Тактик.5 - Тимофей Кулабухов
Фомир говорил, что его силы едва ли хватит на обряд, но я постарался компенсировать это отличным снабжением, особенным местом, геометрией контура, и, чёрт возьми — Плащами учеников.
— Начинаем, — сказал Фомир. Он поднял руки, и статичные камни вспыхнули мягким, холодным светом.
Энергия, накопленная в них, потекла по линиям контура, сгущаясь в центре, где стоял Тиль. Магические потоки были видны даже невооружённым глазом. Ластрион быстро отступил к краю круга, держа наготове амулет-стабилизатор.
Я наблюдал, сейчас от меня ничего не требовалось. Как режиссёр на премьере, я никак не мог повлиять на события.
Ритуал был рискованным упрощением местной школы магии. Вместо медленной многомесячной закалки в академии — форсированная инициация через управляемый энергетический шок в мире, где обычно никто никуда не торопится и следует старым проверенным академическим методам.
Теория Фомира была простой и понятной, надежной как швейцарский топор. Контур направит и стабилизирует поток, амулеты Ластриона страхуют от обратного удара, природный пирокинез Тиля должен стать катализатором и якорем для первичного формирования каналов. Энергия потечёт, проложив путь в каналах Тиля, сделав его магом, переродив его энергетическую структуру, а большая часть предосторожностей и манипуляций посвящена только тому, чтобы его не убить в процессе.
Энергия пёрла, обряд уже шёл вовсю.
Тиль вскрикнул сквозь стиснутые зубы, когда первый вихрь энергии ворвался в него. Его руки вспыхнули неровным багровым пламенем. Фомир бормотал заклинания-формулы, регулируя поток, его лицо покрылось испариной. Ластрион напряжённо следил за колебаниями энергии, пальцы сжимая амулет.
— Снижение потока при стабилизации, — бормотал Фомир сквозь зубы.
Совершенно неожиданно и это никак не являлось частью ритуала, пронзительно засвистел Фаэн. Резкий, тревожный звук нарушил тишину.
Моя рука мгновенно легла на эфес меча. Я бросил взгляд на стену. Эльф не просто так свистел. Рой.
— Фаэн, что там у тебя случилось?
— Со стороны северного провала активность.
Я рванулся к ближайшей лестнице на стену.
Очень скоро я увидел, о чём сигналит глазастый эльф.
Это не были десятки бродячих по болотам скелетов, как я ожидал.
Это чертова волна. Густая, лязгающая масса нежити, сотни, возможно тысячи скелетов, выплескивалась из огромного пролома в полумиле от форта, словно десантная команда из недр военного транспорта
Они двигались не шатаясь, целеустремленно, с жуткой синхронностью и разумностью, которая за нежитью не водилась.
Их пустые светящиеся изнутри глазницы были обращены прямо к форту.
Мы явно привлекли их внимание.
Глава 26
Болотный апокалипсис
Фомир в центре двора занят своим делом, он был погружён в контроль над бушующей внутри Тиля энергией. Ластрион побледнел ещё больше, бегая по краям контура.
— Всем взводам! — крикнул я не при помощи Роя, а голосом. Мой голос, усиленный многочисленными тренировками, прокатился над крепостью. — Перемещаемся к району воротного пролома! Лучники, приготовиться дать залп по передовым рядам! Щитовики, в первый ряд!
Очень скоро стрелы с шипением полетели в передние шеренги скелетов, сбивая несколько, но не замедляя общий напор.
К тому же я с неудовольствием заметил, что скелеты эти были окутаны тёмной дымкой, кости были прочнее, толще, а движения резче и решительнее. Несмотря на отдельных выбитых из строя скелетов они шли по своим павшим, не обращая внимания.
Что-то с этими скелетами не так.
«Фомир! — обратился я к магу при помощи Роя. — Как у тебя ритуал?».
«Я задействовал Плащ, как планировали», — маг действительно поместил рядом с Тилем яйцо и активировал, так что у него происходило сразу несколько процессов. « Ситуация пока непонятная, мы не прошли критическую фазу… Прости, но не отвлекай!».
Он был прав, Штатгаль собрался ради инициации и её надо проводить хоть тушкой, хоть чучелом. Тем более, что просто свернуть процесс, извиниться перед скелетами и уйти, мы не могли. Вступая на территорию болот, ты вообще лишаешься возможности испугаться и бежать.
Тем временем первая волна скелетов достигла стен и закономерно не смогла их преодолеть. Даже осевшие и захламлённые, они не позволяли скелетам добраться до моего воинства.
И для скелетов — тупых, сильных и опасных, это было нормально. Они тянулись к живым, чтобы убить, но разума у них не было.
А вот то, что произошло после этого, не было нормально.
Скелеты стали перестраиваться, перенаправляя свои силы к воротному пролому и первые уже стали достигать стены щитов.
Подойдя к рядам щитовиков, скелеты на пару мгновений замирали, после чего рывком кидались вперёд.
Щитовики принимали удар скелета на щит, били их копьями, мечами, топорами.
Я с неудовольствием отметил, что скелеты были прочными, выдерживали с десяток ударов, прежде чем падали и развоплощались.
Мои бойцы справились с первоначальной робостью от появления врагов, тем более такого многочисленного, после чего стали живее реагировать на удары и даже самую малость поверили в себя.
Вообще-то мы с Фомиром поведение скелетов уже немного изучили, в том числе и боевую тактику. Но обход препятствий там раньше не водился.
Больше того, если первые скелеты кидались на щиты по одиночке, позволяя моим парням достаточно легко их крушить. Однако уже через минуту они стали накапливаться и внезапно кинулись волной.
Грохот битвы у пролома нарастал. Звон стали о кость, площадный мат, дикий скрежет костей нежити.
Хотя пока гномы по флангам держали строй, отбивая атаки, однако количество скелетов увеличивалось и напирали с нечеловеческой силой и безжалостностью.
Линия щитов стала гнуться, пошли первые раненые, получившие рубящие удары от скелетов, многие из которых были вооружены, укусу и удары. Дважды скелетам удавалось вырвать щиты у бойцов. К счастью, их всё ещё прикрывали стоящие рядом товарищи, запинали слишком шустрых скелетов.
Я отводил раненых и выравнивал линию обороны, подпирая середину дополнительными отрядами. Также мне помогали и капралы, который криком и личным примером поддерживали бойцов. Неплохо среди всех смотрелся Хайцгруг, которого прикрывали сразу четыре щитовика, два человека и два орка. По его команде они раздвигали щиты, он выскакивал, наносил с десяток крушащих кости ударов, разбивая несколько скелетов и отступал назад под прикрытие щитов. Эти пятеро действовали как команда и это меня порадовало.
А вот что не радовало, так это то, что количество скелетов, по моим ощущениям под тысячу, продолжали прибывать.
Мои дрались всё ещё перед баррикадой и я мог дать им команду отступить за неё, но, одновременно с этим, я увеличу протяжённость линии обороны, что не здорово.
Линия обороны гнулась, в воротном проломе было всё
