Чэч: Сезон дождей - Артур Фатыхов

— Иллюзия, Чэч, может быть не только визуальна, но и материальна по ощущениям и кажется уже совсем не иллюзией. Особенно если к обычной формуле заклинаний добавить несколько дополнительных рун.

Прежде чем пойти по открывшейся тропинке, я всё же рискнул прикоснуться к шипу на ветке и почувствовал укол.

— Блин… Но как вы умудрились сделать так, чтобы я почувствовал настоящую боль?

— Будем считать, что ваша учёба началась. — Лицо старика приняло серьёзный вид. — Иллюзии больше верят, если она подтверждается чем-то материальным. Треть кустов здесь настоящие, и каждый раз вы умудрялись наткнуться на них.

— Твою… — вырвалось у меня.

— Вот-вот, — улыбнулся профессор, — надеюсь, вы запомнили этот урок.

Глава 21

— Замри, бестолочь! — рявкнул, неожиданно развернувшись шедший впереди по тропинке между колючих кустов призрачный старик.

Я тут же замер с поднятой ногой и даже дышать перестал, — рефлекс, выработанный походами за тварями с Агеечем и изнурительными тренировками с Полусотником, нещадно гонявшего нас как когда-то солдат своего пограничного гарнизона.

— Не двигайся, — уже спокойным голосом повторил старик. — Вниз посмотри.

Я опустил взгляд. Трава, невысокая, мне по щиколотку, зелёная. Хотя нет, вон несколько травинок пожухлых. Больше ничего не вижу. Чего это старик так разорался?..

— Ты действительно не видишь? — как-то озадаченно поинтересовался призрачный профессор, совсем недавно принёсший клятву, заверенную самой Системой, что сделает из меня настоящего волшебника, пусть и без диплома, но знаниями и умениями неуступающими отличникам. — Не шевелись.

— Нет, ничего необычного не вижу.

— Послала Суть ученичка, — протянул, вздыхая, Савва Итильский, — Как вы вообще бугром бродяг стали?

— Выбора не было, — буркнул я, стоя, как цапля, на одной ноге и продолжая пялиться себе под ноги. Да, я сам понимаю, что в бугры попал не по рангу: зелёный новичок, не отходивший в Пустоши даже свой первый сезон. В нормальной ватаге такого никогда не случилось бы. Но у нас и компания собралась необычная. И, как показали дальнейшие события, — довольно удачливая, за сезон достигшая того, чего другие годами добивались. К сожалению, у всего есть цена… Свою я начал платить.

— Смотрите внимательно… А, стоп. Так, вы себя точно убьёте. Правую ногу осторожно отведите назад. Только осторожно…

— Осторожно, — снова буркнул я, выполняя указания своего нового наставника. — А как всё хорошо начиналось ведь…

— … надеюсь, вы запомнили этот урок, — улыбнулся старик фирменной улыбкой старого преподавателя, только что продемонстрировавшего зазнавшейся молодёжи, — как они мало знают об этом мире. — Хочешь, чтобы тебе поверили, — подкинь немного правды. А теперь прошу следовать за мной.

Мы пошли по узкой тропинке, свободной от колючих веток, появившейся между кустами и каменной стеной. За поворотом я увидел ещё один вход в башню. Вернее, спуск с довольно крутыми каменными ступенями, полузаваленными всяким мусором: опавшей пожухлой листвой, сухими ветками и некрупным щебнем. Даже дверь была, из почти почерневших от времени досок. На удивление, целая и на вид крепкая. Закрытая.

Но старик не стал задерживаться около спуска в подвал или на цокольный этаж башни, а ещё раз взмахнул рукой, указывая рукой куда-то в сторону. И снова колючие ветки колыхнулись, раздвигаясь, но на этот раз тропинка не была ровной, а уже в полутора метрах от спуска вильнула вправо, обходя густой куст, обильно покрытый большими белыми, только-только начавшими распускаться бутонами.

— Нам туда, — не оборачиваясь указал рукой старик и шагнул первым. Он хоть земли касается?

— Я думал в башню, — буркнул в ответ, только ради того, чтобы хоть что-то сказать.

— Пусть другие также думают, — негромко ответил бывший профессор менторским тоном, явно соскучившийся за столько лет по поучениям.

Я успел сделать по новой тропе всего несколько шагов, как услышал негромкий шелест позади себя. Резко обернувшись, увидел качающиеся ветки кустов, вернувшихся на прежнее место.

— Не стоит здесь задерживаться, — бросил через плечо мой провожатый, завернув за очередной куст.

Я ускорился. И вот…

— Ничего не видите? — ехидно переспросил старик.

— Нет, — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее. Сейчас главное — не показывать свой характер, иначе кто знает, чем это закончится может.

— Расфокусируйте взгляд.

Я постарался выполнить совет, но сколько ни пытался изобразить медитирующего мудреца, «смотрящего в вечность», ничего увидеть не смог.

— Ну, как же, — старик наклонился к моей ноге и показал пальцем на что-то в воздухе. — Вот, теперь видите?

— Нет.

— Да-а… — Протянул призрачный профессор. — Дела обстоят ещё хуже, чем я думал. Будем корректировать план обучения. А пока сделайте вот так.

Голограмма встала рядом со мной, а потом довольно высоко задрала правую ногу и сделала вид, как будто через что-то перешагивает. Я попытался повторить всё в точности.

— Молодец. Ваш приз — поживёте ещё немного. Если бы задели магическую линию, сверху обрушилась каменная плита весом пять тонн. Верите? Или хотите убедиться?

— Верю, — я решил не дразнить ос.

— А зря, я могу и обмануть, — осклабился вредный профессор. — Смотрите.

Ткнул он пальцем в небо.

— Твою…

Прямо надо мной действительно висела здоровущая плита. Сразу стало как-то неуютно и захотелось побыстрее из-под неё убраться. Вот только куда? Кругом колючие кусты, а на тропинке, как я понимаю, таких сюрпризов ещё полно.

— Она тоже может быть иллюзией, — стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее, только из чувства противоречия буркнул я.

— Вот… Начинаете правильно мыслить, молодой человек, — кивнул, соглашаясь, старик. — Всего-то надо было немного напугать.

— И как понять, что перед тобой: иллюзия или реальная плита?

— С помощью магического зрения, конечно. Другой вопрос, как его у вас развить побыстрее? Буду над этим думать.

У меня аж ледяные мурашки по спине пробежали. Если верить фильмам и книгам, то после таких слов, жизнь у того, кому они адресуются, приобретает очень насыщенный оттенок. Мне бы со своими проблемами справиться…

— Ладно, пойдём. Если вы не видите отблеска магических заклинаний, придётся делать полностью безопасную тропу. И чтобы добраться до убежища, потребуется больше времени.

Тропинка виляла как пьяный уж на летнем, расколённом солнцем, пляже. Часто мы возвращались, обойдя очередной куст, мы возвращались на несколько метров назад буквально в