Господин чиновник. Том 1 - Amazerak
Тамара стала описывать свою работу в отцовском трактире, как она бухгалтерию вела, закупками занималась, за убранством следила. За разговором мы перешли железную дорогу и добрались до берега. Вдали очерчивались тёмная громада крепости и небольшой военный корабль, пришвартованный к причалу.
Задерживаться здесь не стали. Постояли немного и зашагали обратно. Вопрос решился. Тамара была готова приступить к службе хоть завтра, но я ей дал пару дней на подготовку. Всё равно в субботу начальства никакого нет. А новую сотрудницу вначале ведь надо оформить.
Не успели добраться до дома, как где-то на соседней улице раздался вопль.
– Помогите! Кто-нибудь! Помогите! – затем последовал протяжный бессвязный крик.
Я насторожился.
– Что там происходит? – забеспокоилась Тамара. Опять злоболюды напали? Да когда эти твари уже перестанут к нам лезть?!
– Вряд ли злоболюды. Мы на днях их логово уничтожили. Хотя кто их знает. Может, новые пришли?
– Тогда кто? Тролли?
– Тоже не похоже. Они топают, как стадо слонов. Мы бы услышали издалека.
Из-за стоящего на перекрёстке дома выскочил бородатый мужик и побежал мимо нас с криками:
– Спасайтесь! Уходите с улицы!
– Эй, стой! Да стой же ты! – мне пришлось схватить за рукав напуганного вусмерть человека. – Что случилось? Что за паника?
– Ваше… ваше благородие! Спасайтесь! – срывающимся тоном проговорил человек. – Демоны там! Сами настоящие демоны!
– Да ты не суетись. Расскажи поподробнее, что за демоны? Ты их видел?
– Видел! Своими глазами видел! Длинный такой, высокий, кожа вся… в волдырях красных!
У меня внутри всё похолодело. Судя по описанию, это был осквернённый. Он зашёл в деревню и, возможно, не один. Случилось то, чего я больше всего боялся.
– Ты уверен? – я тряхнул мужика. – Не врёшь?
– Клянусь, ваше благородие! Вот вам крест! Своими глазами видел! Он Степана схватил!
– Где это существо?
– А вот прям за углом и улицу пройти…
Над жилыми кварталами продолжали раздаваться визги и крики о помощи. Тварь хозяйничала на улицах, убивая местных жителей, и с этим требовалось срочно что-то делать.
– Ладно, беги прячься, – я повернулся к Тамаре. – И ты тоже беги домой, ставни на окнах закрой, дверь запри, скажи тёте, чтобы нос на улицу не высовывала. Здесь Скверна.
Тамара аж вскрикнула и закрыла рот рукой:
– Как Скверна?
– А вот так. Беги давай. Быстро!
– А как же вы?
– А я… я пойду разбираться. Как обычно.
Глава 19
Я побежал туда, куда указал мужик. До сих пор было неясно, есть ли у меня дар Великих Стражей из прошлой жизни или нет, но я не мог остаться в стороне, когда такое творилось в городе, и решил драться при любых раскладах. В отличие от большинства местных жителей, у меня хотя бы магия есть. Увесистый булыжник мог спокойно проломить черепушку не слишком сильному существу. А вот ворочать глыбами размером с человека, как это делал в горах, здесь вряд ли получится. Энергетика не та.
Поскольку я не имел при себе противогаза, следовало соблюдать особую осторожность. Лучше вообще избегать контактов с осквернёнными. Любой порез или укус – и завтра утром я проснусь безмозглым, диким существом, порабощённым Скверной.
К счастью, моя каменная кожа была достаточно прочна, чтобы любая живущая на этом свете тварь обломала об неё зубы. Гораздо больше опасности представляли собой существа, плюющие спорами. Они встречались реже «солдат», как мы обозначали обычных осквернённых, но несли куда большую угрозу, поскольку после них оставались заражённые области.
Пробежав до следующего поворота, я свернул за угол и увидел… его. Сердце моё учащённо колотилось. Мне предстояла встреча со старыми врагами, с которыми боролся всю предыдущую жизнь.
На дороге лежали трупы двух мужиков. Возле одного из них сидела на корточках высокая, невероятно тощая тварь, покрытая крупными бордовыми волдырями, и рвала длинными, острыми зубами человеческую плоть.
Когда я показался, осквернённый оторвался от своей трапезы и уставился на меня безглазой мордой. Голова его присоединялась к туловищу длинной, гибкой шеей, на лице же не было ничего, кроме широкой, окровавленной пасти. Длинные узловатые пальцы оканчивались небольшими когтями.
Один вид этой скотины заставил бы содрогнуться даже храброго воина. Передо мной было порождение чужого, злого мира, пытающегося поработить в наш, человеческий. Тварь выглядела как плод самых страшных ночных кошмаров. К счастью, меня её вид не был способен удивить или напугать после всего того, чего я насмотрелся в прошлой жизни.
Осквернённый вскочил. Он распознал очередную жертву. Глаз они не имели. Их восприятие имело иную природу, нежели органы чувств земных существ. Они видели и слышали энергетическое поле, а не физические объекты и звуковые волны. Я же создал вокруг ладоней две горсти острых камней. Если кинуть их с достаточно мощным импульсом, они запросто пробивали человеческую кожу и ломали кости. Только вот осквернённые имели более прочную шкуру, чем люди или злоболюды.
Существо бросилось ко мне. Его длинные ноги стремительно преодолели полсотни шагов за пару секунд. Я направил в монстра первую горсть…
И тут случилось то, на что я меньше всего надеялся. Существо споткнулось, упало и, издавая сиплый визг, стало кататься по земле в приступе боли. Его шкура дымилась, распространяя зловоние не всю округу. Тогда я метнул в осквернённого вторую горсть мелких, острых камней. Они выбили фонтанчики пыли вокруг существа и вонзились в него, ещё сильнее опалив чужеродную плоть.
Я подошёл к существу. В моих ладонях образовался заострённый каменный прут. С размаху я всадил его в грудную клетку твари. Дёрнувшись несколько раз, монстр замер, разинув окровавленную пасть. Его волдыри полопались, и на землю вытекла коричневая жижа. Вокруг висела зловонная дымка. Кожа в местах попадания камней почернела, словно при сильном ожоге.
Так и работал Дар Стражей. Он буквально сжигал Скверну, стоило ей соприкоснуться с ним. Не знаю, как в этом мире, а в моём – тех, кто владел подобной магией, были единицы. Обнаружив в себе этот дар, я посвятил свою жизнь борьбе со Скверной. Прошёл долгий путь от закрытого училища до поста градоначальника населённого пункта, находящегося на границе с заражёнными землями. За моей спиной были десятки сражений со злобными тварями.
Внутри теплилась радость от того, что мой дар перенёсся вместе с сознанием в новое тело. Теперь я точно знал, что могу продолжить дело прошлой жизни в новом мире. И очень надеялся, что
