Чэч: Сезон дождей - Артур Фатыхов
— Присядьте на корточки, — распорядился мой призрачный проводник, — два метра вперёд.
Я покорно исполнял все распоряжения профессора: шёл гусиным шагом, в двух местах, высоко поднимая ноги, перешагивал через невидимый мне луч, а однажды даже пришлось ползти три метра по-пластунски, толкая перед собой вещмешок.
— Самое обидное, — поделился со мной профессор, — что все эти ловушки на обычных, несведущих в магии людей. Тот же студент второго курса Итильского университета увидел бы все эти ухищрения на раз, а какой-нибудь сильный маг, типа демона-некроманта, торопящегося к нам на свидание, разрушит их между делом, одним взмахом руки. Но последний владелец этого места был ещё тем параноиком…
— Пришли.
Призрачный старик остановился около огромного валуна, заросшего жёлто-бурым лишайником с одной стороны и чем-то зелёным, может быть, мхом, а может, слоем совсем мелких водорослей с другой, солнечной стороны. Не успел я уточнить: «куда?», как старик снова взмахнул рукой и валун легко отодвинулся в противоположную от нас сторону, сминая кусты, оказавшиеся на деле очередной иллюзией. Я уже и не сильно удивился, когда увидел, что было под каменюкой, — овальная портальная арка. Только она не стояла, как обычно, вертикально, а лежала горизонтально на земле, мерцая разноцветными искорками.
— Прыгайте туда. Я следом за вами.
Было откровенно страшно. С другой стороны, отказываться и закатывать истерики тоже особого смысла не было. Мало того что клятвы принесены, и если даже заподозрить призрака в нечестной игре…
— Я не призрак, — поправил меня профессор. — Если уж брать такую терминологию, то уже скорее «дух». Хотя и этот термин полностью не отображает мою суть.
— Мысли мои читаете?
— Хотел бы я сказать «да» и посмотреть, до каких размеров увеличатся ваши глаза, молодой человек, но нет. Видимо, вы, как и я, долгое время провели в одиночестве и заимели привычку говорить вслух. Вот и сейчас не заметили, как пробормотали. Негромко, но я услышал. В одном правы, зашли слишком далеко, чтобы отступать. Смелее, ученик, настоящих магов отличает непомерное любопытство и авантюризм. Правда, всё же о безопасности забывать не стоит, а то столько интересного останется неузнанным.
Затаив дыхание, я прыгнул в телепорт, как когда-то в молодости на спор в сорокапятиградусный мороз «солдатиком» сиганул в полынью. Тогда я, кстати, к своему удивлению, не заболел и даже насморк не подхватил.
Несильный толчок в ступни. Согнув колени, смог удержаться на ногах. Вокруг была темнота. А нет, над головой увидел неяркое мерцание поля телепорта.
— Где мы? Почему здесь темно?
— Что? — раздалось удивлённое сзади, — Нет никакого заклинания типа «Ночное зрение»?
— Есть светлячок. Только я не знал, можно ли его запускать?
— Костыли… — хмыкнул профессор. — Гномья поделка. Ну раз ничего другого нет, запускайте его. Но у уважающего себя мага должно быть несколько видов ночного зрения, и не только в обычном диапазоне. Бывают такие ситуации, когда просто так противника не увидишь, но не погибать же из-за этого.
Слушая бурчание старика, я быстренько залез в интерфейс и активировал заклинание. Небольшая сфера тут же зависла над головой, разгоняя темноту красным лучом света.
Огляделся. Мы оказались в небольшой совершенно пустой комнате, если не считать за мебель толстый многолетний слой пыли на полу, которую, наверное, столько же времени никто не тревожил. Ага, а вон в углу той стены вижу более тёмный прямоугольник — дверной проём, почему-то без самой двери.
— Та-ак, теперь гасим телепорт. И, можно сказать, теперь мы в безопасности. Ну-ка ученичок, хочу послушать ваши рассуждения, почему я так заявляю. Считай, что у нас первый коллоквиум.
— Ну, если предположить, что вы, профессор, лучше меня знаете о том, что умелый маг, при желании, по остаточному следу может проследить, куда вёл телепорт, даже через некоторое время после его погашения, то… Не знаю. А фантазировать особо не хочется, не тот случай.
— И всё же, давайте порассуждаем. Как вы, Чэч, думаете, зачем столько ловушек вокруг телепорта?
— Профессор, ну вы же сами говорили, предыдущий хозяин этого места был тем ещё параноиком. Вот и настряпал кучу ловушек, способных его защитить разве что от обычных мародёров-простолюдинов, но никак от магов…
— Чэч, — перебил меня старикашка, — были бы мы сейчас в стенах Итиля, я бы поставил вам неуд за такой ответ.
— Не понял, профессор, за что? Вы же сами мне говорили…
— Что я говорил? Вспомните, разве звучали слова, что он был глупцом?
— Нет, но… Вы же сказали, что эти ловушки от мага не защитят, он всё одно увидит магическое свечение и, либо разрядит ловушки, либо просто их уничтожит.
— И? Вы верно мыслите, но почему-то не хотите сделать следующий шаг.
Я задумался… «Активированная магическая ловушка светится как новогодняя ёлка. А?..»
— Профессор, подскажите, а деактивированные ловушки светятся?
— Наконец-то! Да, Чэч, они светятся.
— То есть, сколько их ни деактивируй, — всё равно след остаётся. А если следов много, то среди них след от телепорта легко затеряется. Правильно?
— Пусть это и не стопроцентная гарантия, но ваши рассуждения правильны, Чэч. А теперь давайте, я вас проведу к хранилищу и мы, наконец-то, покинем это опостылевшее мне место.
— То есть обратно пойдём другим путём?
— А обратно мы не пойдём…
— Профессор, — я аж замер, услышав такие слова, — вы меня пугаете. Разъясните, как это не пойдём?
— Охо-хо… Молодой человек, вы продолжаете выдавать поспешные суждения и даже не пытаетесь охватить картину целиком. Ну, что вы замерли? Следуйте за мной. И запомните, пожалуйста, клятва, заверенная Сутью, и на таких как я распространяется. А мне ещё в этом мире пожить хочется…
За дверным проёмом красный луч светляка выхватил площадку перед винтовой лестницей, круто спускающейся в темноту.
— Нам до самого низа. Молодой человек, вы только осторожнее. Хотя здесь относительно сухо, но металл всё же не камень, — коррозии подвержен сильнее.
— Умеете вы приободрить, профессор, — я с силой ткнул комлем копья в первую ступеньку. В ответ раздался обычный металлический звон, а ступенька осталась на месте. Я аккуратно на неё наступил. Вроде держит. Наступит на вторую, — никаких подозрительных движений под ногой.
— Так давайте вернёмся к
