Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

Остаточные всполохи силы случайно задели четвёртый отряд, и более половины его магов просто испарилось, не выдержав напряжения.

— Аура, держись… — прошептал я, понимая, что она меня не слышит.

Не сдержавшись, ещё одна чёрная точка рванула в небо со стороны дворца. Но в то же время где-то в глубине города в противовес ей вспыхнула новая энергетическая аура. В воздушное сражение вмешалась ещё одна пара могущественных бойцов.

Через несколько секунд небо напоминало какой-то шокирующий апокалиптический пейзаж. Маги не сдерживали себя, столкновения чудовищной силы грозили разрушить весь город. Неожиданно повреждённый городской барьер слегка перестроился и сжался, снова уплотнив свою защиту. Судя по всему, те маги, что управляли ядром формирования, поняли, что если не защититься от сражения в небе, в наземной армии не будет никакой необходимости, столица будет просто-напросто стёрта с лица земли.

В какой-то момент даже с артефактом я перестал понимать, что происходит. Кто побеждал, кто проигрывал, по мешанине ярких вспышек судить было невозможно. В какой-то момент к сражению присоединилась ещё два человека, что лишь добавила хаоса в происходящее. В столь масштабной битве участие сразу шести магов Отречения означало, что первая ошибка легко может стать последней. Среди бойцов Аура была самой молодой и наименее опытной, но своим талантом и природным чутьём она всё же умудрялась держаться наравне со стариками. Но я не мог не переживать. Ведь император всё ещё бездействовал.

В какой-то момент во время особо интенсивного обмена ударами одна из мелькающих в небе фигур изломанной куклой стала падать вниз. Шаткий баланс сражения моментально рухнул.

В то же время сражение на земле продолжалось. Амулеты связи практически не работали, лишившись грамотного координирования отряды стали терпеть большие потери. Но штурм всё равно продолжался.

Я знал, что потерял контроль над полем боя. Там впереди ежесекундно гибли люди, и с этим ничего нельзя было поделать. Тревожило меня и другое.

Перед осадой часть жителей успела покинуть город. Но далеко не все. Так что в городе умирали не только маги, но и самые обычные люди. Почему они все еще оставались в столице? Возможно, императору было просто наплевать.

Над городом расцветало целое поле алых цветов. Зарево бесчисленных пожаров подсказало мне, что так или иначе после сегодняшнего дня всё будет кончено. Во многих смыслах.

Городская формация глушила столичный шум, в полевом штабе до нас доносилось только грохотание от сражения магов Отречения в небе. Но, глядя на усиливающийся огонь, мне мерещились отчаянные крики жителей.

Но ни одной из сторон до этого не было дела.

Над городом снова что-то оглушительно полыхнуло. Но на этот раз я точно знал, что это Аура. Характерный всплеск духовной энергии ни с чем нельзя было спутать. Молния толщиной с упитанного питона поглотила ближайшего к ней мужчину.

Не успел я опомниться, как сражение три на три превратилось в два на один. Аура каким-то чудом выдержала и смогла подавить соперников. На её стороне остался лидер западной армии, маг Отречения Плоти, а против них держался всё тот же командор «Теней», отец первой жены императора и нынешней императрицы.

Бородатый мужчина медленно отступал обратно к дворцу. Сестра же изо всех сил пыталась добить его в небе.

— Ладно, этого достаточно.

Неожиданно пространство вокруг Ауры пошло волнами, и она резко переместилась назад, спасаясь от невидимых пространственных лезвий. Её напарнику повезло меньше. Вскрикнув от резкой боли, мужчина тоже отступил, но его правой руки уже не было. Первый же ход императора едва не стоил Ауре поражения.

Пользуясь предоставленной возможностью, командор быстро отступил к безопасным стенам императорского дворца.

— Надолго же тебя хватило. — сестра фыркнула. — Ещё бы немного, и тебе было бы некем править.

— От слабаков мне нет никакой пользы. — её отец с лёгкой улыбкой сложил руки за спину. Он стоял на своём излюбленном балконе в роскошной мантии и выглядел так, будто вокруг не бушевала война, а шёл очередной скучный приём в его честь.

— Именно поэтому твоя империя и развалилась как карточный домик. — сестра смотрела на него с презрением. — Из-за этого высокомерного отношения ты и проиграл.

— Проиграл? — мужчина заметно развеселился. — Доченька, я просто позволил тебе потешить своё эго перед смертью.

— Совсем не сомневаешься в своей победе? — взгляд Ауры был ледяным.

— С чего бы мне сомневаться? — с улыбкой император прищурился, и девушка почувствовала, как чудовищное давление стальными тисками сковало её прямо в воздухе. Сзади раздался сдавленный крик. Раненый лидер западной армии, что изо всех сил пытался отступить, взорвался кровавым облаком.

— Ложное Вознесение? — голос сестры был хриплым, а в глазах плескалось безумие.

— На данный момент. Но очень скоро я достигну полного. — император продолжал улыбаться. — Эта империя меня уже не слишком волнует. Ну раз уж ты упорно пыталась привлечь моё внимание, я окажу тебе честь. Кстати, я очень благодарен за твою упорную работу.

— Что за чушь ты несёшь? — Аура безуспешно пыталась выбраться, но оставалась неподвижной.

— Ну как же, если бы не твой маленький бунт, сколько бы лет мне ещё пришлось ждать, чтобы эти мелкие предательские крысы повылезали из своих нор и проявили себя? Выслеживать их по одному такая морока. Но благодаря тебе я могу прихлопнуть всех мятежников за один раз.

— Тебя совсем не волнует, сколько людей было убито в этой войне? — девушка внезапно успокоилась.

— А должно? Чем ты слушаешь, я же только что сказал, что от слабаков мне нет никакой пользы.

— И тебе не жалко собственную столицу?

— Я давно хотел сделать перепланировку. Теперь благодаря тебе, доченька, у меня есть на это совершенно разумная причина. Ведь хоть это и утомительно, я всё ещё верховный правитель и должен хотя бы делать вид, что меня волнует мнение других. Однако знаешь, что мне на самом деле обидно?

— Не знаю и не хочу знать. — Аура оказалась равнодушной.

— У тебя были все шансы занять трон легальным способом. — мужчина проигнорировал её ответ. — Ты очень талантлива, и я всё-таки очень любил твою мать.

— Ты называешь это любовью⁈ — девушка снова вспыхнула. — Ты разрушил её дом и взял силой! Допустил её смерть! Полностью игнорировал, что другие твои ублюдочные детишки пытались сжить меня и брата со свету!

— И посмотри, какой ты выросла. Давление закалило тебя. Жаль только, что тебе не хватило мозгов понять, что выступать против меня — очень глупая идея.

— В том, какой я выросла, нет ни капли твоих заслуг!

— Это так мило, что даже в таком состоянии ты продолжаешь дерзить. — казалось,