Драконий отбор, или Нежеланная невеста-попаданка - Оксана Волконская

ты это прекрасно знаешь. То, что ты однажды сбежала, ничего не меняет. Так уж вышло, что сейчас мне нужна твоя дочь. На благо семьи, так сказать. Иначе мне придется обнародовать то, что ты совершила… И ты знаешь, чем это может закончиться для тебя.

Если бы я не наблюдала пристально за мамой, то не заметила бы, как ее пальцы сжались в кулаки. Больше ничем она свое состояние не выдала, только я чувствовала — дядюшка любезный говорит о чем-то страшном. И это может навредить самому дорогому мне человеку.

— Вперед, — спокойно ответила мама. — Ты сам прекрасно знаешь, как это ударит по твоей драгоценной репутации.

— А по тебе? — ласково поинтересовался дядя. — Такое не прощают, сестренка. И тебя будут судить. Ты этого хочешь?

— Нет, — я решительно выступила вперед. — Не трогайте мою мать. Что у вас там за отбор? Я согласна! Вот только где вы, дядюшка, были все эти годы?

Я смело встретила его взгляд, который уже стал одобрительным. И чуть не села прямо на пол в прихожей, когда услышала:

— В другом мире.

Вот таким образом и выяснилось, что, оказывается, родственников у нас не было по одной простой причине: моя мать из другого мира. Там она являлась девушкой из знатного рода, которая по неизвестным для меня причинам сбежала. И ее семья долго не могла не найти никаких следов (или так хорошо искала). При этом существовал еще какой-то проступок, за который мою мать могли бы судить. Какой именно — никто сообщать мне не собирался. И то, что мы живем в другом мире, маму не спасет. И она ничего не отрицала, значит, дядя (чтоб ему провалиться на этом самом месте) говорит правду.

Дядюшка поставил нас в известность, что у нас есть три дня, чтобы подготовиться к переносу, и удалился. Мы остались с мамой вдвоем. Тогда я и узнала в общих чертах, как мама оказалась здесь. В очень общих. Подробнее она не собиралась ничего рассказывать, говоря, что сейчас это не имеет значения. И, возможно, в чем-то и была права, вот только:

— На кой черт ему вообще сдался этот отбор? Власти он не получит, только если сам за этого принца замуж выйдет, — фыркнула я, очень далекая от подобных гадостей. Как вообще можно выбирать себе жену из целой толпы понаехавших дам, которые хотят замуж даже не за мужчину — за его статус.

— Думаю, Альбер не во вкусе принца, — рассмеялась мама, притянула меня к себе и обняла. — Не надо было тебе вмешиваться.

— И он бы потащил тебя на суд, — напомнила я и даже не услышала в ответ возражения. Получается, ее братец действительно так бы и поступил? Вот гад! Слабительным, что ли, запастись? Ну а что, будут у дядюшки прекрасные приправы с Земли. Экзотика! — Мам, так зачем этому сморчку отбор? Он же не рассчитывает, что я стану женой принца. Не настолько наивен, думаю. Там же, скорее всего, выберут самый удачный с точки зрения политики брак.

— Не все так просто, Стеф, — покачала головой мама. — У рода Уилдер есть свои особенности. Однако дело даже не в этом. Просто чем дальше представительница рода дойдет в отборе, тем больше будет возможностей себя проявить у самой семьи. Альбер заботится о семье. По-своему, конечно, — она неодобрительно скривила губы, а я фыркнула:

— О себе он заботится, а не о семье. То есть от меня никто не требует, чтобы я выходила замуж за этого Уилдера? Достаточно будет пройти как можно дальше?

— Да, — мама кивнула и добавила. — Но я бы предпочла, чтобы тебя там не было.

— А я бы предпочла, чтобы тебя никто не судил, — резко отозвалась я, выбираясь из ее объятий. — Мам, слушай. А наш драгоценный дядюшка не может потом вновь начать шантажировать нас по этому поводу? Он… — я замялась, не зная, какое слово лучше подобрать. Все-таки брат мамы. — Мне кажется, способен.

— На это, радость моя, и существуют магические клятвы, — твердо произнесла мама. — И мы никуда отсюда не уйдем, пока он не произнесет ее. Клятву на крови и магии. Только тогда ты отправишься на этот дурацкий отбор.

А вот это мне уже нравится! Моя смелая и уверенная в себе мамочка, кажется, пришла в себя после встречи с родственничком и начала мыслить трезво. Прекрасно! Не знаю, что там в их мире происходит, вот только мамуля прожила на Земле двадцать первого века почти два десятка лет. И это не могло не отразиться на ее характере! В общем, дядюшке я тоже не завидую!

— А вот это уже лучше, — согласилась я. — Только нам надо тщательно продумать эту клятву, чтобы он не мог найти ни одной лазейки. И желательно подбросить парочку формулировок, которые он точно не одобрит. Тогда его внимание будет отвлечено на них, а мы спокойно протащим все, что нам надо!

— Хитруля моя, — мама погладила меня по голове и решительно кивнула. — Ну что же, за дело. Нам предстоит еще многое сделать за оставшиеся три дня.

— В частности, рассказать мне об этом мире, — кивнула я, а мама усмехнулась:

— Это само собой, но не только. Ты же не думаешь, что мы пойдем туда с пустыми руками?

Кажется, я совершенно некстати забыла, что моя мама — самая настоящая чародейка и не только. Так что в ближайшие несколько дней, чувствую, мы будем готовиться к переходу в другой мир интенсивнее, чем к восхождению на Эльбрус (не то чтобы у нас был подобный опыт). В общем, последние каникулы перед завершением университета, похоже, будут крайне увлекательными.

В своих предположениях я не ошиблась. Через три дня у нас был готов целый арсенал зелий. И каких там только не было! И защитное, и придающее невидимость, и лишающее голоса, и снотворное, и еще что-то там, что я не смогла запомнить. Еще на всякий случай подготовили чихательный порошок (вдруг ко мне кто приставать надумает) и зарядили несколько артефактов. Мне только таблички не хватало: «Не берите в жены, оно убьет!». Впрочем, спорить с мамой я не собиралась. Как-то один представитель аристократического семейства меня вообще не порадовал, вряд ли остальные придутся по вкусу. Лучше уж перестраховаться.

Попутно мама рассказывала мне про другой мир, в котором она родилась и выросла. Он назывался Эристоль, а страна — Изерия. Магией изерийцы владели поголовно, хотя женщин предпочитали называть чародейками, а не ведьмами. А еще среди жителей встречались самые настоящие оборотни! Если быть более точной, то считалось, что представители королевского рода способны превращаться