Василий Кошанский. Здравствуй, мир! - Фохт
Однако и тот товарищ попал в радиус действия моего гасителя, так что после пары бесполезных усилий он тоже впал в растерянность и покинул общество, чтоб разобраться со своими способностями. «Беги, негр, беги!» — хмыкнул я: ещё часа два бедняга не выдавит из себя ни капли магии.
В этот момент мне удалось поймать раздосадованный взгляд Леночки — она была разочарована. Видимо, это должно было стать местью за поруганный рассказ. Я улыбнулся кошке всеми клыками, давая понять, что заметил её манёвры. Барышня зависла, потом «сложила два и два»: до неё дошло, что не просто так огневики не сумели воспользоваться даром. Она взвизгнула, подхватила юбки и разве что не галопом ринулась к своему папеньке, распивавшему вино в другом конце зала.
Андрюша подпирал столб с видом святого мученика, рядом кокетничала Ольга, а тощий полосатый котяра бросал на них яростные взоры. «Вот только сцен ревности нам не хватает! Или дуэли Онегин — Ленский!» Накаркал!
К брошенному Леночкой Акакию подошёл какой-то надменный кот вельможного вида и увёл на балкон. Этого гордеца или кого-то очень похожего на него я встречал на Династической комиссии. «Значит, скоро последует новая гадость», — вздохнул я. И не ошибся.
Акакий вернулся через десять минут, одёрнул мундир, подтянул ремень и решительно направился ко мне. Набрал полную грудь воздуха, будто планировал сказать речь, и вдруг плюнул на мой помпон. Откровенно говоря, он промахнулся, но намерение его было более чем ясным. Я оторопел от такой наглости. Да и все окружающие нас коты и кошки застыли каминными статуэтками.
Плевок на хвост был одним из самых страшных оскорблений в Великой Котовии и поводом для дуэли.
Глава 20. Дуэль
Я действовал на автомате: когтистой лапой отвесил пощёчину своему противному родственнику, оставив глубокую царапину на нахальной морде.
— Подлец! — надменно бросил я и принялся брезгливо вытирать когти белоснежным платочком.
Акакий схватился за щеку, пронзительно вереща, будто ему защемили фаберже.
— Я… Вы… — клацнула челюсть, но ничего членораздельного родственничек выдавить не мог. А он надеялся, что я расплачусь и побегу в уборную хвост стирать?! Он сам провоцировал вызов. Я задумался на секунду, стоит ли мне в ответ плевать на его хвост. Или сразу назначать время дуэли?
Сохранить морду лица без поединка не представлялось возможным. Наверное, ни у кого мыслящего не было ни малейшего сомнения, что за подстрекательством стоят «М», скорее всего из членов Династической комиссии, взбешённые моим темным огнём. Понятно, что и Акакий рад под протекцией влиятельных царедворцев избавиться от родственника, отделяющего его от титула и богатства Кошанских. В своём успехе вояка не сомневался: прежний Василий Матвеевич подраться мог разве что книгой или папкой с диссертацией.
— Скажите спасибо, что глаза не выцарапал, — сурово бросил я, глядя, как раздуваются ноздри моего недруга. Он был похож на томатного узкорота.
— Главное, чтоб не лопнул, а то всех забрызгает, — доверительно шепнул Чижику.
— Я… Вы… дуэль! — наконец хрипло прокричал Акакий. Примчавшаяся на первые признаки скандала Леночка восторженно захлопала. Кошки с удивлением покосились на неё, и юная леди затихла.
— Кажется, это должна быть моя реплика, — рассмеялся я. — Владеете каким-то оружием, кроме столового ножа?
— Вилкой! — громко подсказал Чижик.
Акакий опять задохнулся от возмущения. Он же числился офицером в ближайшем гарнизоне! Правда, в боевых действиях ни разу не участвовал.
— Магическая дуэль. Если, конечно, Кошанские не выдохлись с даром, — вмешался Фома Кистеньевич. Его прямо-таки распирало ехидство. Видимо, он до сих пор не верил в мой пробудившийся дар.
— Господа! Нет! Магические дуэли запрещены. Можно все решить обычным мордобоем! — вмешался хозяин дома. По слухам, он вообще не особо любил магию и сторонился её.
— И правда! Не стоит шутить с законом! — наперебой зашумели гости.
— Можно легально устроить магическую дуэль, — поднял лапу вельможа, призывая к тишине, — по старому, но неотменённому закону канцлера Муркина-Залесского, на болоте дуэли разрешены. Точнее, указано, где нельзя драться. Болото не упомянуто. Новых редакций закона опубликовано не было. Поэтому всех «болотных» дуэлянтов традиционно оправдывают.
Он покровительственно похлопал Акакия по плечу:
— Уверен, тут есть неподалёку подходящее местечко. Эй, принесите нам карту!
Приятели противника принялись громко обсуждать окрестности.
— Будешь моим секундантом? — спросил я Чижика. По правилам вина ложилась только на самих дуэлянтов, остальным участникам ссоры даже общественное порицание не высказывалось.
Чижик тут же кивнул и направились к компании Акакия выяснять подробности дуэли.
Коварный вельможа довольно поглаживал вибриссы, а отец с Яроцапом с трудом сдерживались, чтобы не разорвать его на части.
— Он у нас ещё попляшет! — пообещал Яроцап другу. — Сейчас надо заняться подготовкой Васи к поединку. Для приличия ещё побудем полчасика и ко мне. Не дай Котоотец, Пульхерия Когтевладовна услышит о происходящем, всех дома запрёт. А без дуэли тут нельзя, дело чести!
Не знаю, чем объяснить, но в теле кота я был куда отважнее, чем человек Вася Кошкин. Я совершенно не боялся дуэли, хоть никто не мог гарантировать её благополучный исход. С любопытством я наблюдал за совещанием секундантов, за охами-ахами барышень, ставками, которые тайком делали некоторые господа.
Хозяйка дома попыталась было примирить дуэлянтов, но оскорбление, нанесённое мне Акакием, не допускало никакой иной сатисфакции, кроме поединка.
После некоторых пререканий наша встреча была назначена на послезавтрашнее утро в дальних болотах, которые принадлежали монастырю Котославного Евдокима, но редко кто забредал в ту глушь. Важной задачей следующего дня стали поиски проводника, который показал бы туда надёжный путь и не утопил бы смельчаков раньше времени в Адской трясине — как называлось это место.
Сусанина раздобыл Эдик. Он как раз приехал к родителям, узнал от них последние новости и разыскал меня у Кысяцкого.
— Вась, у меня нет цензурных слов! Это Фомич из-за
