Обитель Серебряных Волн - Владимир Сергеевич Василенко
— Эй, вот давай без языков, а! — возмущённо выкрикнул я. — Держите себя в руках, дамочка!
Но успокаиваться жаба не собиралась. И в целом выглядела как-то очень уж возбуждённо для земноводного. Из глотки зверя непрерывно доносилось какое-то сипение, хрипение и бульканье, огромный зоб судорожно дёргался, то раздуваясь, то опадая. Глаз я у неё насчитал три — два на обычных местах, и один на лбу, и все три были выпучены так, словно вот-вот выскочат из орбит. Хотя, тут однозначно не скажешь — может, это обычное их состояние.
— Тайфэнь, вставай уже! — заорал я, ударяя по морде жабы Водяным столбом.
Та в ответ лишь хрюкнула, ненадолго зажмурив глаза.
Дистанционные атаки стихией Воды — не мой конёк. Требуют довольно много Ци, но при этом я не могу их сконцентрировать так, чтобы они выдавали серьёзный урон. Гораздо эффективнее, когда привязываешь Технику к удару обычным оружием. Однако подбегать к этой образине на расстояние удара посохом я пока не решался. Мало ли что она выкинет.
Тайфэнь уже очнулся и ворочался, пытаясь подняться. Но мне нужно было выиграть для него ещё немного времени.
Чтобы жаба не отвлекалась от меня, мне пришлось атаковать её ещё несколько раз, при этом бегая из стороны в сторону. Оставаться на месте было категорически нельзя — едва я замедлялся, в мою сторону летел липкий язык. А вот шеи, как таковой, у неё не было, так что, чтобы следовать за мной, ей приходилось поворачиваться всем корпусом.
Я попробовал снова выстрелить в неё Жалом и тут же выдернул наконечник. Попал в морду, где-то рядом с левым глазом и, похоже, на этот раз это было довольно болезненно. В ответ духозверь снова применил какую-то защитную Технику. Вокруг него вдруг вздулось что-то вроде огромного мыльного пузыря — мутная водяная плёнка скрыла его полностью, так что можно было разглядеть лишь силуэт. Этакая гигантская икринка с зародышем внутри.
Но продержался этот водяной кокон всего несколько секунд, а потом лопнул, выстрелив во все стороны горячими брызгами.
Почему горячими-то? Зар-раза, жжётся-то как!
Я, зашипев от боли, торопливо оттирал капли мутной слизи с открытых участков кожи. Ожоги от них оставались приличные, кое-где даже волдыри начали вздуваться.
Яд! И довольно сильный.
К счастью, против этого есть техника Очищения. И применять её я мог хоть на бегу, пусть и не так эффективно, как во время Медитации.
Но боль и отвращение здорово меня подстегнули. Яростно заорав, я бросился в атаку. Не в лоб, а снова оббегая здоровенную тушу по касательной. От души приложил её по морде посохом, усилив атаку Ударом Волны. Звук получился что надо — будто тяжелую мокрую тряпку со всего размаха об пол шлёпнули.
— Не бей её, болван! — зарычал Тайфэнь.
Очухался, наконец. И ни слова благодарностей!
— Да в смысле⁈ — возмутился я.
Но на всякий случай отскочил от монстра подальше, метров на пять, чтобы языком не достала.
— Это же квахрут! Священная трёхглазая жаба. Таких уже почти не осталось на островах.
— И что теперь — позволить ей нас сожрать⁈
— Она не причинит вреда! Просто немного напугана. Отойди чуть подальше, и…
Тайфэню пришлось прерваться, поскольку священная жаба, видимо, преисполненная благодарности, полезла к нему с языком. При этом захват ей удался, и она одним рывком притянула ксилая к себе. Не успел я и глазом моргнуть, как верхняя его половина исчезла в огромной пасти.
Впрочем, почти сразу же зверюга издала резкий звук — что-то среднее между кваканьем и отрыжкой. Пасть её будто взорвалась изнутри кровавыми брызгами — высвобождаясь, Тайфэнь пустил в ход свои костяные клинки. Вырвался наружу, весь в ошметках жабьей плоти, и отскочил назад на добрые три метра.
Квахрут же, продолжая издавать израненной пастью клокочущие звуки, подобрала лапы, явно намереваясь снова прыгнуть. Глаза её были совершенно бешеными, и это было похоже на ярость обезумевшего берсерка. В конце концов, получив раны, она могла бы одним прыжком скрыться в озере, и мы не стали бы её преследовать. Но нет, она набросилась на нас снова.
Снова прыжок и удар водной Ци, так что вокруг неё взвились в воздух мелкие камешки. Хорошо, что в этот раз мы оба были готовы — я отпрыгнул ещё дальше, Тайфэнь, скрестив клинки-когти перед собой, применил какую-то защитную технику.
— Всё ещё думаешь, что получится обойтись без боя? — крикнул я ему.
Ксилай лишь раздражённо рыкнул в ответ и пошёл в атаку.
Я не стал путаться у него под ногами, тем более что уже хорошо знал его манеру. Стиль боя Тайфэня Лоу имел мало общего с «Путём текущей воды», который исповедовали большинство монахов Обители. Какая там, к чёрту, текучая вода, какие плавные увороты и скользящие движения. Тайфэнь, войдя в раж, налетал на противника, как ураган, мало заботясь о защите и сметая всё на своём пути.
Вот и сейчас — невзирая на то, что духозверь превосходил его в весе раз в десять, он смял его одной сокрушающей атакой. Страшные костяные когти, укреплённые стихией Воды, кромсали плоть легко, как желе, и огромная зверюга не успела ничего толком предпринять. Буквально полминуты — и жаба распласталась на камнях кверху брюхом, судорожно подёргивая задними лапами.
Правда, Тайфэню победа, похоже, не принесла удовольствия.
— Это… неправильно, — вздохнул он, не сводя взгляд с агонизирующего тела. — Кощунство! Злодеяние! К тому же, причинить вред квахруту — дурная примета.
— Не вини себя. Что поделать — он первый начал.
— Но обычно они не нападают на ксилаев! И вообще довольно мирные… Ещё и такой матёрый. Не знал, что они могут вырастать до таких размеров.
Он озадаченно прищурился, разглядывая что-то на теле духозверя. Даже встал на колено, чуть разворачивая к себе огромную башку твари. Хотя, если честно, я даже мёртвую её не решился бы трогать — кожа её была влажной и скользкой, как у лягушки, и запросто могла оказаться покрытой ядовитой слизью.
— Это ещё что за мерзость? — скривился Тайфэнь.
Я хотел было отпустить по этому поводу какую-нибудь остроту, но она застряла у меня в горле, когда я сам увидел, что он имеет в виду.
На башке жабы, в задней её части, распласталась тягучая чёрная клякса, похожая на расплющенного осьминога. Она всё ещё двигалась, пульсируя, будто присосавшийся к коже паразит.
— Об этом я и хотел предупредить, — вздохнул я. — Тот тип, невидимка, похоже,
