тот. – Ну как, пощекотал нервы?
– Нервы? – Джаспер невесело хохотнул. – Ты думаешь, я тут за этим?
– А за чем?
– Пару лет назад мой друг так же, на Хеллоуин, решил переночевать в усадьбе. Была вечеринка, народ перебрал, ну и взяли «на слабо». Про усадьбу леди Элизабет давно всякое болтают. И люди вокруг нее мрут с завидной регулярностью. А там все навеселе, еще и девчонки. Захотелось покрасоваться. Сам‑то он приезжий, вот и решил местные суеверия развеять. В общем, я привез его сюда. Посмеялся, пожелал удачи. А утром нашел остывший труп с пробитой головой. Развеял, в общем, суеверия. Я все это время поверить не мог, что он сам… – Джаспер вздохнул. – Я искал убийцу.
– Нашел? – хмыкнул Сэм.
– Нашел! – горячо ответил Джаспер. – Что ж ты за хранитель, если меня спас, а Рика – нет?
– Ты сам себя спас. Не заметил? И в прошлом году меня тут не было, я, как бы это сказать, путешествую. – Сэм никак не мог решить: рассказать Джасперу всю правду про путешествия во времени или с него уже хватит мистики на сегодня?
– Ясно… – Джаспер вытер капли пота со лба. – Как их извести, подонков этих? Ты не знаешь? Они должны ответить за смерть Рика! Ну, и других тоже…
– Похвальное желание. Давай я тебе все расскажу, – наконец решился Сэм. – А ты попытаешься воспринять эту новость спокойно. Но сначала дай руку.
Джаспер пожал плечами и протянул раскрытую ладонь, на которую Сэм высыпал камушки с символами. Змея тут же вспыхнула, будто туда был встроен светодиод.
– Что ж, Джас, у меня для тебя две новости…
– Дай угадаю: хорошая и плохая, – оскалился парень в ответ, с интересом наблюдая за камнями.
– Верно. Хорошая: я дам тебе возможность отомстить за друга. – На лице Сэма расцвела зловещая улыбка.
Он нашел первого избранного. Начало положено.
Глава 12
Неожиданная встреча
– Звучит до безобразия антинаучно, – неуверенно заявила Эмилия, трогательно опустив голову на плечо Рори. – Путешествия во времени невозможны. Я еще могу поверить в призраков, но история про мост времени не выдерживает никакой критики.
После рассказа Кассандры и Мэгги девочки просто не могли отказаться от приглашения мистера Смита посетить его жилище. Любопытство сгрызло бы их изнутри. Особенно Микаэлу. Тем более благодаря леди Элизабет она превратилась в образчик вкуса и стиля и была совершенно готова побиться за сердце Брайана со школьной секретаршей. Правда, от идеи мисс Смит захватить с собой еще и собственноручно приготовленный пирог все же отказалась. Одна дура уже чуть не отравила несчастного мужчину. Стряпня Микаэлы могла иметь похожий эффект. Рори Мэг сообщила о приглашении по телефону, и идею визита он поддержал.
И теперь, сидя в гостиной своего бывшего учителя, друзья то и дело суетливо оглядывались по сторонам, чувствуя неловкость.
Дом мистера Смита поражал размерами и богатым убранством. Он будто являлся тайным порталом в прошлое, представая перед случайными посетителями во всем великолепии викторианской эпохи. И если бы не огромный лазерный экран, который, впрочем, по очереди транслировал полотна выдающихся импрессионистов, можно было подумать, что Брайан исхитрился перенести свое жилище во времени. Паркетные полы, натертые до блеска, будто только и ждали нарядных гостей, которые будут весело отплясывать мазурку и кадриль, царапая острыми каблучками чуть поскрипывающие половицы.
Темные полы и массивная структура каминного портала создавали монументальную основу, от которой лучами расходились яркие акценты, заставляя глаза рассматривать помещение в определенной последовательности. Рассматривать и восхищаться. Стены, покрытые пестрыми обоями с флористическими узорами, словно дышали историей. По бокам от камина возвышались высокие полированные кресла в викторианском стиле, с вышитой обивкой. В одном из них обосновался хозяин дома, а другое величественно заняла Микаэла. После шопинга в компании Элизабет она, пожалуй, единственная из всей компании органично вписывалась в интерьер и была невероятно довольна собой.
Кассандра, Мэгги, Рори и Эмилия разместились на огромном диване напротив. Друзья старались вести себя естественно, но дом будто сам отторгал их: слишком уж странными казались их наряды среди элегантности прошлых лет. Впрочем, Кассандра, несмотря на абсолютно неподобающий вид, чувствовала себя довольно раскрепощенно. И не в таких домах бывала. Элизабет же мирно парила под потолком, восхищаясь домом и безупречно воспитанным хозяином, и неустанно ставила его в пример Рори.
– Абсолютно согласен с вами, Эмилия. – Брайан кивнул. – Антинаучно. Но тем не менее я тут. И вы
