Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

Это была грандиозная новость. Хотя я уже несколько столетий был «условно» свободен, я всегда опасался, что этот прекрасный сон когда-нибудь закончится. Но если Аура была права…

Следующий век стал золотым веком уже для магии. Я нарушил давние традиции и распространил техники развития по всей империи, сделав их доступными для каждого человека. Повсюду строились магические академии. Новые маги появлялись как грибы после дождя.

Конечно, не обошлось и без проблем. С силой у людей росли и амбиции. Возникали многочисленные конфликты. Но всё же это была решаемая проблема.

Я не допускал того, чтобы мистики терроризировали простых людей. Новый свод законов строго регламентировал использование магии. Взамен я дал им знания.

Может быть, на высших уровнях я не мог предложить что-то исключительное. Но что касается Ступеней… Я был твёрдо уверен, что у меня самый прочный фундамент и самые разносторонние познания о начальных стадиях магии во всём мире. А может быть, и во всех мирах.

В какой-то момент, посовещавшись с сестрой, я решил, что знания о Вознесении тоже нельзя держать в секрете. Нам нужны были новые «боги».

Долгое время всё шло хорошо. Даже слишком.

И в какой-то момент я просто расслабился.

К моему тысячелетию континент представлял собой грозную силу. В империи теперь было целых четыре новых мастера Вознесения. И десяток ложных. Это были лояльные короне мастера. Хоть я и свободно распространял знания, но всё же не был наивным дураком и обучал тайнам Вознесения только самых надёжных. Мистиков Отречения у нас и вовсе было не счесть.

Потихоньку наше влияние распространялось и за океаном. Новые торговые соглашения хорошо стимулировали экономику. Мы не пытались расширять границы, ведь, с тех пор как в Империи регулярно стали появляться новые магии, проклятие не давало о себе знать.

Пантеон — официальная религия за океаном, по-прежнему бездействовал. Это было странно, но мы с Аурой и не настаивали на встрече.

Но недаром говорят, что чем выше заберёшься, тем больнее падать.

В один прекрасный день ко мне снова явились незваные гости.

Тройка «богов» бесшумно повисла прямо над городом. Двое мужчин и женщина, столь же ослепительно красивые, что и блондин, заявившийся в Империю пятьсот лет назад.

— Я не ожидал визита.

Я появился недалеко от них, но на всякий случай решил остаться в пределах столичной формации. За прошедшие годы её мощь выросла настолько, что я был уверен, что легко вытру пол этой троицей, даже не используя собственных сил.

— #@%#. — игнорируя мои слова, вперёд вышла женщина. — Прими указ Верховного божества.

— Мне неинтересно, — я прищурился и поднял руку, одновременно активируя городское формирование.

— А ты знаешь, где твоя сестра? — заметив мою реакцию, мужчина справа поспешно произнёс.

— Что ты имеешь в виду? — внутри меня всё похолодело.

Ауры не было во дворце. Пару дней назад она отправилась на север континента, чтобы проконтролировать строительство морского порта. И я ещё не успел с ней связаться.

— Тебе же лучше спокойно выслушать нас, если не хочешь, чтобы она пострадала. — мужчина слева тоже заговорил.

— Где она? — безумная ярость вспыхнула во мне в одно мгновение. Столичная формация задрожала от безумной силы, которую я стянул к себе.

— Не делай глупостей! Хочешь ей навредить⁈ — мужчина справа вытаращил глаза и отступил назад.

— Говорите. — я сжал зубы и всё-таки смог сдержаться.

— #@%#, прими указ верховного божества. — женщина снова равнодушно произнесла. — Твоя империя обвиняется в двух смертных грехах. Первый грех — поклонение и молитвы кому-то кроме пантеона. Второй грех — распространение среди смертных знаний о Вознесении. Верховное божество повелевает тебе явиться в храм богов и принять справедливое наказание.

— Ты можешь отказаться, — тут же добавил мужчина слева, понимая, что я вот-вот взорвусь. — Но твоя сестра уже у нас в гостях и ждёт, когда ты явишься на суд.

— Что вы с ней сделали⁈ — я тут же выпустил поле подавления и сковал всех трёх «парламентёров».

— Повторяю, не делай глупостей! — мужчина справа прохрипел сквозь сжатые зубы, страдая от невыносимого сжатия. — Причинишь нам вред, и с твоей сестрой точно будет покончено!

Я не мог поверить, что это происходит. После первого инцидента мы десятилетиями были в осадном положении. Остро реагировали на каждый чих и никогда не оставались далеко друг от друга. Но кто мог представить, что ответная реакция наступит спустя половину тысячелетия?

— Приходи один. — мужчина слева продолжил. — Возьмёшь с собой свою нелепую армию — это не только не поможет, но и сделает твой проступок намного хуже. Верховное божество ожидает, что ты явишься на рассвете седьмого дня.

Не дожидаясь моего ответа, троица отступила и растворилась в воздухе.

Дальнейшие картинки сменялись одна за другой.

Вот я приближаюсь к высокой горе с роскошным храмом на вершине. Я сразу ощущаю Ауру где-то впереди. Значит, она жива и ждёт меня.

Вспышка, и я уже стою в центре величественного зала, а на меня с высоких трибун высокомерно взирают местные «боги».

Мои воспоминания путаются.

Меня в чём-то обвиняют, я кричу в ответ. Верховное Божество сидит выше всех и всё это время молчит. Его внешность размыта, и совершенно неясно, мужчина это или женщина.

Я требую вернуть сестру. Меня снова обвиняют, я снова кричу в ответ.

А потом в зал вводят Ауру.

Она окровавлена и выглядит даже хуже, чем после битвы за столицу.

Сестра видит меня, и впервые за всю её жизнь я вижу в её глазах животный ужас.

— Уходи! — она кричит изо всех сил. — Они хотят убить тебя!

Новая вспышка. Храм разрушен, я в небе, окружённый двумя десятками непобедимых врагов. Из моего горла вырывается безумный булькающий смех.

Эта жизнь была очень странной. Я практически никогда не сражался и всегда полагался на старшую сестру.

Но в итоге я всё равно оказался втянут в самый сложный и безумный бой в моей жизни.

Вспышка.

Я даже не представлял, что у меня есть такая сила.

Гора внизу давно разрушена. Где-то там среди обломков валяются тела пяти мёртвых богов. Мой левый глаз залит кровью и ничего не видит. Правая рука висит безвольной плетью. Лёгкие пробиты в трёх местах.

— Как хлопотно. — Верховное божество, что бездействовало до последнего момента, поднимает руку.

Я опускаю взгляд и вижу дыру размером с кулак в животе.

— #@%#!!! — браслеты-подавители на запястьях Ауры взрываются. Кровь течёт из её глаз, носа, рта и ушей.

Как всё до этого дошло?

Она метеором взмывает в небо.

— Положись на старшую сестру. — Взмахом