Оазис - Артемис Мантикор

Покоривший СТЕНУ 19: Оазис

1. Подготовка, без которой не обойтись

— Это крохи, Арктур, но мне достаточно и их, чтобы понять. Это место чем-то сильно отличается от всего, что мы видели ранее. Я… вижу в своих воспоминаниях цепи. Много цепей. Это место пахнет… ловушкой. Когда я думаю о нём, внутри всё сжимается…

Она опустила взгляд, тяжело вздохнула и покачала рогатой головой.

— Хаю майрай… всё так запутано. Я боюсь этого места. Почему-то мне сильно не хочется туда идти. Мы говорили со Странником и сошлись во мнении, что это место — темница для чего-то невероятно могущественного.

— Это так, — кивнул сам Странник. — Оазис впустит не всех, а лишь того, кого выберет. Обычно это лидер, однако часто Стена пытается сбалансировать это и повысить шансы, впустив кого-то ещё. Но в худшем случае готовься, что будешь один.

— Да, помню — кивнул я. — Сначала нам нужно туда ещё дойти.

Странник подошёл к столу и занял место.

— Я нисколько не отговариваю тебя от того, чего желаю и сам, — произнёс он, глядя, как красноволосая тари наливает ему в чашу вина. — Просто не так много есть тех, кто заходит так далеко. И я очень не хочу, чтобы этот шанс пропал впустую, как сгинули и многие другие из тех, кто спускался к Оазису.

— Понимаю, просто мне реально примерно так же про каждую проблему впереди говорили. Даже техноцит Белка преподносила, как нечто неотвратимое и сильно могучее.

— Ну, я тогда тебе сразу сказал, что это только начало. Царь Иван-мудрец тоже прорвался через техноцит, переиграл Мёртвую Мечту, форсировал Сверхмиазмы, одолел стража-ошибку, справился с левиафаном, продавил несуществующие земли, вошёл в Оазис и… не вышел оттуда. А четырнадцатый сектор стал сектором смерти.

— Я помню об этом. Поэтому мы будем готовиться. И я тоже буду. Пожалуй, пройду эволюцию, возможно, улучшу класс.

— Это правильное и своевременное решение, — одобрил Странник. — Если ты потерпишь поражение в Оазисе, для всего этого сектора могут наступить тёмные времена. Риски и ставки очень высоки. Царь-мудрец легко прошёл там, где едва не погиб Орден. И он сам был, прости, сильнее тебя. И это лишь один пример из множества. Признаться… я уже начинаю и сам терять надежду однажды выбраться отсюда.

— Это всё я уже слышал. Есть что-нибудь ещё? Хорошо бы конкретику.

— Разве что Привратник у входа.

— Босс? — понял я.

— Да. Не уровня Стража-Ошибки, но достаточно сильный. Впрочем, насчёт него я не сомневаюсь, с этим Орден справится… Ладно, думаю, всё это стоит обсудить ужепосле праздника, — ответил Странник, глядя, что к разговору прислушивается всё больше проходчиков.

Альма кивнула, выражая согласие с его словами.

— Давайте уже праздновать, хули носы повесили, будто хороним кого! — воскликнул Мерлин. — Всегда есть вариант захреначить большую взрывчатку, начинить порохом интри с моей синевой и выжечь этот ваш Оазис к хренам!

— Поддерживаю, — неожиданно сказал Рейн.

— Как будто когда-то было иначе! — воскликнула уже успевшая захмелеть Сайна Синица. — Ты это с самого второго этажа со мной делаешь. В смысле, проходишь то, что считается непроходимым! За Орден!

Она подняла кружку яблочного сидра.

— За Орден! — поддержала её Тия и два её дополнительных тела.

— За Орден! — воскликнул Кот и другие лиговцы следом за ним.

Один за другим поднимались кубки и кружки, и на этот раз нас не потревожила никакая тварь из глубин Стены.

Долгий день перешёл в долгую интересную ночь. Я призвал убежище прямо на землю десятого и сделал крышу нашей комнаты в нём прозрачной, чтобы видеть звёзды над нами и чувствовать себя почти свободными. Хотя бы на время.

Крепко обнимая девушек и глядя в небо, я думал о том, что, наверное, так же купился на рай в клетке Леви. И это сделало его рабом системы, рабом своего страха, смиренно ожидающим свой конец.

Рано или поздно Стена рухнет, не выдержав повышения уровня сложности. Она уже не выдерживает — в секторах смерти обитают чудовища, которые сильнее неё и сдерживаются одним лишь чудом и силой системной стихии. Но некоторые научились ассимилировать и её.

Как бы хорошо мне не было сейчас, я знал, что это ловушка. Вся выстроенная мной империя может рухнуть в один момент, как карточный домик. Те же Мракрия и Леви в своих королевствах тоже мнили себя непобедимыми вечными правителями. И где они сейчас?

Останавливаться нельзя. Остановка — смерти подобна и недопустима. Она порождает праздность и лень. Только когда у человека есть цель, он живёт по -настоящему.

Утро встретило меня светом искусственного солнца, поцелуями, походом в тёплый душ и утренней трапезой. Я привык ощущать себя проходчиком с фронтира и совсем не привык к комфорту и роскоши, которая как-то сама выстроилась вокруг меня.

Но я не дал себе обмануться ею.

После сытного завтрака я взялся за решение насущных вопросов.

Альма уже не спала и находилась в лазарете убежища. Здесь они с матерью разбирались с заражёнными. Сколько бы подозрений у меня внутри ни было на счёт нашей новой богини, с её новыми воспоминаниями она не приобрела заносчивость или пренебрежение к другим. Отношения с матерью Алихаи она поддерживала как и прежде.

Никакой брезгливости или надменности по отношению к кому-либо у неё не появилось. Сейчас она держала за руку покрытую уродливыми грибоподобными струпьями Лифу. В перчатках, конечно, из соображений безопасности. Но, тем не менее, на лице девушки читалось сочувствие.

Это радует. Хорошо, что не все беглые боги такие, как Дина Вездесущая. Хотя я бы, скорее, ставил на то, что она слишком долго была Альмой и привязалась к Ордену.

Дина тоже была здесь. В изоляторе, где раньше содержалась Дора, а до неё — потерявшая осознанность Белка. Она пока не пробуждалась, но была надёжно скована бронированным стеклом и прочно удерживающими её серебряными кандалами.

— Как продвигается лечение? — спросил я.

— Оно не будет быстрым, — ответила, не оборачиваясь, беглая богиня. — Антимикотик работает не мгновенно.

— Но они уже вне опасности?

— Да, лечение не очень приятное, им нужно блокировать поступление маны, почти не есть и травиться химией. Таблетка известная, колдерская. Не знаю, где они встречались с такими агрессивными грибковыми