Господин чиновник. Том 1 - Amazerak
Над кварталами раздавались вопли, а значит, где-то поблизости бродили другие осквернённые и продолжали убивать. Их всех следовало уничтожить, и побыстрее. Неясно, как скоро подоспеют жандармы. Сейчас только я мог спасти ситуацию и минимизировать последствия вторжения. Великому Стражу снова предстояло взяться за работу.
Я зашагал по улице, вслушиваясь в крики и пытаясь понять, где буянит следующая тварь. Когда подходил к перекрёстку, дорогу мне перебежали двое мужчин и одна женщина, несущая на руках визжащего младенца. Спустя несколько секунд следом за ними, чуть не сбив меня, проскакала лошадь, волочащая телегу с ещё двумя мужиками и двумя бабами. Остановить и расспросить их о том, где бродят монстры, вряд ли получилось бы. Они от страха ничего не видели и не слышали вокруг и думали лишь о спасении собственной шкуры.
Подумав, что другой осквернённый находится там, откуда бежит народ, я свернул на перекрёстке и направился по улице, ведущей в гору. Поблизости была окраина города, а дальше начинался склон лесистой сопки.
Улица делала изгиб, и мне пришлось дойти до поворота, чтобы увидеть, что творится дальше. А там находилось ещё одно существо – такое же, какое только что погибло от моей магии. Таких осквернённых мы причисляли к классу «солдаты», поскольку они были наиболее простыми и многочисленными боевыми единицами Скверны. При наличии средней магии или огнестрельного оружия они не представляли большой опасности, если не пёрли десятками и сотнями. Однако обычно их сопровождали монстры посильнее.
Существо жрало очередной труп, но обнаружив меня, оставило трапезу и бросилось мне навстречу. Горсти острых камней оказалось достаточно, чтобы заставить противника кататься по земле, корчась от ожогов. Откуда-то со двора выскочил второй и тоже получил порцию боли. Первый осквернённый тем временем поднялся. Я подошёл и огрел тварь по голове каменным прутом, после чего воткнул его меж лопаток.
Когда я добрался до второго, тот попытался схватить меня за ногу. Моя реакция оказалась быстрее. Я пригвоздил его руку к земле своим импровизированным копьём и создал в левой ладони булыжник, которым треснул существу по голове. Оно завизжало, на месте удара лопнул волдырь и образовался чёрный след. Несколько раз камень опустился на башку уродливой сущности, пока та не сдохла.
Крики больше не звучали над тонущим в сумерках городом. Улицы погрузились в пустое, испуганное молчание. Люди попрятались за высокими заборами и железными ставнями. От слабых «солдат» обычная изба была неплохим укрытием.
Но я не верил этой тишине. По городу могли бродить и другие осквернённые. Сколько их здесь, сейчас было сложно понять, а близящаяся ночь делал ситуацию ещё опаснее.
Впереди слева была открытая калитка. За ней послышался шорох, и на улицу выбралось очередное существо. Оно тоже имело длинное, иссохшее тело, но только сгорбленное, словно его сломали пополам, а голова была особенно огромной. Рот же не имел зубов. Таких мы причисляли к классу «переносчик». Его смертоносный груз находился в массивной затылочной части. Там скапливались споры, заражающие всё живое. Если он выплёвывал их, то в радиусе пары десятков шагов на несколько часов образовывалась мёртвая зона. Любой попавший туда человек, вдохнув отравленный воздух, вскоре сам становился осквернённым. К счастью, это не касалось Великих Стражей, имевших иммунитет к заразе.
И всё же нельзя было позволить этой твари опустошить своё хранилище. Если переносчика быстро убить, он мог не успеть выплюнуть споры. Поэтому действовать следовало иначе, не как с предыдущими.
Я бросился к существу, надеясь успеть до того, как оно выплюнет споры. Оно брело в мою сторону, но пока не торопилось делать своё чёрное дело. Видимо, хотелось харкнуть мне прямо в лицо.
Переносчик разинул беззубую пасть, и в этот момент моё каменное копьё воткнулось ему в глотку. Раздалось шипение зажаренного мяса, сквозь которое прорвался хрип. На меня обрушился удар тяжёлой лапой, но это всё, что существо смогло сделать. Оно повалилось на землю и стало дёргаться в судорогах. Схватилось за копьё обеими руками и тут же отдёрнуло их, опалив ладони. Я придавил монстра ногой. Тот был здоровый, гораздо выше человека, но сдвинуть мою стопу ему не хватало сил.
Тварь дёргалась недолго. Быстро испустила дух. Напоследок всё-таки успела кашлянуть, и вокруг головы образовалась красноватая пыльца. В небольших количествах она была не слишком опасна. Для заражения требовалась довольно высокая концентрация, иначе превращение не произойдёт, а человек максимум проблюётся. Но от неё всё равно следовало избавиться.
Я сформировал из энергии облако песка и рассыпал её вокруг головы существа. Это должно было сжечь вредоносные частицы, хотя стопроцентного результата подобная техника не давала. Улицу в любом случае придётся закрыть на карантин.
Мой взгляд упал на распахнутую калитку. Из дома раздавались приглушённые стоны. Кто-то звал на помощь. Там были люди, только вот тварь их, скорее всего, уже отравила спорами. Мне предстояло зачистить дом, ведь те, кто там находился, через три-четыре часа тоже станут осквернёнными. Их не спасти.
Я зашёл в избу. В затхлой горнице стол и лавки были перевёрнуты, повсюду валялись битые горшки и прочая утварь. На полу лежала и тяжело дышала женщина средних лет. Прислонившись спиной к печке, сидел усатый мужик. Керосиновый фонарь под потолком освещал страдальческие, осунувшиеся лица обоих несчастных и бордовую пыльцу, витающую в воздухе. Так я и думал. Переносчик сделал своё грязное дело и убил двух жильцов дома, хотя те пока сами не знали, что мертвы.
– Господин… – прохрипел мужчина. – Помогите мне! Больно… Дышать больно. Врача мне надо! И жене моей тоже. Она совсем плоха. Тварь эта какой-то гадостью плюнула. И мы задыхаться стали. Выведите нас на свежий воздух. Может, чутка полегче станет.
Не станет. Я точно это знал. Споры действовали быстро. Они блокировали центры в мозгу, отвечающие за жизнедеятельность организма, а потом распространяли по телу Скверу. Самые крепкие умирали не позднее чем через четыре часа после заражения. Эти несчастные здесь уже минимум полчаса валялись. Осталось им недолго.
Каждый раз было тяжело, когда мне попадались заражённые. Они не знали, что спасения нет, на что-то надеялись, просили о помощи. Но ни один врач, ни один лекарь с самой сильной магией не мог им помочь. Всё, что я мог сделать – прекратить мучения как можно скорее.
– Извини, – проговорил я. – Это – споры Скверны. Ты и твоя жена умрёте часа через два. Вам не помочь, – сказал.
– Что? Нет! Почему? Но ведь я… Я ещё жив. Мне просто нужен свежий воздух.
