Тактик.5 - Тимофей Кулабухов
Задача по «обработке» Тайфуна была нетривиальной, в первую очередь потому, что уверенные в себе гномы при одном присутствии тролля робели и старались улизнуть под любым предлогом. У гномов на каком-то глубинном уровне страх перед троллями, это я уже знал по Туманным горам Оша.
Да и как постричь такое здоровенное существо, чьи волосы больше похожи на жёсткую проволоку?
Я решил, что это дело требует особого подхода и личного участия. Это же был не просто вопрос гигиены, а ритуальный акт. Тайфун — часть армии, то он должен пройти все её ритуалы.
— Мурранг, — подозвал я своего верного телохранителя. — Мне нужна твоя помощь. И лучшие твои инструменты.
Гном-квиз, чьи руки могли дробить камень, но при этом обладали точностью ювелира, молча кивнул. Он принёс не парикмахерские ножницы, а самые здоровенные, которые обычно использовали для стрижки горных баранов с их свалявшейся шерстью.
Мы подошли к Тайфуну.
Он сидел на земле, наблюдая за суетой с невозмутимостью горы. Он видел, как стригут и бреют остальных, и, казалось, понимал, что его ждёт.
— Тайфун, — сказал я, подходя ближе. — Твоя очередь. Надеюсь, ты не против?
Я скинул шлем, чтобы показать, что прошёл такую же процедуру.
Он посмотрел на меня, потом на Мурранга с его пугающего вида ножницами, и медленно кивнул.
— Я не против, если так принято, то стригите.
Мурранг, который сейчас был смелее, чем любой гном (и после этого остальные гномы наверняка придумают ему забавное прозвище), приступил к работе. Это было похоже не на стрижку, а на работу скульптора. Гном с деловитым ворчанием обходил тролля, состригая колтуны, в которых запутались ветки, грязь и годы отчаяния. Я стоял рядом, помогая, убирая срезанные пряди. Тайфун сел, чтобы нам было удобнее работать, молча принимая нашу процедуру.
…
И вот в этот момент, стоя рядом с гигантом, под мерный лязг ножниц Мурранга, мой мозг, привыкший искать эксплойты и нестандартные решения, начал соединять точки. Разрозненные фрагменты информации, плавающие в моём сознании, вдруг начали выстраиваться в единую, дерзкую и до безумия рискованную схему.
Первая точка: Тайфун. Вот он, сидит передо мной. Живой источник магии титанического происхождения. Сила, которую Фомир не может обучить. Актив, который я не знаю, как использовать в полной мере. Он — мой козырь, который я держу в рукаве, не зная правил игры.
Вторая точка:«Плащ новичка». У меня такого артефакта не было, но в его существовании я не сомневался. Штука, позволяющая инициировать в разумном магический дар, если у него есть хоть малейшая предрасположенность. Технология создания магов. Технология, которой у меня не было.
Третья точка: Нехватка магов. У меня был Фомир, который чему-то обучал новичков, но до дрожи боялся провести процедуру инициации, бухтя, что для этого новичков надо пару лет поднатаскать. Мне его академический метод не подходил. Время не ждёт. Ещё был Ластрион, уникальный конвертер, которого нужно было беречь, как зеницу ока. Но также он может помочь Фомиру, он тоже обученный маг. Вдвоём пусть пробуют ритуал с «плащом» или без.
Четвёртая точка: Лорд Альшерио. Я про него забыл, но где-то на подкорке он сохранялся, как старый файл, который можно найти в давно не посещаемой папке.
Альшерио мой личный пленник, захваченный в Каптье. Аристократ из важного герцогского рода, актив, который у меня похитили. Вообще-то его забрал король и с этим напыщенным аристократом я ничего не мог сделать. Но пока мы стригли Тайфуна, мне в голову пришла простая мысль. Формализм. Формально маги Синего Ордена забрали у меня Альшерио и передали гвардии, капитану. Муррану, если не ошибаюсь. Так и сказали — капитан, забирай пленника. То есть, гвардия забрала его вовсе не у меня.
Ножницы Мурранга щёлкнули в последний раз, отрезая последнюю прядь. После этого пена, целое ведро, бритва, а потом целое ведро средства от вшей. Мурранг обрабатывал его тряпкой, бегая с ведром, как здоровенная бородатая уборщица.
Тайфун был острижен, обрит налысо и обработан. Он выглядел иначе. Более сурово, более… по-солдатски.
— Готово, — пророкотал Мурранг, отступая на шаг и с удовлетворением оглядывая свою работу.
Тайфун провёл огромной ладонью по своей обритой голове. Затем он посмотрел на меня. И в его взгляде я снова увидел этот кивок. Он не знал моего плана. Но он чувствовал мою решимость.
— Отлично, — сказал я. — Теперь он похож на солдата армии «Штатгаль». А ещё теперь никто не смеет возразить против ритуала, раз уж его провели герцогу и самому большому солдату в Штатгале.
Я подал троллю руку для рукопожатия. Тайфун некоторое время её рассматривал, после чего аккуратно пожал. Конечно, размер руки у нас несопоставим, но важен жест.
Я повернулся и пошёл в сторону своего штаба. Мне нужно было планировать действия по добыванию Плащей новичка.
Глава 24
Материальная сатисфакция
Для такого визита не нужна была армия.
Нужна небольшая поддержка. Я взял с собой только Фаэна и то, как компаньона, он постережёт коней.
Остальные капитаны остались в лагере присматривать за армией.
Резиденция Синего Ордена в этой провинции располагалась не в столице, а в торговом городе Дренейдар. В нём у них была лавка, несколько домов, выставленных в квадрат, и собственная башня.
Фомир сказал, что башня для мага — это очень круто и престижно, заодно намекнув, что ему и его роте нужна башня. Я к его намёку остался пока что глух. Будут у него маги для обучения, тогда и поговорим.
Башня Синих магов оказалась высокой, изящной и была сложена из ослепительно-белого камня, в силу чего она казалась крайне чужеродным телом в сереньком средневековом городе. К тому же у неё была идеальной голубизны крыша, явно магически созданная.
Башня была символом статуса магов, они были неподсудны губернаторской власти и вообще выше остальных. Как и башня — чистая, неприступная, смотрящая на мир свысока.
— Мне нужен Дэрек, — без прелюдий спросил я ближайшего встреченного мной мага, который для начала смерил меня высокомерным взглядом. Потом милостиво отправил к этой самой башне, проводив долгим надменным взглядом, будто он князь, а я от сапог грязь.
Я повстречал Дэрека во дворе, у основания этой самой башни. Маг хмуро осмотрел
