Одиночка - Александр Александрович Долинин
Закинув рюкзак за спину, я подхватил автомат и двинулся в пригрезившуюся на «радаре» сторону. Терять все равно нечего! Разве что надо присматриваться, прислушиваться и принюхиваться, тогда есть шанс вернуться домой живым. Нет, ничьим навозом не пахнет, значит, стада здесь не ходят. Наверное, им сложно пробираться сюда через кучу оврагов, вот и предпочитают для прокорма более простые места.
Я совсем не следопыт, и охотой никогда не увлекался, но разобрать, куда двинулись пассажиры «Бичкрафта», мне удалось. Мой внутренний радар не подвел — высокая трава с края поляны была заметно примята, и небольшие камни заметно сдвинулись со своих мест. Там, где из-под травы виднелась мягкая почва, на ней отпечатались следы разной обуви — несколько подошв с грубым рифлением, явно от мужских походных ботинок, и следы кроссовок. Да, Эвелин примерно в таких и ходит. Живая!.. Судя по тому, как смазались несколько отпечатков, шла она не очень охотно, и ее то ли подталкивали, то ли грубо тащили за собой. Гады… Ну и куда они поперлись? У них тут что, в холмах лежка оборудована?.. Вариант… Случайных посетителей здесь не бывает, местная живность тоже особо сюда не стремится… Буду ждать кого-то?.. Очень может быть… Эх, не догадался проверить, сколько там бензина осталось в баках! Ну не знаю я, где там что включать, а тыкать наугад нет ни времени, ни желания. Ничего, найду Эвелин, она скажет, наверняка посмотрела перед отключением двигателей. Места для взлета ей должно хватить, самолет будет пустой — отправлять угонщиков назад я точно не собираюсь!
Через каждые несколько минут я останавливался, закрывал глаза, прислушивался и принюхивался. Нет, пока ничего и никого… Звериных тропинок тоже не попадалось. А следы небольшой группы вели меня все дальше. Приходилось идти осторожно — вдруг эти нехорошие люди решат побаловаться установкой растяжек? Хотя, тут могут шэриться звери, которые растяжки сорвут посреди ночи и нарушат крепкий, здоровый сон злодеев… Так что здесь вряд ли, а вот поближе к логову… Которое неизвестно где… Ну, и где же оно?!..
В очередной раз закрыв глаза, я представил лицо Эвелин, мысленно обнял девушку, прижал к себе… И тут же меня обняли в ответ!.. Дернувшись, я открыл глаза — нет, рядом никого… Снова закрываю глаза… Да, меня явно тянут направо, в довольно узкий проход между холмами. Склоны у них на первый взгляд пологие, но с наскока влезть не получится — кругом осыпи камней. Никого вокруг не ощущаю, никто на меня не смотрит, ни через прицел, ни еще как-то. Смеетесь? А зря..
Следы вели туда же, хотя различить их стало гораздо труднее — приходилось идти согнувшись, и высматривать камни, явно сдвинутые со своих мест. Ха, вот и песочек!.. И следы на нем… Кстати, не так уж и далеко от посадочной площадки, а иду долго, потому что выискиваю следы и остерегаюсь ловушек. Ну, и в засаду попасть не хочется… Пальнет бандит из-под куста, и все, прощай, Маруся дорогая!.. Это еще что?!..
Поверх следа от ботинка четко отпечатался след большой лапы. Когти спрятаны, но заметны… Если отпечаток больше моей ладони, то какого же размера зверюга?.. Когда охотники вывозили меня в саванну, то показывали очень похожие следы… Местные львы?.. Твою ж дивизию!.. После всех услышанных историй шарахаться по зарослям совсем не хотелось. Немного успокаивало то, что во время предыдущих моих встреч с ними меня не съели сразу, а всего лишь познакомились. Но это были другие львы, а что насчет местных? Хотя, я только теперь сообразил, что отсюда не так уж и далеко до той самой фермы, которую с моей помощью удалось относительно дешево захапать. Что там будут делать, мне не интересно, лишь бы львов не трогали. Обещали, конечно, только вот люди разные бывают. Ну, если мои знакомые львы сообразят, то сами уберутся оттуда подальше… И как бы не сюда?..
Стараясь не хрустеть камнями, я крался дальше вдоль правой стороны прохода, густо заросшего кустами. Слегка потянуло влажностью, будто от большой лужи (для озера тут места явно маловато…), и листья на кустах вроде бы стали зеленее. Как ни приглядывался, звериных следов больше не увидел. Наверное, опытный охотник сумел бы определить, когда и сколько их тут было, но я не смог ничего выяснить и очень осторожно шел и шел вперед. Лишь бы на часового не нарваться… Выше по склону (чтобы посмотреть сверху) здесь подняться невозможно — сплошная осыпь, тут же вниз поедешь на куче гравия, еще и с шумом. А вот впереди и ровное место… Интересно, с другой стороны проход гораздо шире, трактор или большой грузовик проедет вполне свободно. Да, вон там склон холма будто стесан… И обломки камней внизу не валяются, значит, их убрали?.. Кто, когда, зачем? Как?.. Думаю, это было давно — никаких следов тяжелой техники на этой прогалине не вижу. Иначе бы вот эти тонкие деревца были поломаны, значит, выросли уже потом, добавив маскировки этому месту. Лет десять прошло, или больше? А с чего я взял, что здесь вообще что-то должно быть капитальное? Процитировать любимые слова джедаев из «Звездных войн», что ли? «Я это чувствую!..» Эвелин, ты где? Странное место, будто оглох, даже ветерок сюда не залетает, а полуденная жара давит вовсю, душно…
Пройдя с полсотни метров вперед, я подошел к этой непонятной каменной стене. А тут вроде бы проход сбоку, надо заглянуть…
— Алекс, осторожно!!.. — этот крик откуда-то сбоку я услышал одновременно с раздавшимся позади громким рычанием.
Глава 18
Попал… Или не попал?.. Сразу не начали жрать, так что дергаться не буду…
Осторожно, медленно-медленно я поднял автомат стволом вверх и закинул его за плечо (эх, лямка рюкзака мешает!). Вытянув руки перед собой, все так же очень медленно повернулся в ту сторону, откуда слышался рык. Ну, вот и он… По внешности — молодой лев, только вот не знаю — видел он меня раньше, или нет?.. Да и я их группу особо не рассматривал, так что почти все они для меня «на одно лицо», как говорится.
— Привет! — сказал я ему, опустившись на корточки. До «собеседника» было метров пять,
