Опять 25. Финал - Ирек Гильмутдинов
Поединок вспыхнул с неистовой яростью. Валтар, преображённый багровой энергией кристалла, стал воплощением скорости. Его клинки свистели в воздухе, сплетая смертоносный танец, а раны на его теле затягивались почти мгновенно — ненавистный октаэдр не уставал подпитывать своего избранника. Теперь я вижу, это не ИИ. Тут что-то другое.
Прошло минут двадцать, и я реально задолбался по нему бить. При этом используя бурю заклинаний из всех доступных мне стихий. Из сгустившейся тьмы рвались наружу щупальца тени, но мой враг ускользал, словно архимагистр ветра. Вслед ему били прожилки магической молнии, оставлявшие на камне опалённые следы. Те, что всё-таки находили цель, он принимал на мечи, что поглощали энергию, не причинив владельцу вреда. Я призвал из земли каменные шипы, но противник предвосхищал их появление, меняя траекторию в долю секунды. Даже луч смерти, способный испепелить любого смертного, только на мгновение пробивал багровое сияние, прежде чем рана затягивалась. Да что же они всё круче и круче, эти мои враги. Может, и вправду, пока я спал, они «качаются». Вот не зря народ поговорки придумывает. Всё же из растёт из жизненного опыта. Вот и эта су… тоже, видимо, всё это время качалась.
— Упрямая ты тварь, Валтар! И тупая! — сквозь зубы процедил я, отскакивая под градом ударов. Я чувствовал, как истощаются мои силы в этой бессмысленной трате энергии. Кристалл был бездонным источником, а мой собственный резерв — нет. Но это ладно. Он создавал мощные вибрации, что постоянно сбивали мои плетения. Я даже попробовал перенести наш бой чуть выше по тропе, но радиус, на который действовал кристалл, был куда больше, чем я полагал.
Пришлось принять непростое решение. Я отступил шагом во тьму, вынул оружие и, держа эфес меча, бросился в атаку. Не магия. Нечто более простое и прямое. Идея, рождённая отчаянием. Иначе я уже не знал, что с ним делать. Мысль, если я отрублю ему голову, и он не сможет регенерировать, всё больше и больше завладевала мной.
В следующий миг, парировав очередной двойной удар снопом искр, я не отступил, а сделал шаг вперёд. В моей руке с лёгким шелестом из ножен появился артефактный кинжал, способный разрезать металл. Звон стали возвестил о новой фазе битвы. В которой победит тот, у кого больше опыта.
Теперь мы кружились в смертельном вальсе, где правила уже не атакующая магия, а сталь, скорость и инстинкт. Валтар, уверенный в своей поддержке, яростно атаковал, но я, отбросив сложные заклинания, облачил себя в доспех молний и сосредоточился только на мече. Мои движения стали экономнее, расчётливее. Я уже изучил манеру его боя, привычные связки. Что время от времени повторялись. А вот моё фехтование для него стало сюрпризом.
Я принялся закручивать врага. Когда же это у меня получилось и между нами с кристаллом не было преград, я пустил мощную молнию, заставив его разорвать нить, которой он подпитывал и давал силы. И в этот миг, когда глава братства с яростным криком пошёл в размашистую атаку, раскрывшись на долю мгновения, я нашёл брешь. Мой клинок, обёрнутый магией тьмы, пронзил багровое сияние, словно игла — ткань, и со звонким хрустом вошёл точно в сердце.
Валтар замер, его глаза, полные багрового света, расширились от немого изумления. Наступила тишина, нарушаемая одним шипением энергии. Багровое свечение в его груди погасло, не сумев справиться с ударом, нанесённым как магией тьмы, так и холодной сталью. Его тело медленно осело на колени, а затем безжизненно рухнуло на каменный пол, а из его веска торчал мой кинжал.
Я тяжело дышал, вынимая окровавленный клинок. Мой взгляд медленно поднялся на пульсирующий кристалл.
Ну что ж, — тихо произнёс я. — Теперь твоя очередь. Теперь ты ответишь мне на все вопросы, а затем сдохнешь, это я тебе обещаю.
Разговор не вышел, так как к нам бежали толпы людей, и очень быстро бежали, кидая свои ножи вперёд и телепортируясь следом. Вот тогда-то я, ударив концентрированно молнией, заставил его трещать и не давая тем самым ему собраться с силами. Далее шагнул во тьму, покидая грот, а его стенки, повинуясь моей воле, размозжили кристалл. Раздался оглушающий взрыв. Люди, чьи медальоны имели его частичку, также пострадали, так как их кристаллы взорвались, не сильно, но это оставило всю волну бегущих. Ведь теперь их кинжалы не работали и им уже не получить подпитку.
Я пошёл к ним навстречу, весь сверкая как новогодняя ёлка.
— Не хочу вас убивать. Вы те, кто следовал за слепцом. Все те, кто перерождался из века в век с местью в сердце, вы все подчинялись тому, кто убил ваших близких. Это ваш осколок и был тем, кто виновен в гибели. Поэтому живите с этим. Тупые фанатики.
— Ты всё врёшь! — выкрикнул один из мужчин, трогая обожжённую грудь.
— Нет. Могу поклясться мирозданием, что так и было. Сам сначала не поверил, но уж есть как есть. Если не верите мне, сходите в великую библиотеку, там есть книга, точнее дневник мага Урукса «Бегущий сквозь песок». Так вот, он жил в те времена и описал в своих трудах всё то, что произошло. В ней вы найдёте все ответы случившемуся.
Более ничего не говоря, я пошёл сквозь толпу. Теперь их кристаллы не действовали, а души более не воскреснут, а значит, и смерть их окончательна. Они это поняли и не стали лезть на рожон. Это я прочёл из той самой книги. Все, кто умирал, возвращались в кристалл, и он вновь порождал их тела.
Вот ещё с одним врагом покончено. Скоро я доберусь и до остальных.
Глава 24
Убей одного человека — и ты станешь убийцей. Убей миллионы — и станешь завоевателем. Убей всех — и ты станешь Богом.
Жан Ростан
Предыстория «Проклятого Молчания»
В эпоху, когда алхимия считалась венцом научной мысли, великий алхимик Алвариус Пылающий, чей ум не знал покоя, задумал создать нечто, что превзошло бы саму магию. Он видел, как маги, эти избранные милостью стихий, правят миром, в то время как простые люди остаются бесправными и уязвимыми. Его мечтой стал артефакт, способный уравнять шансы — кристалл, дарующий силу, исцеление и защиту от чар любого колдуна.
