Дом, который будет ждать. Книга 6 - Александра Шервинская
Видимо, историю моего давнего подвига ещё не забыли, как как воины, сидевшие верхом на морнизах, поревели что-то явно одобрительное.
– Так тебе нужно к Владыке? – уточнил Рифан. – Если да, то присоединяйся к нам, мы как раз едем в ту сторону, ну а там уж, как станет ясно, где сейчас Владыка, то проводим к нему.
Естественно, я не стал отказываться от столь любезного предложения, хотя для этого мне и пришлось взгромоздиться на рогатого монстра перед одним из всадников. Рифан, извиняясь, объяснил, что свободного морниза у них нет, а сам он везёт хрупкий груз и потому взять меня к себе не может.
К моему удивлению, ехать на этом странном рогатом волке оказалось достаточно удобно, ничуть не хуже, чем на каком-нибудь породистом скакуне. Пожалуй, даже лучше – благодаря строению лап бег морниза был мягким, зверь словно стелился над заснеженной землёй. В прошлый раз я путешествовал в санях, так что по-настоящему оценить морнизов смог только теперь.
Всё то время, что мы ехали, я думал об одном: насколько же большую армию сумел собрать Тревор! Мы обгоняли сотни вооружённых воинов, шагавших легко и уверенно, где-то в стороне просматривались огромные силуэты снежных великанов и ещё каких-то монстров, рассматривать которых у меня не было ни малейшего желания. И вот этой силе нам нужно противостоять?! Но как?! Это же невозможно: войско слишком велико…
Не стану скрывать, на несколько мгновений у меня мелькнула мысль о том, что примкнуть к победителю – это тоже очень неплохой вариант. Но я тут же отбросил эту идею, поскольку командор выразился совершенно однозначно: Ла-Тредин заинтересован в том, чтобы этот мир уцелел. И если я хочу занять кресло командора, мне следует об этом помнить. Ясно, что в случае проигрыша мне никто не станет мстить, но стать заложником мага из другого мира и получить в награду – и то не факт! – какое-нибудь захолустье, которое он милостиво оставит тем, кто ему помог? В мире, в котором не будет магии? Какой в этом смысл? Нет, я не для этого потратил год своей жизни, спал в снегу и под кустом, таскался по задворкам мира, тренировался, как какой-нибудь простой наёмник… И не для этого я убил Максимилиана…
К большой палатке, крытой шкурами каких-то неизвестных мне животных, мы подъехали достаточно спокойно. Нас остановили всего пару раз, да и то, скорее, чтобы поговорить, а не с целью проверки. Видимо, вероятность того, что кто-то из воинов решит причинить Владыке вред, была нулевой. Ну а посторонних здесь кроме меня, наверное, и не было. Просто потому что откуда бы им тут взяться?
– Вот и доставили тебя, – бодро сообщил мне Рифан, протягивая руку, – скажешь охране, что пришёл к Владыке с отчётом, они переговорят и пропустят. Ну а мне дальше ехать надо. Если бы ты знал, дружище, как я рад, что ты снова с нами! Нам сильные маги очень нужны! До встречи тогда, стало быть, Каспер! Увидимся!
Мы обменялись рукопожатиями, и Рифан снова забрался на морниза и через минуту скрылся в снежной круговерти. А я направился к шатру, возле входа в который стоял охранник.
– Мне к Владыке, – спокойно сказал я, – он давал мне поручение, и я вернулся с ответом. Я магистр Каспер Даргеро.
– Я доложу, – кивнул охранник, ничуть не удивившись. Судя по всему, в армии Тревора царят прям удивительные порядки.
Вернулся он очень быстро и, откинув шкуру, закрывающую вход, сказал:
– Владыка примет тебя, магистр Каспер Даргеро. Я доверяю тебе, но если у тебя есть оружие, оставь его здесь. Тебе нечего опасаться, его никто не тронет, но я не могу совсем не соблюдать мер безопасности.
– Конечно, – я и не подумал спорить и, отстегнув кинжал, который не забыл вынуть из груди Максимилиана, положил его на небольшой столик рядом со входом.
– Благодарю за понимание, – улыбнулся охранник, уступая мне дорогу.
В палатке было достаточно просторно, но не так чтобы тепло: впрочем, вряд ли Тревору требовался обычный человеческий комфорт.
Владыка Севера сидел в большом походном кресле и внимательно изучал карту, которую держал в руках. Он посмотрел на меня, и я снова вздрогнул, увидев эти странные глаза, в которых вместо радужки и зрачка была только снежная вьюга. Я уже и забыл, какое впечатление производят они на человека неподготовленного.
– Каспер, – доброжелательно – ну, насколько лёд может быть доброжелательным – проговорил он, поднимая голову от карты, – я рад, что ты успел уложиться в отпущенный мною срок. Мне, правда, надобности в ответе уже меньше стало, но я ценю обязательность. Итак, что же ответил мне император Максимилиан? Давай закончим с этим делом и будем считать твоё поручение окончательно выполненным.
– Император Максимилиан не пожелал письменно отвечать на письмо, но велел на словах передать ответ «нет».
– Так я и предполагал, – Тревор, которого вот сейчас даже мне хотелось назвать Владыкой, кивнул каким-то своим мыслям, – но твоей вины в этом никакой нет, Каспер. Поэтому…
Тревор сделал замысловатый пасс, и я увидел, как с моего запястья соскользнула такая же прозрачно-льдистая змейка, как та, что досталась Максимилиану. Это что же получается?! Я что, всё это время носил проклятье? И ничего не почувствовал? Причём не только я… Неужели его не заметили ни матушка Неллина, ни командор… А может, как раз почувствовали, но предпочли промолчать? Скорее всего, так оно и было…
– Я не мог отпустить тебя совсем без страховки, – ничуть не смутился Тревор, – но ты сдержал слово и всё закончилось хорошо, не так ли?
– Да, – выдавил я из себя, старательно гася вспыхнувшую в душе ярость, – теперь я могу быть свободен?
– Да, конечно, – холодная усмешка на мгновение коснулась его губ, – к сожалению, я не могу выполнить свою часть сделки. Я обещал тебе, что отпущу твоих спутников…
А ведь я и забыл, что он обещал мне это. Если честно, я вообще практически не вспоминал ни о Сеоле, ни о Минни, так как мне и без того было чем заняться. Неужели Тревор поторопился и убил их? Так-то мне, между нами говоря, наплевать, но нужно изобразить тревогу, обязательно нужно.
– Почему? С ними что-то случилось?!
– Они бежали, – спокойно сообщил Тревор, – наверное, им кто-то помог, но мне некогда было выяснять это. Так что ты можешь попросить другую награду, Каспер. Как ты смотришь на то, чтобы занять место одного из моих советников?
Я от души выругался про себя: с одной стороны, предложение лестное, а с другой – ну вот
