Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

Словно в замедленной съёмке я лечу и вижу, как Верховное Божество снова поднимает руку. Но Аура бросается ему наперерез.

В последний раз сестра поворачивает голову в мою сторону и одними губами шепчет: «Живи». В ту же секунду на месте Ауры в небе вспыхивает новая звезда.

Каким-то чудом я выживаю.

Ещё ряд разрозненных картинок, и я возвращаюсь в родную империю. От беспросветного безумия меня удерживает лишь одна мысль.

Я знаю секрет. Боги не умирают навсегда. Вознесение — это первый и самый главный шаг к обожествлению. Моя сестра мертва, но она ещё может вернуться. Главное — верить и ждать.

Но по возвращению меня ожидают плохие новости. Армия, которую мы с сестрой так упорно взращивали, уничтожена.

Я должен её дождаться.

Столица была защищена хорошо, чего не скажешь о других регионах. Я не знаю, что случилось с верховным божеством, но он за мной не пришёл. Однако следом явились его прихвостни.

И континент, который уже несколько столетий был совершенно мирным и спокойным, погрузился в пучину хаоса.

Стихийные бедствия, нашествия монстров, засухи и пожары.

Я пытался их остановить, но я был серьёзно ранен, и самое главное, я был всего один.

Но я должен её дождаться. Непременно дождаться.

Торговые отношения со странами за океаном были разорваны. Некоторые даже официально объявили войну. Позорные крысы, если бы я не был вынужден защищать свою территорию, я бы и в одиночку мог подавить этих выскочек.

Раз эти «боги» хотят загнать меня в угол, у меня найдётся чем им ответить.

На обоих континентах стали быстро распространяться слухи. О высших элементалях, о том, что «боги» когда-то были такими же людьми, но теперь так сильно держатся за свою власть, что никому не позволяют подняться до их уровня.

Конечно, это не могло повлиять на силу пантеона. Но как люди могли восхищаться и молиться тем, кто из зависти, в отместку готов без малейших раздумий обрушить на простых людей нескончаемые стихийные бедствия?

Трижды мне удалось перехватить лазутчиков. Атакуя со всей яростью, я не давал им возможности скрыться. Но три убитых божества не могли изменить общей ситуации.

С годами защищать империю становилось всё сложнее. Я снова помог самым талантливым магам вознестись. И ситуация стала немного полегче.

Я обязательно должен её дождаться.

Когда я поймал четвёртого «бога» на территории империи, перед смертью он успел кое-что сказать.

«Верховное Божество не позволит ей вернуться. У него есть способ сделать так, что она никогда не воскреснет».

Верил ли в эти слова?

Это не имело значения. Я был вынужден проверить.

Но пока я готовил армию, на севере началось иноземное вторжение с несколькими богами во главе. У меня не было выбора. Я должен был отправиться туда и защищать свою землю.

Пока я сражался на севере, верховное божество лично явилась к столице. Новоиспечённые защитники, только-только достигшие Вознесения, ничего не могли сделать.

Когда я вернулся, то увидел лишь одни руины. Никто не плакал и не кричал. В городе не осталось ни одного живого человека.

На месте дворца, в глубоком кратере лежала бездыханная Аура. Её тело было совершенно целым, за исключением кровавой надписи на лбу.

«Это твоё наказание».

Её воскресили и снова убили.

Я долгое время молча сидел рядом с ней и смотрел, как дела сестра рассыпается частицами света.

— Клянусь тебе, сестра, что убью их всех до одного. Я найду способ оборвать их бесконечное возрождение. Если таковы наши боги, то ни этому миру, ни любому другому они не нужны. Я положу конец этой эпохе.

Империю больше не спасти. Но есть кое-что, что я могу сделать.

На этот раз в Удачу Правителя было внесено несколько изменений. Я привязал её не к империи. А ко всему человечеству.

После этого я взлетел в небо и, не останавливаясь, полетел на запад.

…

…

…

Сколько тысячелетий идет эта война?

Сколько крови на моих руках?

Сколько миров сгорело по моей вине?

Я давно сбился со счета.

Я чувствую невыносимую усталость.

Двуручный меч в моей руке давно покрыт многочисленными зазубринами и ржавчиной.

— Грешник! Тебе не скрыться от возмездия! Твоё имя проклято Истинной и больше никогда не будет произнесено вслух! — с неба на меня обрушивается очередной гневный крик.

Еще одна армия решила сегодня умереть?

— Зачем ты сражаешься⁈ — огромный бородатый мужчина с тяжелым молотом выходит вперед. — Твоя империя уже давно стала пылью! Все твои люди мертвы!

Я равнодушно смотрю на мертвеца. Он не понимает, что ему отсюда уже не уйти.

— Император — это нация, а нация и есть император. Моя империя всегда со мной.

Земля трескается, а с неба падают первые капли кровавого дождя.

Мертвая армия встает позади меня и молча с презрением взирает на «небожителей».

— Богам не место в этом мире.

Начинается новая битва.

…

…

…

Повсюду огонь и мертвые тела. Меч в руке волочится по земле позади меня. Зачем я вообще это делаю? Какой в этом смысл? Все равно её уже не вернуть. Я вяло двигаю рукой, и в ней появляется шкатулка, покрытая рунической вязью.

— Все из-за тебя.

Я давно научился доставать её. Давно понял, что лежит внутри. Браслет, перчатки, фарфоровая маска, медальон с небесно-голубым драгоценным камнем… и она.

— Все из-за тебя…

Моя вечная душа изранена и поражена тленом. Но я все равно никогда не умру. Я обречен страдать вечно.

Но кое-что я могу сделать.

Я взмахиваю мечом и отсекаю крохотный кристально чистый кусочек от собственной души. Я отсекаю свою человечность.

На кончике указательного пальца сидит ярко-синяя бабочка.

— Там, откуда я родом, бабочки часто ассоциируются с перерождением. Я надеюсь, ты проживешь хорошую и безмятежную жизнь.

Пусть хотя бы он будет жить нормально. Без проклятия, войны и веса целого неба на плечах. С запечатанными воспоминаниями он сможет жить как нормальный человек.

Бабочка взмахивает крыльями и медленно взлетает, направляясь к новой жизни.

Но я не замечаю, как от шкатулки к ней тянется тонкая нить.

Мгновение, и становится уже слишком поздно. Шкатулка исчезает вместе с бабочкой, и вместе с ней уносит артефакты и часть запечатанного проклятия, которое я планировал нести на себе до конца времен. А это значит, что последний чистый кусочек моей души снова будет повторять все то же самое. Жить и умирать. Жить и умирать. Снова и снова. Снова и снова.

— Проклинаю!!!

Мой животный рёв сотрясает небо.

— Я проклинаю вас!!! Под этим небом