Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 - Оливер Ло

Все рты твари разом взревели. Сотни голосов слились в единый вопль ярости и голода. Венец Падших бросился вперед, его многочисленные руки тянулись ко мне, готовые схватить, разорвать, поглотить.

Глава 16

Раскрытие карт

Венец Падших бросился вперед, его многочисленные руки тянулись ко мне, готовые схватить, разорвать, поглотить. Я выдернул первый меч из круга, — простой стальной клинок без особых изысков, — и швырнул его в сторону. Лезвие пролетело всего полметра, прежде чем я схватил второй меч и перебросил его через первый, создавая перекрестный удар в воздухе.

Третий, четвертый, пятый — я двигался по кругу, выхватывая мечи и перебрасывая их на минимальное расстояние, но с максимальной скоростью. Для стороннего наблюдателя это выглядело как шквал стальных вспышек вокруг меня, хаотичный танец лезвий, не имеющий смысла.

Но Венец Падших понял мою задумку слишком поздно.

Первый меч отсек три пальца на его правой руке-крыле. Второй прошел через запястье, разрубая сухожилия. Третий вонзился в локоть и тут же был выбит четвертым, который продолжил траекторию через плечевой сустав.

За три секунды я использовал двенадцать мечей. Куски сшитой плоти падали на арену дождем, черная жижа брызгала во все стороны. Тварь взревела всеми своими ртами, пытаясь отступить, но я уже переходил к следующей фазе.

— Знаешь, почему я взял столько мечей? — спросил я, подхватывая сразу три клинка. — Потому что порой качество требует количества. Парадокс, но факт.

Стиль Веера Смерти — техника, которую я разработал специально для боя с самыми опасными регенерирующими тварями. Три меча в руках удерживались одновременно, а затем следовало веерообразное движение, создающее стену режущей стали.

Я бросился вперед, вращая мечи как пропеллер. Лезвия врезались в массивное тело Венца, прорезая глубокие борозды. Плоть разлеталась кусками, но тварь продолжала двигаться.

Мечи в какой-то момент все же треснули от нагрузки. Металл не выдерживал концентрации внутренней энергии, которую я вкладывал в каждый удар. С хрустом все три клинка раскололись одновременно, их обломки впились в тело монстра. Удачно получилось, а то ведь могли и улететь куда-нибудь в сторону.

— Дела… — пробормотал я, отбрасывая рукояти. — Ария будет недовольна.

Венец Падших начал восстанавливаться. Отрубленные части тянулись обратно к основному телу, черная жижа текла в обратном направлении, собираясь в единое целое.

Я схватил следующие четыре меча. Пришло время для чего-то посерьезнее. Тем более и противник, подходящий для испытания чего-нибудь нового.

Домен Железного Тирана — модифицированная версия для множественного оружия. Обычно техника создавала купол из скоростных ударов одним мечом. Но с четырьмя…

Я начал вращаться, то и дело подкидывая и перехватывая оружие в воздухе. Каждый меч двигался по своей траектории, создавая четыре слоя режущего пространства.

Мой противник попытался прорваться через барьер. Его руки-крылья ударили по невидимой стене из стали, и тут же были изрублены в фарш. Снова и снова он бросался вперед, теряя все больше массы.

Четыре меча задымились. Металл начал плавиться от трения и энергии. Еще секунда — и они разлетелись осколками, добавив шрапнели к общему хаосу.

— Восемь потрачено, — констатировал я, отступая.

Монстр изменил тактику. Его костяная маска треснула, открывая еще больше ртов. Из них вырвался поток черного дыма, но не простого — каждая частица была крошечным осколком поглощенной души.

— ПОГЛОЩЕНИЕ… НЕИЗБЕЖНО… — прохрипели все эти рты разом.

Черный дым окутал арену, проникая везде. Я почувствовал, как он пытается просочиться в легкие, в поры кожи, даже через глаза. Души умерших царапали мое сознание, шепча о покое в единстве.

— Не оригинальноНеоригинально, — заметил я, доставая еще два меча. — Демоны пытались провернуть то же самое. Не сработало тогда, не сработает сейчас.

Стиль Очищающего Вихря — техника с двумя мечами, вращающимися в противоположных направлениях. Создавала вакуум, втягивающий и уничтожающий любую нематериальную угрозу.

Я закрутил мечи, вливая в них внутреннюю энергию, и черный дым начал втягиваться в созданную воронку. Души кричали, сопротивлялись, но центробежная сила, создаваемая мной, была слишком велика. За десять секунд весь дым сконцентрировался в одной точке между лезвиями.

А потом я просто сжал мечи вместе.

Взрыв выбил меня назад на пару метров. Оба меча превратились в металлическую пыль, не выдержав пикового давления. Но угроза была устранена.

Венец Падших уже восстановил большую часть повреждений. Его аморфное тело пульсировало, перестраивалось, адаптировалось к моим атакам.

— УЧИМСЯ… — прошипели рты. — ПОНИМАЕМ… СКОРО… ПРЕВЗОЙДЕМ…

— Сомневаюсь, — ответил я, подбирая следующую партию мечей. Шесть штук, разной длины и веса. — Видишь ли, у меня еще много сюрпризов.

Время для моей любимой импровизации.

Я подбросил все шесть мечей вверх, каждый на разную высоту. Потом прыгнул, используя «„Шаги по Небу“» для маневрирования в воздухе. Первый меч — удар сверху вниз, рассекающий правое крыло-руку. Оттолкнулся от воздуха, схватил второй меч — горизонтальный разрез через грудь. Третий — выпад в массу ртов на маске.

Я двигался между падающими мечами как жонглер, подхватывая их в нужный момент для удара и отпуская для следующего маневра. Венец пытался отследить мои движения, но я был везде и нигде одновременно.

Четвертый меч пробил то место, где должно было быть сердце. Пятый отсек левую руку-крыло. Шестой вонзился в основание позвоночника — если у этой твари вообще был позвоночник.

Приземлился я уже без оружия. Все шесть мечей остались в теле Венца, торча как иглы в подушечке для булавок.

— Восемнадцать использовано, — подсчитал я. — Почти половина.

Тварь выдернула мечи из себя и отбросила в сторону. Раны затянулись за секунды. Но я заметил кое-что интересное — скорость регенерации замедлилась. Не намного, но заметно.

— Устаешь? — поинтересовался я. — Поглощение душ — энергозатратный процесс, да?

Венец Падших не ответил словами. Вместо этого пространство вокруг него исказилось. По краям арены открылись фиолетовые порталы — точно, как говорил Аркариус.

Из порталов начали вылезать гигантские руки. Это были руки поглощенных им существ, увеличенные до чудовищных размеров. Десятки их, каждая тянулась ко мне.

— Вот это уже интереснее, — признал я, хватая очередную пачку мечей.

Первая рука ударила кулаком по арене там, где я стоял секунду назад. Камень треснул, оставив кратер глубиной в метр. Вторая попыталась схватить меня, но я проскользнул между пальцами, оставив в каждом по мечу.

Руки атаковали хаотично, без