Я отменяю казнь - Валерия Войнова

Я кивнула. Это надежно. Стекло бьется, его покупают всегда.

Перешла ко второй строке.

«Алхимическая лаборатория Ларса».

Ларс был гением-неудачником, которого выгнали из цеха красильщиков за «опасные эксперименты». Мы дали ему подвал, вытяжку и ингредиенты.

— Ларс въехал в подвал, оборудование установлено, — продолжил Бреон. — Он доводит до ума формулу «Вечных чернил».

— В чем суть?

— Они вступают в химическую реакцию с пергаментом, — Бреон понизил голос. — Если попытаться соскоблить написанное — останется дыра. Водой не смываются, кислотой не выводятся.

— Идеально для векселей, — оценила я. — И для долговых расписок.

— И для маркировки грузов в порту, — добавил Ривен от окна. — Контрабандисты… то есть, честные купцы, жаловались, что морская вода смывает названия с бочек. Ларс решит их проблему. Мы будем продавать чернила бочонками.

Третья колонка была самой интересной.

«Кожевенная мастерская братьев Тимм».

— А это уже проект леди Риэл, — заметил Бреон с уважением.

— Скрытые ножны? — я посмотрела на подругу.

— И не только, — Риэл потерла образец тонкой, но прочной кожи. — Пояса с двойным дном. Жилеты с вшитыми карманами для камней, которые не прощупываются при обыске. Сапоги с тайниками в каблуках.

Она хищно улыбнулась.

— Время неспокойное, Лиада. Люди боятся. Купцы боятся разбойников, дворяне боятся шпионов. Все хотят спрятать свое золото и оружие поближе к телу. Братья Тимм сейчас готовят лекала. Как только выставим первую партию — её с руками оторвут.

Я откинулась в кресле.

Денег пока не было. Наоборот, выкуп долгов и закупка материалов съели почти всю нашу наличность. Но у нас были активы. У нас было производство, которое через месяц начнет приносить доход, независимый от поместья и воли Ансея.

Закрыла книгу. Глухо хлопнула обложка.

— Вы молодцы. Это больше, чем я смела надеяться.

— Ты уезжаешь, — это был не вопрос. Риэл отложила лоскут кожи. В её взгляде мелькнула тревога, которую она тут же спрятала за деловитостью. — Говорят, собирается большая экспедиция. Истрон поднимает людей.

— Приказ Короны. И необходимость. — Я положила на стол связку ключей от сейфа в моем кабинете. — Я не знаю, сколько меня не будет. Месяц. Может быть, два. До первого снега мы вряд ли вернемся.

Я подошла к карте города на стене.

— Лавка должна работать как часы. Бреон, на вас — сеть. Аналитическая группа в подвале продолжает мониторинг. Мне нужно, чтобы вы знали каждый чих в судах, где рассматривают иски против отца. Если Ансей попытается наложить новый арест или сфабриковать долг — вы должны узнать об этомдотого, как придут приставы. И немедленно передать информацию отцу. Анонимно.

— Понял, госпожа, — кивнул старик, поправляя пенсне. — Мы будем слушать стены. Граф не останется слепым.

— Риэл, — я повернулась к ней. — На тебе — расширение и касса. Варни запускает цех по производству печей на следующей неделе. Проследи, чтобы он не запил от радости и чтобы никто из Гильдии Артефакторов не сунул нос в его чертежи. У тебя есть лицензия, ты — официальный представитель. Если будут давить — иди к военным, ссылайся на контракт с Гвардией. Генерал Торн — наш единственный щит здесь.

Я кивнула на отчет, который мы только что обсуждали.

— Ганс и его стекло. Ларс и чернила. Братья Тимм. Все они теперь — наши вассалы. Держи их в кулаке, но не души. Они должны чувствовать, что с нами им сытнее и безопаснее, чем на воле.

— Сделаю, — Риэл была серьезна. — Что с деньгами?

— Прибыль делим так: сорок процентов — в оборот и на открытие новых филиалов. Двадцать — твой личный бонус, как и договаривались. Остальное — в «Черную кассу».

Я достала из сумочки тяжелый ключ сложной формы и положила его на стол перед Бреоном.

— Это ключ от банковской ячейки на предъявителя. Там наш резерв. Золото и векселя.

В комнате стало очень тихо. Ривен перестал чистить нож.

— Если я не вернусь… — начала я ровно.

— Лиада… — дернулась Риэл. — Тиан с тобой. Если…

— Если экспедиция погибнет, — перебила я жестко, — то отец останется один. И это самое страшное. Ансей обложил его красными флажками. Любой официальный доход, любой актив, записанный на имя Вессантов, тут же замораживается.

Я посмотрела Бреону в глаза.

— Если нас не станет, вы не идете к отцу с повинной. Вы не передаете ему права владения. Потому что как только вы это сделаете, «Тихое Перо» станет частью наследственной массы и попадет под арест. Ансей сожрет это дело за день.

Я обвела взглядом своих людей.

— Вы продолжаете работать. Но вы становитесь его теневой казной. Анонимно. Через подставных лиц. Вы оплачиваете его долги, вы нанимаете лучшую охрану, вы подкупаете судей. Вы станете той силой, которую Ансей не сможет отследить и арестовать. Отец — гениальный стратег, но он играет по правилам. Вы дадите ему ресурсы, чтобы он мог выжить в игре без правил.

Бреон медленно кивнул. Он понял.

— Мы станем его невидимой броней, госпожа. Он даже не узнает, откуда приходит помощь, но помощь придёт.

— Именно.

Потом я повернулась к Риэл.

— Твоя доля и твой статус неприкосновенны. Но помни: пока жив Граф, жив и наш договор.

— Ты говоришь так, будто уже похоронила себя, — голос Риэл дрогнул, но она сжала губы, не давая себе раскиснуть.

— Я еду в место, где Источник сходит с ума, в компании главы Тайной Канцелярии. Оптимизм здесь неуместен. Прагматизм — да.

Я перевела взгляд на Ривена.

— А ты, Ривен… Ты остаешься здесь. Охранять их. — Я кивнула на Бреона и Риэл. — Ты не можешь ехать со мной. С твоей раной ты в дороге бесполезен, а в Роще слишком опасно. Мне нужно знать, что мой тыл прикрыт. Что если Ансей решит сжечь лавку, здесь будет кому встретить его людей сталью.

Наёмник медленно поднялся. Он был мрачен. Ему не нравилось оставаться в запасе, но он понимал логику.

— Я присмотрю за ними, госпожа. Ни одна крыса не проскочит. А вы… — он посмотрел мне в глаза своим тяжёлым, цепким взглядом. — Не подставляйте спину. Никому. Даже тем, кто едет под одним флагом с вами.

— Я помню.

Я обвела взглядом кабинет. Пыльные полки, запах сургуча, карта на стене. Моё детище. Моя маленькая империя, построенная на лжи и шантаже, но работающая на выживание.

— Вы справитесь. Я выбрала вас, потому что вы лучшие. Не подведите меня.

Риэл шагнула ко мне. В порыве, не свойственном ей, она крепко обняла меня, уткнувшись носом в плечо.

— Возвращайся, слышишь? — шепнула она зло и отчаянно. — К черту наследство и