Обитель Серебряных Волн - Владимир Сергеевич Василенко
Ксилай зарычал от досады, запрокидывая лицо к потолку.
— Всё равно ему от нас не спрятаться! Пусть он только попадётся мне на пути…
— Да это ему и не понадобится, — пожал я плечами. — Он опережает нас. И если будет опережать и дальше — то первый пройдёт Лабиринт, а больше никого не выпустит. И тогда мы отсюда не выберемся, не так ли? Или есть какой-то другой путь на поверхность?
— Только там, где вход… — пробормотал Тайфэнь, и глаза его вдруг вспыхнули, озарённые внезапной догадкой. — Но он закрылся за нами! И откроется только перед следующими претендентами.
Дошло, наконец. Ну, поздравляю, приятель!
— Ну, а я о чём? Говорю же, надо отбросить всё и действовать вместе. Если мы не опередим предателя, то застрянем здесь навсегда. Это уже не Испытания, Тайфэнь. Это западня!
Глава 17
Зал Тысячи Зеркал
— Ну что ты там застыл? — раздражённо проворчал Тайфэнь. — Нашёл время для медитации!
Окрик ксилая вернул меня в тело, и я раздражённо выругался. Он уже не первый раз сбивал мои попытки разведать путь. И даже мои объяснения о том, что я владею особой Техникой, позволяющей заглянуть вперёд даже сквозь толщу камня, его не впечатляли. А может, просто не верил.
Впрочем, сейчас спешка была вполне оправдана. Испытаний перед самым финалом уже не попадалось, и впереди нас ждал довольно длинный переход по затянутым Чёрной Зыбью туннелям, сплетающимся в непролазные дебри. Живность в виде зубастых угрей здесь тоже встречалась, но на пару с бакхо отбиваться от неё не представляло труда. Даже удивительно, что после нескольких стычек вся эта пакость не начала от нас разбегаться. Так и продолжала бросаться в самоубийственные атаки, стремясь задержать нас хотя бы на пару минут.
Впрочем, и без них препятствий хватало — пещеры тут были извилистые, запутанные, бродить приходилось почти в полной темноте. Ксилаю-то хоть бы хны, а вот я по пути старался прихватить с собой любой источник света, который можно было унести. Скоро стал похож на новогоднюю ёлку — к поясу и к посоху примотал несколько обломков светящихся кристаллов, один самый крупный повесил на грудь. Пробовал использовать ещё и грибы-светляки — они попадались гораздо чаще. Но вскоре перестал на них отвлекаться — Ци из них выветривалась очень быстро, так что уже через пару минут они начинали быстро тускнеть.
— Сам ведь сказал — предатель нас опережает! — продолжил Тайфэнь. — Пока мы осторожничаем и всё обнюхиваем — он движется вперёд. И если он первым доберётся до выхода…
— Или она, — буркнул я.
— Что?
— Слушай, ну выбор невелик. В Лабиринт вошло шестеро. Аншуя, думаю, можно сбросить со счетов. Я видел, как Ханьтор его здорово покалечил…
— Аншуй — жутко упрямый, — перебил меня Тайфэнь. — Не думаю, что он сдался. Но ты прав, вряд ли он успел бы обогнать нас.
— Вот именно. Значит, помимо нас, остались только Ханьтор, Шудэрей и Имэй Цзин. И предатель — кто-то из этих троих. Больше просто некому.
— Имэй? — пренебрежительно фыркнул Тайфэнь. — Да у неё кишка тонка! Я удивлён, как она могла получить метку от мастера Вэя. Да и вообще, в Обители ей не место.
— Шудэрей тоже её недолюбливает. А ещё он упоминал, что она из Юн Чан. Что это?
Тайфэнь на ходу окинул меня удивлённым взглядом.
— Ты не слышал про юнчанцев? Из какого захолустья ты вылез?
И это говорит мне ксилай, за всю жизнь ни разу не побывавший за пределами Каменной короны? Вот уж чья бы корова мычала… Но я удержался от колких замечаний — злить Тайфэня мне сейчас ни к чему.
— Я плохо разбираюсь в ксилайской политике. Это название одной из династий? Как, например, династия Вэйдан?
— Вроде того. Но Юн Чан — это особая история. Закрытый клан. Никто толком не знает, сколько их и кто у них главный. Они рассеяны по всем миру и занимаются всякими тёмными делишками. Оказывают услуги всем, кто сможет заплатить.
— И что за тёмные делишки?
— Юн Чан готовы взяться за дело там, где другие не хотят марать руки. Для них нет ничего запретного. Тайные убийства. Похищения людей. Кражи. Шпионаж. Поджоги. Слежка.
Я невольно усмехнулся. Вот это флэшбеки я сейчас словил! Когда-то ведь я и сам был членом подобной организации. Нас называли «Стальными псами», и мы были самыми прославленными наёмниками в той части Артара, что раньше находился под куполом. И репутация у нас тоже была весьма… неоднозначная.
— То есть шайка бандитов-наёмников?
— Всё… сложнее. Ещё Юн Чан часто выступают как посредники там, где никто другой не возьмётся. Например, между враждующими домами. А ещё — как курьеры для тайных посланий. И как сыщики, способные отыскать любого человека или собрать нужные сведения. Говорят, у них в любом захолустье находятся свои глаза и уши.
— Даже здесь?
Он недовольно фыркнул, но потом, видно, решил, что нет смысла секретничать.
— Да. Последние годы мы только через них и поддерживаем связь с внешним миром. Даже скитальцы лиукаи к нам теперь редко заплывают.
Ну ещё бы! Если на любой корабль вы своего воргадона натравливаете — то желающих к вам наведаться будет всё меньше. Но говорить это вслух я тоже не стал.
— И что же Имэй? Она из клана Юн Чан? Но что она здесь делает столько времени? Ведь, как я понял, она в Обители уже несколько лет.
— Только мастер Вэй знал ответ. А так… Разные слухи ходили. Кто-то считает, что мастер взял её на обучение в обмен на услуги от Юн Чан. Но больше похоже на то, что эта девка в чём-то провинилась перед кланом, и просто пряталась здесь.
— А сама она что говорит?
Он пожал плечами.
— Да кто же знает. Она всегда сама по себе. Ни с кем не сблизилась за эти годы. Да и желающих не было.
— Кстати, почему?
— Ты же её видел, — хмыкнул Тайфэнь. — Женщин вообще редко принимают в Обитель, многие бакхо считают это кощунством. Но на это можно было бы закрыть глаза, если
