Дом, который будет ждать. Книга 6 - Александра Шервинская
Глава 24
Каспер
– Ты отказываешься от моего предложения?
Голос Тревора был спокойным, в нём слышалась, пожалуй, лишь тень насмешки, словно взрослый разговаривал с ребёнком, который всё равно сделает так, как нужно, так почему бы не побаловать его иллюзией самостоятельности.
– Нет, Владыка, просто это достаточно неожиданное предложение, – ответил я, судорожно пытаясь сообразить, не окажусь ли в случае отказа среди тех заметённых снегом бедолаг, которых видел во время пути.
– Мне нужны верные помощники, – по-прежнему ровно проговорил Тревор, лишь снежные вихри в его глазах на мгновение ускорились, но сразу снова утихли, – ты доказал своими действиями, что тебе можно доверить важное поручение. Этот мир всё равно станет моим, Каспер, вопрос только во времени, которое я потрачу на его завоевание. Но, знаешь, я рад, что этот идиот Максимилиан призвал меня. Я давно не решал столь непростых задач, и этот мир оказался прекрасным лекарством от скуки. К тому же я наконец-то получил возможность встретиться здесь со старым… приятелем, с которым у меня давние счёты. Он, правда, пока об этом не знает, но сюрприз – это всегда так мило, не так ли?
– Ты откровенен со мной, Владыка, почему?
Если честно, я предпочёл бы угрозы или шантаж, но не вот такие откровения. Карты раскрывают обычно перед тем, кто уже никогда и никому не сможет ничего рассказать. Значит ли это, что Тревор мысленно уже приговорил меня?
– Ты нравишься мне, Каспер, – по губам Владыки скользнула холодная усмешка, – ты в меру циничен, абсолютно эгоистичен и, главное, прагматичен ровно настолько, чтобы занять достойную должность и не желать большего. Ты ведь не думаешь, что я собираюсь оставаться в этом мире после того, как соберу всю имеющуюся в нём магию? Но я не оставлю его совсем уж без присмотра, я назначу наместника, которому открою доступ к тоненькому ручейку магии. Только ему и никому больше. И тебя я рассматриваю как одного из кандидатов на это место. Ты займёшь достойное тебя положение и встанешь рядом со мной.
– Польщён…
Я поклонился: ну а что? Спина у меня не переломится, а время потянуть совершенно необходимо, чтобы понять, как отсюда можно сбежать. Причём побыстрее и подальше, пока ещё есть такая возможность. Вставать рядом с Тревором мне не хотелось абсолютно: ну вот не верил я ему ни секунды. Я, конечно, и сам умею врать и делаю это достаточно легко, но демонстрировать свою связь с захватчиком было бы по крайней мере не предусмотрительно. Кто его знает, как оно там дальше повернётся. И это вовсе не трусость, а элементарная осторожность. И вообще… Мне ещё надо выяснить, кого имел в виду нынешний командор Ла-Тредина, когда говорил о ком-то, кто присвоил силу, предназначенную не ему. То есть забот – не на день и не на неделю. Так что бежать, бежать отсюда, несмотря ни на какие посулы и обещания. Оно, конечно, заманчиво, но у меня свои, совершенно иные планы.
– По поступкам и награда, – кивнул Тревор, теряя ко мне интерес, – сегодня отдыхай, Каспер, у меня другие дела, а завтра или в ближайшие дни мы снова увидимся с тобой и обсудим твою дальнейшую судьбу.
– Благодарю, Владыка, – снова поклонился я, – не подскажешь ли, к кому я могу обратиться с просьбой разместить меня? Я пока плохо ориентируюсь…
– Скажешь на выходе охране, они проводят, – махнул рукой Тревор, снова погружаясь в изучение карты. Я в очередной раз склонил голову, но он, по-моему, этого даже не заметил.
Выйдя на улицу, я подошёл к охраннику, стоявшему в небольшой, закрытой с трёх сторон палатке, на которую уже намело целый сугроб. С одной стороны – обзор у него был минимальный, а с другой – под таким снегопадом особо не постоишь, потому как сам превратишься в снеговика, одного из тех, что, как говорят, лепят зимой детишки в северных провинциях.
– Владыка сказал, что я могу обратиться к тебе по вопросу размещения, – сказал я, и воин кивнул.
– Видишь палатку с синим фонарём наверху? – спросил он. – Ступай туда, и тебе выделят место для ночлега. Особой роскоши не жди, в походе порой любая крыша над головой – счастье. Да ты и сам наверняка знаешь, вид у тебя бывалого воина и путника.
– Благодарю тебя, – я улыбнулся и получил в ответ добродушную усмешку, – не холодно тебе тут стоять?
– Я привычный, – хохотнул охранник, – я же до того как в войско Владыки податься, охотником был, так что мне не в тягость, хотя, конечно, такого снега давненько не видал. Но вот отслужу Владыке не за страх, а за совесть, получу награду и куплю себе охотничьи угодья. Буду для знатоков и прочих охоту устраивать, зверьё разводить, травы редкие выращивать. Дело прибыльное, точно тебе говорю.
– Удачи тебе, – почти искренне пожелал я, отчасти даже завидуя этому человеку, у которого есть такие простые и понятные мечты, и который верит в то, что у него всё получится. Вот бы мне хотя бы часть его уверенности!
В палатке, куда я добрёл, ориентируясь на хорошо видный даже в метели синий свет фонаря, было неожиданно просторно и, главное, тепло. Старый, прихрамывающий, но всё ещё крепкий воин проводил меня в небольшой закуток, отгороженный плотной тканью. Таких в палатке было около десяти: видимо, это был такой передвижной вариант постоялого двора. Здесь же я получил бесплатно большую миску горячей густой похлёбки, которая после всех мытарств и бесконечной сухомятки показалась мне пищей, достойной императорского пира. Здоровенный ломоть мягкого хлеба с мясом, кусок сыра и кружка горячего отвара с отчётливым ягодным привкусом окончательно примирили меня с окружающей действительностью. Мысленно посмеявшись над собой прошлым, который за неправильную сервировку стола мог спокойно уволить дворецкого, я с аппетитом поел и, поблагодарив за ужин и приют, отправился в свой угол, где с наслаждением растянулся на широкой лавке, покрытой шкурами неизвестного мне зверя. Укрывшись таким же мехом, я задумался: из лагеря Тревора надо бежать, пока ещё есть такая возможность. Он наверняка постарается сделать так, чтобы как можно больше людей увидело меня рядом с ним, и тем самым окончательно скомпрометировать меня, не оставив возможности уйти. Не исключено, что если бы не предложение командора Ла-Тредина, я бы остался здесь и постарался бы получить должность наместника. Но я свой выбор уже сделал и отказываться от него не собираюсь.
Бежать… Это,
