Медицина катастроф в ином мире 3 - Павел Чагин
— Да… — кивнул я рассеянно.
— Как мое имя? Прошу, произнеси его в слух!
— Галатея.
— Хорошо… — выдохнуло чудовище. — Теперь я такая же красивая как и оно. Мне очень жаль, что ты потерял друзей. Я чувствую твою боль. Прости, что подвела в трудную минуту.
— В том нет твоей вины. Уже ничего не изменить…
— Теперь я другая. Лучше, сильнее, умней! Можно мне звать тебя по имени, мой господин?
— Валяй… — усмехнулся я. — Кто ж тебе чудовищу запретит?
— Тогда, если ты не против, Патрик, можно я поохочусь немного? Очень хочется есть.
— Ого, какая культура речи. Иди, если нужно. Людей с демонами не жрать! Только живность.
— Спасибо, я помню. Вернусь еще до заката…
Отступив на пару шагов, Галатея взмахнула крыльями и необычайно легко взмыла ввысь. Мелькнув подобно молнии, она унеслась вдаль, играючи преодолев звуковой барьер.
Громкий хлопок привел меня в чувства. Итак, что мы имеем? Эсминец подбит и все так же наматывает круги, ковыряя носом землю. Вокруг куча перепуганных, покалеченных, удивленных и, как ни жаль, мертвых людей… и нелюдей. Нужно срочно что-то предпринять.
— Стройся! — капитан эсминца обнажил сияющую на солнце саблю и поднял ее высоко над головой.
Послышался свисток боцмана. Уцелевшие матросы и офицеры выстроились и принялись оправлять потрепанное в бою обмундирование. Капитан и лекарь уцелели, как и две трети экипажа. Провели перекличку. Поглядывая краем глаза на корпус эсминца, то и дело проплывающий над головой, мы с судовым лекарем бегло осмотрели команду при свете дня.
— Капитан, это можно как-то прекратить? Я имею в виду корабль.
— Так точно, господин регент! Прикажете отправить ремонтную бригаду?
Вдруг стало тихо. Ходовые винты «Омару» встали. Повалил сизый дым, что-то гулко хлопнуло внутри корпуса. Могучая громадина ухнула и со скрежетом опустилась на землю, выплескивая наружу остатки воды вместе с рыбой и водорослями.
— Похоже стрельнул клапан на кормовом кингстоне и эфир улетучился — доложил боцман.
Киль эсминца относительно мягко зарылся в рыхлый грунт, содрогнув землю. Наверное его еще можно починить, но повреждения судна казались фатальными. Враг напал внезапно, откуда не ждали. Первый же бой «Омару» возможно станет последним…
Глава 5
Город — завод
Корабль, предназначенный для постановки минных заграждений и бомбардировки, плохо подходил для прямого боя с превосходящими силами противника. Однако, команда проявила себя отлично. Оставлять такое судно без прикрытия было большой ошибкой. Никто не ждал от Альянса такой наглости. Они спустились с большой высоты, из-под самого эфирного океана и сразу открыли шквальный огонь. Инцидент с виверной послужил случайным отвлекающим фактором, сыгравшим врагу на руку.
Нападение на эсминец незамеченным не осталось. Часам к пяти утра на выручку подоспели два линейных корабля и несколько катеров поддержки. Адмирал Гроер плохо скрывал досаду и, то и дело, ругался в пол голоса. Нас оперативно пересадили на другой корабль и, уже под прикрытием линкора отправили тем же маршрутом. Второй линкор и часть кораблей поддержки остались на месте крушения эсминца.
— Патрик? — госпожа Тша отыскала меня на палубе. — Мне очень жаль… Гибель друзей — это всегда больно. Мы недооценили решимость врага.
— Не вы одни. Альянс действует дерзко, но продуманно и эффективно. Как думаете, кого они хотели устранить? Вас, меня, или Натали?
— Я думаю, что всех разом.
— Знаете, мне уже приходилось терять дорогих людей. Они доверили мне свои жизни, а я… Я не смог, понимаете? Потерял бдительность. Если не смог уберечь даже двоих, то какой из меня регент?
— Они вас боятся, Патрик, и сегодняшняя ночь лишь тому подтверждение. Альянс пошел на большой риск, не пожалел кораблей, чтобы устранить одного единственного человека. Не смейте сомневаться в себе! Не сейчас! Иначе они добьются желаемого.
— Вы правы… — я прикрыл глаза и вдохнул прохладный воздух. — Минутная слабость. После того как виверна изменилась, я чувствую себя отвратительно. А еще отвратительнее то, что ничего не могу с этим поделать! А как ваше самочувствие?
— Лучше чем могло быть. Вы прекрасный целитель. Платье конечно жалко… но это лишь вещь. Да, спасибо за китель. Его отстирают и скоро вернут.
Я молча кивнул.
— Откуда у вас кристалл? — этот вопрос явно занимал ее больше чем все остальное.
— Нашел.
— А подробнее?
— Альянс обронил, а я подобрал. Пещера близ форта Кегель. Это недалеко от границы с Армантье. Силы альянса строили там помост. Санара сказала, что это портал для быстрой переброски сил. Она приказала уничтожить кристалл, но я этого не сделал. Никто не знает, что он у меня.
— А пещера?
— На ее месте сейчас наверное уже озеро.
— Значит есть и другой кристалл… — она закусила губу. — Откуда у Альянса такие средства? Кто снабжает его деньгами?
— По-моему ответ очевиден.
— Поделитесь?
— Соль, по большей части. Рано или поздно любая монополия рушится. Торговые дома хотят вернут прежние времена. Монополия на соль выгодна как короне, в качестве стабильного источника налогов, так и торговцам. Стабильность — прежде всего! Она выгодна всем кроме простого люда. Дешевой солью уже сейчас торгуют из-под полы, а что будет дальше? Альянс знает, что обещать. Я думаю, что золото течет в карманы Альянса уже не один год. Все, что заработано на Сарнале, утекает на Дарнал. Вы сами оплачиваете эту войну, подобно самоубийце, который покупает веревку и мыло. Очень умный ход с их стороны. Уверен, что не единственный.
— Доказать это будет сложно, — вздохнула госпожа Тша. — Но теперь этого уже и не требуется. Попросту некому, ведь совета больше нет. Иногда я задумываюсь, а был ли от него вообще толк? Все в этом мире покупается и продается…
— Не только в этом, уж поверьте.
— Мы добываем соль в огромных количествах, Патрик. У нас серьезны запасы и тоже монополия. Как ни прискорбно это звучит, но мы тоже строим наш флот за счет ее продажи. В ущерб собственному населению. Если соль упадет в цене, мы потеряем основной источник финансирования.
— Они это тоже знают. Я почти уверен. Когда Альянс будет готов, скорее всего, он сам обрушит рынок. Из меня плохой стратег, но, вероятно, больше всего выиграет тот, кто сделает это первым. Ну, или будет готов к
