Песочница - Ирек Гильмутдинов

— О, а тут мне тоже есть чем вас удивить, — вежливо, но твёрдо перебил я его. — Готовы выслушать?

— Весь — во внимании и предвкушении.

— Похоже, у Братства Абсолюта на меня открылась настоящая охота. Вчера совершено покушение на Вейлу. К счастью, их замысел не увенчался успехом. Кроме того, мне удалось выяснить, что они связаны с неким Орденом «Кровавый Закат», который предоставляет им транспорт, конспиративные дома, помогает пересекать границы и укрываться от стражей. Это сообщество, насколько я понял, питает лютую ненависть ко всем нам, магам. На этой почве они и сошлись с Братством.

— Откуда у тебя такие сведения? — Мубаин пристально посмотрел на меня.

— На меня самого нанимали убийц в серых балахонах. Один из них, движимый внезапным порывом откровенности, поделился со мной этой информацией, — следователь усмехнулся уголком губ.

— Что ещё тебе известно, Кай?

— Здесь, — я подвинул ему свёрнутые в трубку листы, — изложено всё в мельчайших подробностях. Без утайки. Как мы и договорились — откровенный разговор.

— Благодарю, изучу позже. Знаешь, я, признаться, ожидал, что ты будешь увиливать, оправдываться, искать предлоги, чтобы не сотрудничать со мной, прикрываться именем императора...

— Поверьте, ваше общество в данном качестве не доставляет мне особой радости. Ой, прошу прощения — я имел в виду вас как следователя, а не как человека. Но вы сами поймите — у меня дел по горло, и если я буду отвлекаться, золото само себя не заработает. А разъезды по казённым надобностям, сидение в коридорах в ожидании вызова — не для меня.

— Ты и так более чем состоятелен. Куда уж больше? — следователь позволил себе лёгкую улыбку.

— Не стану спрашивать, откуда вам известны подробности моих финансов, но заверяю — скоро золота будет не хватать всем. Так что советую попросить прибавки к жалованью, пока не поздно.

— Любопытно. Но это потом. Кстати, о золоте. Куда ты деваешь все свои средства? Мне сегодня доложили, что на твоих счетах почти ничего не осталось. Хотя ещё недавно там лежал миллион золотом. Такая сумма позволила бы прожить безбедно несколько жизней.

— Строю. Очень много строю. А строительство требует баснословных затрат. Арена, школа для детей моих работников. Скупаю дома, чтобы расширить владения. Скоро планирую выкупить у его величества Пепельные Кварталы и застроить их новыми домами, не хуже, чем в центре. Плюс — открыть фабрики и мануфактуры, чтобы дать людям работу. В общем, планов — громадьё.

В общей сложности наша беседа затянулась ещё часа на два. Он поделился известными ему сведениями о гильдии — о серых балахонах. Я же больше практически ничего не добавил — и так сказал куда больше, чем изначально намеревался.

Когда мы уже прощались, он внезапно остановил меня и тихо спросил:

— Кстати, Кай, ходят слухи, что твоего человека убил некромант. Это правда?

— Да, так и есть. В бумагах, что я вам передал, всё изложено. Кто убил, как мы вышли на след, включая инцидент у замка Ворхельмов.

— Об том инциденте мне доложили сразу.

— Ну и что, она раскололась? — Мне и вправду было интересно. Я не считаю себя искусным дознавателем, а у их специалистов, несомненно, больше опыта в подобных делах.

— Разумеется. Вот только она абсолютно ничего не знает. Вообще.

— Понятно.

На прощание я вручил ему изящно упакованный торт, а затем наконец смог вернуться к своим неотложным делам.

***

Последние три месяца промчались в вихре событий, слившись для меня в один непрерывный поток. ОПК «Гурман» отбыл на поиски Юлии, сестры Лари Флинта, попутно они послужат курьерами, доставив наши знаменитые пирожки другу в Железные Горы. Пора расширяться.

Покушений ни на моих людей, ни на меня более не случалось, однако мы не расслаблялись. Да и бремя забот с каждым днём только тяжелело. Вчера мы собрались в моём ресторане, празднуя окончание третьего курса — вечер выдался на редкость тёплым и беззаботным. А сегодня на рассвете я сообщил Еве о своём намерении посетить её родные края. Сначала она не поняла, но когда до неё дошёл истинный смысл моих слов, на смену изумлению пришли тревога и даже страх. Однако, когда я предложил ей остаться дома, она в сердцах стукнула меня по плечу. Больно, надо признать.

Варвару Кошелькову я пока оставил в покое. Мои люди упросили дать им больше времени для завершения всех закупок, а поскольку я ежедневно добавляю новые задачи, у них возникают всё новые требования к роду, что поставляет стройматериалы на всю империю.

Вул’дан решил навестить родные земли, тем более что он получил вызов от верховного шамана — приглашение, от которого не отказываются. Потому отправился со мной, как и Марина с Вортисом. Они давно не посещали родные кланы, а тут такой повод, точнее, возможность доехать в весёлой компании, при этом вкушая еду из-под моих рук.

Лирель отбыла в своё королевство, будучи вызванной начальством. Зачем — не сказала. Я же, узнав об её срочном отъезде, собрал котомку для короля эльфов. Мне надо поддерживать добрые отношения, а что может быть лучше Вишнёвой настойки и тирамису вприкуску?

Хельга и Хамви продолжают осваиваться в новых реалиях, и надо признать, у них это весьма успешно получается. Уже почти не дикари, а скорее провинциальные товарищи, увидевшие впервые небоскрёбы. Хе-хе. Сам такой был, а потому наблюдал за их попытками освоиться с тёплой улыбкой на лице.

Хельга, к слову, не оставляет своих попыток меня соблазнить, причём делает это нарочито демонстративно, на глазах у Евы. Я же сохраняю невозмутимость и не подаю вида. Дав себе зарок не вмешиваться в их отношения — дороже выйдет. Как говорят евреи. Дураки учатся на своих ошибках, а умные на чужих.

Что касается подготовки, то последние три недели кухня трудилась в три смены без перерыва. На сей раз я вознамерился подойти к делу с истинным размахом и создать куда более солидные запасы провизии. Мало ли в какой мир я попаду. Потому запасался специями и фруктами. К слову, деньги уходили полноводной рекой, но и приходили куда в большей степени. Моя сеть доставок еды стала приносить больше денег, чем ресторан. Да-да, ведь теперь мы доставляем не только еду, но и прочие принадлежности. В виду чего по столице и ближайшим городам мы открыли точки зарядки для жёлтых ботинок. Куда заглядывали наши бегунки, дабы сменить кристаллы. Тем самым мы