Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 10 - Сергей Алексеевич Евтушенко

Какие уж тут обиды. Даже учитывая мои «миролюбивые» титулы, у полиции Грюннвахта были все основания для подобных подозрений. Дурная слава предшественников нагоняла меня даже в Торвельде — единственном месте, где Полночь сохранила своё влияние. Смелтстоуны обещали справиться за месяц, опоздали, и я захотел показательно их покарать. Всё логично.

— Я не менял теневой маршрут, — хмуро сказал я. — Ни на расстоянии, ни напрямую. Более того, я всё ещё многого не знаю о том, как они функционируют. У меня нет привычки делать из кого-то пример, даже из моих врагов. А Эрик и Элгрид — цверги, заслужившие моё уважение и полное доверие.

Герхард понимающе склонил голову.

— Теперь, когда вы явились в Грюннвахт лично, я не ставлю это под сомнение.

По его голосу вполне можно было достроить дальнейшую фразу. Да, он не сомневался в моих словах, но явно жалел о недостатке компетенции касательно теневого пути — просто не хотел говорить об этом вслух. Сила — это ещё не всё, в некоторых вопросах решал исключительно опыт.

Пауза слегка затянулась.

— А они точно в него входили⁈ — Хельга с Эдвардом молчали почти всё время, но сейчас терпение дочери Эрика лопнуло. — Их могли похитить раньше!

— Версия с похищением тоже прорабатывается, — сухо ответил комиссар. — Но то, что они ступили на теневой путь, не подвергается сомнениям. Для начала, у нас имеются многочисленные показания свидетелей. Что ещё важнее — они входили туда не одни.

— С ними был кто-то ещё? — на этот раз не выдержала Анна.

— Корд Андербэйн. Вошли трое, вышел он один.

Эдвард и Хельга тревожно переглянулись.

— Дядя Корд… — пробормотал Эдвард.

— Знакомый? — спросил я.

— Друг семьи. Дядя Элгрид постоянно с ним спорил по поводу финансов, но отец доверял ему полностью. Год назад дядя Корд уехал на край Союза, и мы не знали, что он вернулся.

— Где он сейчас? — повернулся я к комиссару.

— Дома, насколько мне известно. Он не под арестом, но проходит как главный свидетель по делу. На время расследования к нему приставлена охрана.

— Ведите, комиссар.

Дело об исчезновении Смелтстоунов нравилось мне всё меньше с каждой новой деталью. Бенефициары были очевидны, но следы уводили в словно бы случайную сторону. Элгрид и Эрик пропали не в тёмной подворотне, не в глубоком подполье города, а посреди бела дня… ладно, вечером, но при многочисленных свидетелях, да ещё и во время перемещения по теневому маршруту Полуночи. При том, что, если кто-то и разбирался в механике быстрых переходов, так это они — некогда явившиеся в мой замок с гениальным бизнес-проектом.

Амулет Зун'Кай конфликтовал с подавляющим полем, местная полиция заметно буксовала, а из меня Холмс был, мягко говоря, никакой. Разве что Анна могла соорудить что-то вроде своей поисковой куклы-мотанки, если травма от предыдущего раза оказалась не слишком сильна. Но какие шансы, что Пожиратель как-то замешан и на этот раз? Никакие, правда?

Парокар, больше всего напоминающий классический лондонский кэб, но на паровой тяге, завернул за угол, когда улицу перед нами сотряс сильнейший взрыв. Водитель затормозил, комиссар выглянул в окно — и, судя по его побледневшему лицу, ему совсем не понравилось увиденное. Резко открыв дверь, я вышел наружу. У здания многоквартирного дома по правую сторону улицы разворотило верхние три этажа и снесло часть крыши, дымящаяся черепица которой валялась на брусчатке и чугунных плитах вокруг. Мне не нужно было задавать наводящие вопросы, чтобы понять, где именно проживал уважаемый Корд Андербэйн.

— Вик! — вскрикнула Анна, выскочив из парокара вслед за мной. — На крыше!

Я пригляделся в указанном ей направлении — и успел заметить фигуру в чёрном, метрах в тридцати от горящего здания. Фигура тут же скользнула за ближайшую трубу и исчезла из виду. Так, так. Местный трубочист, не горящий желанием давать показания полиции? Наблюдатель от Восточного Концерна? Или…

Ноги раптора отправили меня в высокий прыжок, хваткие когти уцепились за балкон третьего этажа, тут же бросив тело наверх. Выше, ещё выше, быстрее — я не решился на полноценный полёт, но всё равно взлетел на крышу за считанные секунды! Ещё секунда — на то, чтобы уловить движение, смазанное наползающими на город сумерками, и броситься в погоню.

Это дело нравилось мне всё меньше — но нельзя отрицать, что остывший след только что снова стал горячим.

Глава вторая

Иногда мне казалось, что вся моя жизнь состоит из погонь, где либо я кого-то преследую, либо преследуют меня. Всё остальное проходило лишь в промежутках между этими двумя состояниями, почти незаметные передышки на фоне безостановочного бега. А иногда и полёта — спасибо «Метаморфу» за целую кладезь новых возможностей.

Визит на Торвельд начинался достаточно спокойно, но не прошло и трёх часов, как пришлось за кем-то гнаться. По всем прикидкам, случайный цверг на крыше не мог обскакать меня слишком уж сильно. И не таких догоняли, ещё во времена до Авалона, полагаясь лишь на собственные резервы.

Тем не менее, этот вечер оказался исполнен сюрпризов.

Как только я взлетел на крышу, готовый мигом разобраться с таинственной фигурой, меня затормозило неожиданное препятствие. А именно — выстрел в грудь из дробовика. Не в упор, но на расстоянии эффективной дальности — метров с тридцати. Только в играх дробовики бесполезны кроме как вплотную, в реальности они без проблем поражают дальние цели. Как выясняется, не только на Земле, но и на Торвельде.

Что-то слишком я расслабился. Привык к тому, что выстрелы из огнестрельного оружия — моя прерогатива.

Броню я нацепить не успел, но «Метаморф» мигом закрыл мне грудь костяными пластинами, принявшими на себя большую часть дроби. Мелкие раны на левом плече — ерунда, они сходу начали заживать, но гораздо хуже было то, что меня резко отбросило назад. Секунды две я провёл в полёте, пока вновь не уцепился за один из балконов, заставив перила возмущённо затрещать. Ещё секунды три — чтобы вернуться на крышу, и обнаружить, что моя цель уже шустро перепрыгивает на следующую.

Врёшь, скотина, не уйдёшь!

Черепица прогибалась и недовольно трещала под ногами, вечерний воздух наполнял резкий запах дыма. Крыши жилых домов в Грюннвахте соединялись на протяжении почти всего района, позволяя при желании пробежать по ним целый марафон. Неизвестный стрелок выиграл себе время, но всё ещё не мог конкурировать со мной в скорости. Единственным его преимуществом оставалось то, что он нужен был мне живым, а не мёртвым, так что ответный огонь из Райнигуна отпадал. И, судя