Эти странные Рэдли - Мэтт Хейг
– Джазовые вечера, – наконец говорит она. Ее голос манит Питера, как спокойная и ровная озерная гладь. – В «Лисе и короне» возле Фарли. Живая музыка. По понедельникам вроде бы. В общем, пришла такая мысль. Марк в понедельник в Лондоне, вернется поздно. Может, сходим?
Он колеблется, вспоминает, как она трогала его ногой под столом. Вспоминает вкус крови, вскоре после этого смывающий чувство вины. С печалью думает обо всех «я тебя люблю», адресованных жене за долгие годы и оставленных ею без ответа. Собрав в кулак всю свою волю и силы, он отрицательно качает головой.
– Я…
Она покусывает нижнюю губу, кивает, потом на ее лице медленно проступает улыбка, словно раненая птица осторожно расправляет крылья.
– Ну ладно. Пока, Питер, – говорит она, не давая ему договорить слова отказа.
Дверь закрывается. Облегчение исчезает под гнетом сожаления.
– Пока, Лорна. До свидания.
Вниманию обращенных: НИКОГДА НЕ ОБЩАЙТЕСЬ С ТЕМ, КТО ВАС ОБРАТИЛ. Чувства по отношению к тому, чья кровь так радикально вас изменила, будет крайне сложно игнорировать. Личная встреча может спровоцировать такой шквал эмоций, после которого вы уже никогда не оправитесь.
«Книга Трезвенника» (издание второе), с. 133
Лодка без весел
Одно из известных последствий чрезмерного употребления крови – яркие и сложные сновидения. Чаще всего это хороший эффект, так что практикующие вампиры нередко наслаждаются во сне целыми кинокартинами, шикарными и исполненными удовольствий, изобилующими экзотическими подробностями и томной обнаженкой, причем каждый раз снится что-то новое, и в этом плане Уилл Рэдли не был исключением. В снах он мог детально рассмотреть лучшие места, в которых побывал – а побывал он везде, хоть и по ночам, – и даже кое-что добавить, черпая вдохновение из глубин воображения. Однако в последнее время ему снятся кошмары – точнее, один и тот же кошмар, снова и снова, то же место, те же события, меняются только детали.
В эту субботу, сегодня, он снова ему снится.
Кошмар следующий.
Он в лодке без весел дрейфует по озеру крови.
Озеро окружено скалами, на одной из скал стоит красивая женщина и манит его рукой.
Он хочет к ней, но знает, что не умеет плавать, поэтому гребет руками, как веслами, поднимая волны крови, пока не натыкается на что-то.
Над водой показывается голова. Из алой воды всплывает девушка, ее глаза закатились, рот открыт.
В сегодняшнем сне это Джули, кассирша, что была у него прошлой ночью.
Он сидит в лодке, из воды тут и там показываются мертвые лица, все как один белоглазые, оскаленные, с разорванными шеями. Это – мужчины и женщины, которых он убил.
Сотни голов – девчонки с сайтов знакомств, хорватские официантки, тусовщики из «Стокера» и «Черного нарцисса», сибирские пастухи, итальянцы с лебедиными шеями, бесчисленное множество русских и украинцев – все они качаются в кровавом озере, как буйки.
Женщина все еще стоит на берегу, все еще подзывает его. Только сейчас он может разглядеть ее. Это Хелен, какой она была семнадцать лет назад, и, осознав это, он понимает, что хочет быть с ней сильнее, чем когда бы то ни было.
Слышится всплеск.
Кто-то плывет в крови. И кто-то еще, рядом, отчаянно гребет.
Это трупы. Мертвецы пришли за ним.
Джули ближе всех. Ее мертвые глаза обращаются к нему, а рука тянется из озера и цепляется за борт.
Она подтягивается, перекатывается в лодку, и он слышит еще какой-то шум. Кто-то скребется снизу, царапает дно, пытается сломать доски.
Он переводит взгляд на берег, к Хелен, но ее там больше нет. На ее месте стоит Элисон Гленни – самодовольная стриженая тетка, заместитель комиссара, отвечающая за антивампирские операции. Она кивает, как будто все идет по плану.
Мертвецы окружают его, присоединяются к Джули, тянут из крови руки и влезают в лодку, стук по днищу становится все сильнее. Они вот-вот схватят его, но он закрывает глаза, потом открывает и оказывается в своем трейлере с наглухо задраенными окнами.
Это просто сон.
Все тот же старый сон.
Он хватает нож и открывает дверь – кто-то настойчиво стучится в трейлер. Это Хелен.
– А мне как раз снилось…
Она смотрит на нож.
– Прости, – говорит он и виновато улыбается. – Привычка. У меня тут много ВК. Есть очень ценные образцы. Я здорово получил в Сибири от братишек по крови. Здоровенные такие датчане, мать их. Одними бивнями не отделаешься, как ты можешь себе представить, – он жестом приглашает ее, таким же, каким она звала его во сне. – Заходи, нырни в тень.
Хелен закрывает глаза, игнорируя приглашение. Потом обращается к нему тихо-тихо, чтобы не услышали соседи:
– Питер пытался сказать, что он хочет, чтобы ты уехал. Ты нам не нужен.
– А, да, он был какой-то отстраненный. Но раз уж пришлось к слову – ты же можешь с ним поговорить, а, Хел?
Хелен ошарашена.
– Что?
Он недоволен. Скрючился в этом своем трейлере, как Квазимодо, – ну явно же недоволен.
– Ишь ты, как привыкла к солнечному свету. Давай, заходи.
– Я что-то не понимаю, – раздраженно говорит она. – Ты просишь меня поговорить с Питером, чтобы он позволил тебе остаться?
– Хел, я буквально до понедельника. Нужно ненадолго залечь на дно, так сказать.
– Тебе тут нечего делать. Мы с Питером хотим, чтобы ты уехал.
– Дело в том, что я немного перегнул. Надо побыть где-то, где… тихо. Там слишком много разъяренных родственничков. Особенно один, – и это правда, пусть даже и не новая. Еще в прошлом году он слыхал из надежных источников, что некто искал «профессора Уилла Рэдли». Кто-то, кто держит на него зуб еще со времен преподавания, как он понимает. Или обезумевший от горя отец, или вдовец, жаждущий мести. Этот тип беспокоит его не так сильно, как Элисон Гленни, но по какой-то причине его отношения с вампами из Общества Шеридана стали более напряженными. – Кто-то наводит справки. Не знаю, кто именно, но он не сдается. Так что если бы я мог…
– Подвергнуть мою семью опасности? Нет. Конечно же нет.
Уилл выходит из трейлера и щурится, разглядывая птиц, в испуге вспорхнувших на дерево, и Хелен, с тревогой поглядывающую на улицу. Проследив за ее взглядом, он видит пожилую даму с тростью.
– Ого, мне точно нужен крем от солнца, – говорит он, моргая от слепящего света.
Нож все еще у Уилла в руке.
– Что ты творишь? – спрашивает Хелен.
Старушка подходит к ним.
– Здравствуйте.
– Доброе утро, миссис Томас.
Миссис Томас улыбается Уиллу, который непринужденно поднимает руку с
