Кино под небом - Джо Р. Лансдейл

Автобус начал быстро тонуть. Я попытался позвать Ребу по имени, но из горла вырвалось лишь хриплое кваканье. Вода вспенилась вокруг, взбалтывая всплывшие рыбьи экскременты. Захлестнула Ребу и устремилась туда, где было лобовое стекло. А затем автобус затонул, унося с собой Ребу, оставив лишь широкую полосу серебристой ряби, заставившую меня болтаться вверх-вниз, как рыбацкий поплавок.

Я нырнул вслед за автобусом, но был слишком слаб. Мои легкие не могли удерживать набранный в них воздух. Внизу было слишком темно, чтобы можно было что-то разглядеть. Огромные комья дерьма ударялись об меня.

Я ничего не мог сделать.

С трудом поднявшись на поверхность, вынырнув и увидев над собой луну, я закричал. И заплакал. Мне показалось, что что-то коснулось меня. Обширный участок воды исчез, и на его месте возникла огромная серая стена.

Она поднималась все выше.

И выше.

Это был Эд, проплывающий мимо меня.

Затем он нырнул. И его погружение увлекло меня под воду. Я боролся изо всех сил, чтобы вынырнуть на поверхность, в итоге даже оттолкнулся ногой от спины Эда.

Всплыв, посмотрел в ту сторону, куда ушел Эд. Видно было лишь огромный плавник, рассекающий темную воду. Пока я смотрел, что-то сильно ударило меня по голове, едва не лишив сознания.

Я схватился за этот предмет.

Предмет оказался одним из понтонов. Он переломился пополам, но все еще держался на воде. Я попытался забраться на него. Он вращался вместе со мной, и пару раз вырывался из рук. Но, наконец, я вцепился в него и оседлал, крепко обхватив ногами.

В стороне я увидел белый туман. Потом понял, что это вовсе не туман, а призрак автокинотеатра. Он медленно плыл в мою сторону. Плыл, пока не накрыл меня. Оказавшись внутри, я видел все, что происходило в то время, когда я там находился. Видел себя и своих друзей, теперь уже мертвых, в автофургоне, едущих по шоссе, предвкушающих отличный уик-энд.

Видел динозавров и все те события, которые произошли после того, как мы сбежали – как нам казалось – из этого автокинотеатра. Все это и многое другое. Оно накладывалось, набегало друг на друга, появлялось одновременно, как при некорректном подключении телевизионного кабеля, когда одна программа сливается с другой.

Туман затрепетал. Затем последовал звук, какой бывает при коротком замыкании. Светлое на мгновение стало темным, раздался хруст, будто коза зажевала целлофан, и туман вернулся.

Попкорновый Король.

Динозавры.

Попалонг Кэссиди и его плотоядная кинопленка.

Грейс. Дерьмотаун.

Автобус. Весь серый, призрачный, с нами внутри. Автобус снаружи. Автобус изнутри. Со всех ракурсов, какие только можно себе представить. Все события, которые произошли. Мы с Ребой, занимающиеся любовью. Грейс, наносящая Кори смертельный удар. Все это походило на какой-то диснейлендовский аттракцион. Автобус, полный призраков, сбежавших из «Особняка с привидениями».

Прошлое и настоящее сменяли друг друга. Все было затянуто в это белое месиво воспоминаний.

Я закрыл глаза и попытался закричать, но голос был слишком хриплым.

Прижавшись головой к понтону, я растянулся на нем, как мог. Вцепился в него, будто летел на ракете к висящей надо мной серебристой луне, спасаясь от этого тумана со всем его содержимым. И, покачиваемый волнами вверх-вниз, впал в оцепенение.

2

– Все хорошо, – услышал я слова Ребы и почувствовал, как она гладит меня по волосам.

Очнувшись, обнаружил, что ее нет рядом. Были только я и понтон, и волосы мне шевелил ветерок, а не мягкие пальцы Ребы. Луна исчезла, солнце грело, но не сильно, а вода была ярко-голубой. На горизонте простиралась огромная облачная гряда, И сквозь небольшие прорехи в ней, подобно проблескам автомобильного металла сквозь облака белой пыли во время гонок по грунтовым дорогам, просматривался большой серебристый мост.

Я снова подумал о Ребе: яркие глаза, тонкое лицо, огрубевшая от тяжелой жизни кожа, пупок, похожий на завязанный кончик набитой кишками колбасы, пучок волос между ног.

Ну, как-то так, да – сказал я себе. Плыву на этом чертовом бревне. Потерял всех своих друзей, свою возлюбленную. И все, о чем я думаю, это не о ее обаянии и доброте, а о приятной влажной штучке у нее между ног.

Мужчины. Они не заслуживают смерти.

И я – один из них.

Возможно, это мой шанс, – подумал я, цепляясь за понтон. Просто плюнуть и уплыть вниз, как это сделала бедная Реба. Опуститься в те бездонные глубины, наполнить легкие водой и покончить со всем этим.

Разве смерть от утопления не приятная?

Или я читал, что на самом деле она далеко не приятная, а идея, что приятная – это миф? Как там?

Одной мысли о неприятных ощущениях было достаточно, чтобы отказаться от этой идеи. В любом случае, мне никогда не нравилась смерть как таковая.

– Джек, – позвал голос.

Я подумал: «Ну вот, опять».

Но это был не голос Ребы.

А мужской. Похожий на голос Стива.

Затем раздался голос Грейс, зовущий меня по имени.

Я повернул голову в другую сторону и увидел покачивающиеся на волнах вверх-вниз две головы и тело. Тело находилось между двумя головами, и их хозяева держались за него. Плавало оно как-то не очень естественно, и до меня медленно дошло, что это Гомер, лежащий лицом вниз. С одной стороны от него находилась Грейс, с другой – Стив.

Я попытался окликнуть их, но из горла вырвался только какой-то лай. Я понял, что это из-за того, что я наглотался воды, и в какой-то момент меня вырвало, и горло ошпарило желудочной кислотой.

– Сейчас мы подплывем к тебе, – сказала Грейс, и они, отпустив Гомера, поплыли к понтону. Тело Гомера опустилось в воду еще ниже, и теперь его почти не было видно.

Грейс и Стив ухватились за понтон спереди и сзади. Я продолжал держаться за него, как паук за прутик, и в какой-то момент заплакал.

– Вы в порядке? – спросил я.

– Более-менее, – ответила Грейс.

Она находилась рядом со мной. Я поднял на нее глаза. И впервые увидел, что выглядит она хуже некуда.

В спутанных волосах застряло рыбье дерьмо. Лицо осунулось. Кожа стала морщинистой от воды, губы посинели. На лице виднелись пятна от ожогов рыбьей желудочной кислотой, красные, похожие на брызги краски. Взгляд Грейс впервые показался мне отрешенным, будто направленным куда-то вдаль. В конце концов и она ощутила укус страха.

Но для меня ее лицо все равно было красивым.

– Что с Ребой? – спросила она.

Я покачал головой.