Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов
…Над центральной площадью, прямо в небе, возникла фигура. Мужчина с аккуратной чёрной бородой в роскошном чёрно-золотом доспехе, равнодушно смотрел вниз. Этот мужчина не участвовал в политике, но не потому, что не мог, просто не хотел. Мирская власть ему была неинтересна, но при императорском дворе у него всё же была официальная должность. Командор тех самых «Теней», самой грозной силы под руководством императора. Мужчина окинул взглядом город и громко хмыкнул. Маленькая фигурка, одним своим присутствием остановившая наступление. Отец нынешней императрицы, один из тех немногих, кто перешагнул порог Отречения Плоти.
Для мага ступеней тело — это инструмент. Неважно, первая или седьмая, тело — это сосуд силы. Да, со временем оно меняется, с каждым прорывом всё дальше отдаляясь от исходной точки, но оно всё равно остаётся проводником. А вот для мастера Отречения Плоти тело — это уже не сосуд, а источник могущества. Природа и здравый смысл устанавливает предел развития. Ну а Отречение Плоти этот предел нарушает.
Мужчина не использовал заклинания в привычном смысле. Ему это было уже не нужно. Он просто сделал шаг — и пространство под его ногой смялось, как сухой лист. Звуковой удар чудовищной силы выбил стёкла в радиусе километра. Высокомерный ход, без которого легко можно было обойтись. Но мужчине редко когда удавалось покрасоваться и поучаствовать в серьёзном сражении. Поэтому он пользовался моментом.
Аура тут же взмыла в воздух и встретила его на высоте пятисот метров. К счастью, городской барьер не пытался удержать сильных мастеров внутри.
Поравнявшись с командором, девушка хмыкнула и тоже устроила «представление». Вспыхнувшее синее пламя и ослепительные молнии на фоне одетой в чёрное мужской фигуры выглядели ярким праздничным фейерверком.
Никто не сомневался, что за этой яркостью скрывается чудовищная мощь. Аура не стала тянуть и сразу же зачерпнула энергию из десяти кристаллов душ, создав вокруг себя пугающий ореол из чистой маны.
— Ты заигралась, соплячка, — голос командора, усиленный магией, пророкотал над городом, заставляя наших солдат внизу падать на колени и зажимать уши. — Отсутствие терпения — твой самый главный недостаток.
Конечно, Аура это понимала, будь у неё такая возможность, она бы не стала торопиться и ждала бы столько, сколько нужно. Но её брат нуждался в срочной помощи.
Мужчина нанёс удар. Простой взмах ладони.
Я снова не увидел заклинания, лишь результат: воздух перед ним сгустился в прозрачный таран, который прорубил небо. Аура не стала блокировать — проигрывая на целую стадию, ей было не победить в противостоянии чистой силы. У неё были способы одолеть мужчину, но раскрывать все свои секреты она по-прежнему не хотела.
Стиснув зубы, Аура превратилась в разряд молнии, переместившись на сотню метров в сторону за мгновение до удара.
Там, где она стояла секунду назад, облака разошлись, открывая чистое небо, а внизу, в жилом квартале, три дома просто схлопнулись внутрь себя от избыточного давления.
Забавно, что хотя черту первой переступила Аура, именно для отца императрицы жизни простых людей ничем не отличались от муравьёв под ногами.
Битва перешла в фазу, недоступную человеческому глазу.
Сверху это выглядело как хаотичное сплетение синих вспышек и серых теней. Мужчина двигался с такой скоростью, что его суставы и мышцы, перестроенные магией, игнорировали сопротивление воздуха. Каждый его выпад нёс в себе кинетическую энергию, способную обрушить маленькую гору. Он упивался своей физической силой, его стиль был тираническим и подавляющим.
Аура же сражалась иначе. Она была мастером Отречения Страстей и не могла напрямую столкнуться с мужчиной. Но ярости и презрения в её атаках было не меньше, чем у командора. Сколько лет она шла к своей цели? Сейчас вся её воля была направлена лишь на одно — устранить препятствие, которое мешает закончить начатое.
— «Цепи Скорбящих»! — её крик, полный боли и ярости, прорезал гул битвы.
Проговаривать названия техник всегда и везде абсурдно и лишено здравого смысла. Но некоторая магия попросту не работала без словесного катализатора.
Из пространства вокруг неё вырвались сотни серых призрачных нитей — энергия израсходованных душ. Аура открыто использовала полузапретную магию. Серые нити определённо были очень опасными.
Дар девушки был в манипуляции сознанием. Она решилась на его использование по наитию, но эффект оказался как нельзя кстати.
Командор замер на долю секунды. Его плоть была неуязвима, но его разум всё ещё оставался человеческим. Нити впились в его ауру, окрашивая её в грязно-серый цвет.
— Наглость! — взревел он.
Его кожа внезапно стала ярко-красной, поры расширились, выбрасывая облака перегретого пара. Спасибо брату, который провёл в императорской библиотеке столько времени, Аура узнала новое состояние противника. Это была техника «Кипящей Крови». Мастер Отречения Плоти в буквальном смысле сжигал собственную кровь, чтобы освободиться от ментального воздействия.
Он рванулся к Ауре, преодолевая сопротивление её молний. Его кулак врезался в её защитный барьер, подпитываемый энергией душ.
Раздался звук, похожий на звон разбитого стекла.
Барьер Ауры треснул. Сестру отбросило назад, она пробила облака и начала падать, но в последний момент успела выпустить ответное заклинание. Её личное безымянное творение — сгусток чёрной молнии в виде копья, в который она вложила всю свою ненависть к этому дворцу и этой семье.
Копьё мгновенно преодолело расстояние между ними и не встретив сопротивления пробило плечо командора. Но вместо крови из его раны выплеснулась чистая мана. Он даже не поморщился. Его разорванные мышцы начали срастаться прямо на глазах, сплетаясь в новые, ещё более прочные волокна.
— Понятно, откуда у тебя такая уверенность. Магия душ. Какая мерзость. Думаешь, это тебе поможет? А ты знаешь, какая между нами принципиальная разница? Ты тратишь чужие жизни, — прохрипел мужчина, сокращая дистанцию. — А я использую свою. Моя решимость тверже.
Я видел, как Аура в отчаянии выхватила ещё горсть кристаллов. Её лицо было бледным, из носа текла тонкая струйка крови. Она не собиралась отступать.
Тактика Ауры была жестокой: она использовала городскую формацию «сот» как резонатор. Каждая промахнувшаяся чёрная молния, которую она выпускала, не исчезала, она рикошетила от щитов города, усиливаясь и возвращаясь назад, снова целилась в командора. Но столь мощная атака стоила дорого. И контролировать столько молний за раз было безумно тяжело.
Город внизу страдал. Магические контуры сот столичной формации перегружались.
