Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 - Оливер Ло
Но мечей становилось все меньше. Двадцать пять, двадцать восемь, тридцать…
Последние двенадцать я приберег для главного шоу.
Венец Падших втянул все руки обратно в порталы и сам начал меняться. Его тело сжалось, уплотнилось, стало более человекоподобным. Теперь передо мной стояла четырехметровая фигура с четырьмя руками, костяной маской вместо головы и крыльями из сплетенных конечностей.
— ФИНАЛЬНАЯ… ФОРМА… — прохрипели рты. — ТЕПЕРЬ… ПОГЛОТИМ…
Существо создало в каждой руке оружие из чистой тьмы. Меч, копье, топор и коса — все соткано из концентрированного небытия.
Оно атаковало всеми четырьмя видами оружия одновременно. Я парировал первые два удара, увернулся от третьего, но коса зацепила край моего плаща.
— Плащ был подарком, вообще-то, — раздраженно заметил я.
Следующие десять секунд были чистым хаосом. Венец атаковал с невероятной скоростью, его четыре руки создавали непрерывный поток ударов. Я использовал меч за мечом, каждый ломался после двух-трех парирований оружия из тьмы.
Тридцать два. Тридцать пять. Тридцать восемь.
Остались последние четыре меча из сорока двух. И мой основной черный клинок.
Время заканчивать это представление.
Я схватил все четыре оставшихся меча и метнул их одновременно. Но не в Венца — в пол вокруг него, создавая квадрат. Клинки вонзились в камень по самые рукояти.
— ЧТО… ТЫ… — начал Венец, но я уже двигался.
Выхватил свой черный меч и перешел к технике, которую приберегал напоследок. Форма Рассекающей Души — удар, атакующий не физическое тело, а саму сущность противника. Пришло время следующего этапа боя.
Венец Падших взмахнул всеми четырьмя видами оружия, создавая непроницаемую стену тьмы передо мной. Любая физическая атака разбилась бы об этот барьер.
Но мой удар не был физическим.
Черный клинок прошел сквозь тьму как сквозь воздух. Сквозь костяную маску. Сквозь искаженную плоть. Прямо в ядро существа — место, где Мортис связал воедино все поглощенные души.
На мгновение все замерло. Венец Падших застыл с поднятым оружием. Я стоял, пронзив его насквозь. Даже воздух перестал двигаться.
А потом я повернул клинок.
Существо взвыло всеми ртами одновременно. Не от боли — от освобождения. Связи, удерживающие души вместе, начали рваться. Поглощенные сущности вырывались наружу, устремляясь прочь от своей вечной тюрьмы.
Четыре меча, которые я воткнул в пол, засветились. Они создавали барьер, не давая душам разлететься хаотично. Вместо этого освобожденные сущности уходили вверх, растворяясь в фиолетовом небе башни.
Венец Падших начал распадаться. Сначала отвалились дополнительные руки, потом крылья. Костяная маска треснула и осыпалась. В конце остался только искаженный гуманоидный силуэт, едва держащийся вместе.
— МОРТИС… ЖДЕТ… — прохрипел он.
Я выдернул меч из того, что секунду назад былабыло Венцом Падших. На черном лезвии остался странный фиолетовый отблеск — след от соприкосновения с концентрированной сущностью поглощения.
А на гарде моего меча проявился новый символ. Переплетение рук, тянущихся к центральной точке. Память об одной из атак Венца. Может пригодиться.
Четыре меча в полу треснули и рассыпались — последние жертвы этого боя. Из сорока двух осталось… ноль пригодных к использованию.
— Сорок два меча за один бой. Это новый рекорд даже для меня, — покачал я головой. С другой стороны, этот бой позволил протестировать другие техники, что я до этого не применял, что тоже весьма полезно.
В дальнем конце арены медленно проявилась лестница, ведущая вверх. Последний этаж. Вершина башни. Место, где меня ждал Мортис Фрауд.
Я направился к лестнице, убирая меч в ножны. Подъем оказался долгим — ступени уходили вверх по спирали, огибая невидимую ось башни. С каждым шагом воздух становился холоднее, а магическое давление лишь сильнее. Как будто подобное могло меня оставить, ну уж нет.
Наконец я вышел в тронный зал.
Помещение было огромным, но пустым. Черные колонны уходили вверх, теряясь в темноте. Пол из полированного обсидиана отражал тусклый свет, исходящий от единственного источника — трона в дальнем конце зала.
И на троне сидел он. Мортис Фрауд.
Вернее, то, что от него осталось.
Высохшая мумия в истлевшей мантии. Кожа, как пергамент, натянутая на кости. Вместо волос — редкие белые пряди, свисающие с черепа. Глаза — две черные дыры, в глубине которых мерцали фиолетовые искры.
Он медленно поднял голову, и я услышал хруст — словно ломались сухие ветки.
— Дарион… Торн… — голос был как шорох осенних листьев. — Наконец-то…
— Серьезно? — я остановился в десяти метрах от трона. — Я готовился к эпичной битве с личом-некромантом в расцвете сил, а тут… прости, но ты выглядишь так, будто одного чиха хватит, чтобы ты рассыпался. У нас что, день пенсионера в башне ужасов?
Мортис издал звук, который мог быть смехом. Сухой, скрипучий, как дверь на ржавых петлях.
— По —своему остроумен… как всегда… — он попытался встать, но тут же опустился обратно. — Тысяча лет… в этой проклятой башне… Что ты ожидал увидеть? Даже для великого некроманта это много.
— Честно? Что-то более впечатляющее. Знаешь, молнии из пальцев, армию нежити, драматичные монологи о захвате мира. Стандартный набор злодея. А ты даже встать не можешь.
— Я ждал тебя, — сказал Мортис, игнорируя мои насмешки. — С того момента… как ты активировал быстрый переход… на третьем этаже. Только тот, кто знал секреты башни, мог это сделать.
— И что, устроил красную дорожку из монстров? Спасибо, очень мило. Хотя сервис подкачал — чая не предложили, печенек тоже не было. В общем, ничего ты не смыслишь в том, как встречать гостей.
Мортис снова засмеялся, и от этого звука у меня зубы заныли.
— Расскажи мне… Каккак тебе удалось… пробраться внутрь? Башня была заперта… в карманном измерении…
— В мире открылся Разлом, — пожал я плечами. — Прямо в саду моего нового дома. Представь мое удивление, когда я увидел твою башню. Думал, ты давно сдох.
— Разлом? — в голосе Мортиса появились новые нотки. — Так значит… пространственные барьеры… ослабли… Интересноинтересно…
— Куда интереснее другой вопрос, — я сделал шаг вперед. — Что ты вообще здесь делаешь? Последний раз мы виделись больше тысячи лет назад, и ты тогда был в куда лучшей форме.
Мортис откинулся на спинку трона. Движение вызвало целый каскад хрустов.
— Ты помнишь… нашу сделку с Аркариусом? — спросил он.
— Ту, где вы договорились разобраться между собой
