Эпоха Титана 5 - Артемий Скабер
Внутренний взор активировался автоматически. Инстинкт, попытка понять что происходит. И я увидел. Лёгкие выглядели как каменные мешки. Серая плотная масса вместо розовой губчатой ткани. Кровеносные сосуды застыли, превратились в жёсткие трубки. Бронхи заполнены камнем полностью.
Красная энергия коснулась поверхности. Тонкие трещины побежали по серой массе, расползлись паутиной. Камень начал крошиться. Она отваливалась кусками, разлеталась в стороны, но не падала.
Крошка превращалась в энергию. Серая, тусклая, тяжёлая. Она стекала по каналам вниз, тянулась к моему позвоночнику, к ядру.
Красная магия продвигалась глубже. Она заполняла освобождённые участки, прожигала камень слой за слоем. Бронхи освобождались от окаменения. Сосуды становились эластичными.
Процесс медленный, Дарков не торопился, двигался осторожно. Его энергия текла равномерно, без рывков. Он контролировал каждый миллиметр.
Я наблюдал. Невероятный контроль для человека. Он чувствовал моё тело, знал, где камень, где живая ткань, как их разделить без повреждений. Левое лёгкое очистилось полностью, правое следом. Красная магия вымыла всю каменную крошку, превратила её в энергию, отправила в ядро.
Воздух ворвался в лёгкие жадно, заполнил их до предела. Грудь расширилась, рёбра раздвинулись. Кислород хлынул в кровь, разлился по телу. Облегчение накрыло волной. Голова прояснилась мгновенно. Чёрные пятна отступили, зрение вернулось. Мир снова обрёл чёткость, краски, звуки.
Но Дарков не остановился. Его ладонь сместилась чуть левее. Надавила на область сердца. Красная энергия хлынула туда следом. Сердечная мышца каменела быстрее лёгких.
Магия коснулась камня. Треск. Крошка. Превращение в энергию. Процесс повторился. Дарков двигался методично, очищал участок за участком. Левый желудочек, правый желудочек, предсердия, клапаны. Всё освобождалось от окаменения постепенно.
Сердце забилось. Сначала слабо, неуверенно. Потом сильнее. Ритм выровнялся, удары стали чёткими, регулярными. Кровь помчалась по венам, разогнала застой.
Почувствовал как возвращаются силы. Мышцы налились энергией. Голова окончательно прояснилась. Дарков убрал ладонь.
Отступил на шаг назад. Пошатнулся. Схватился за край стола, удержался на ногах. Я посмотрел на него. Элиас весь мокрый. Пот заливал лицо, стекал с подбородка, капал на пол. Волосы растрепались, прилипли ко лбу и вискам.
Лицо осунулось, щеки провалились, скулы выступили резче. Кожа потемнела, стала серой. Морщины углубились, появились новые: у глаз, у рта, на лбу.
Он постарел лет на десять лет. Руки тряслись. Пальцы судорожно сжимали край стола. Элиас закашлялся: сухо, надрывно. Согнулся пополам, прикрыл рот ладонью. Кашель затих через несколько секунд. Он выпрямился с трудом, вытер рот тыльной стороной руки.
— Я думал будет проще, — выдавил он хриплым голосом.
Звук застрял в горле, вышел со скрипом. Связки пересохли, голос сел полностью.
— А мы ведь только начали…
Оценил своё состояние внутренним взором. Лёгкие и сердце чистые, камня там не осталось. Работали нормально, без сбоев, но остальное тело… Окаменение никуда не делось. Руки, ноги, спина, живот — всё покрыто каменной коркой. Процесс остановился, замер на месте. Не продвигался дальше, но и не отступал.
Хмыкнул про себя. Вот что значит «прорвало плотину». Артефакт Кольцовых сдерживал окаменение искусственно, силой, как дамба держит воду. А когда артефакт сломался — дамба рухнула.
Дарков пошёл дальше, шатающейся походкой. Открыл верхний ящик, достал оттуда что-то, присмотрелся.
Ядро гиганта.
Размером с кулак, неправильной формы. Серое, с тёмными прожилками. Грязное, необработанное, словно его только вырвали из твари.
Элиас сжал его в ладони, прижал к груди. Ядро вспыхнуло. Энергия хлынула из него потоком, втянулась в тело Даркова. Напрямую в позвоночник, в его собственное ядро.
Процесс занял минуты три, может четыре. Серое ядро гиганта бледнело на глазах. Прожилки исчезали, поверхность тускнела. Оно усыхало, сжималось, превращалось в пыль.
А Дарков менялся. Кожа посветлела, приобрела нормальный цвет. Морщины разгладились, щёки наполнились. Лицо вернулось к прежнему виду — худое, острое, но не изможденное.
Волосы распрямились, высохли. Пот исчез с кожи.Руки перестали трястись. Пальцы разжались, отпустили край стола. Он выпрямился, расправил плечи.
Выдохнул.
— Так куда лучше, — сказал он спокойным голосом. — Не только ты мальчик балуешься поглощением сырых ядер… Приходится порой, чтобы не подохнуть. Поэтому понимаю тебя.
Голос звучал твёрдо, без хрипоты. Элиас повернулся ко мне, улыбнулся.
— Ну что, продолжим?
Я кивнул. Дарков подошёл ближе, остановился рядом.
— Будет больно, — предупредил он. — Но судя по всему, ты, мальчик, умеешь её терпеть.
Опустил обе ладони мне на грудь. Ядро Элиаса вспыхнуло снова. Энергия хлынула из него мощным потоком. Красная магия взорвалась внутри меня. Она разлилась по телу, заполнила каждую клетку. И из неё полезло… что-то ещё.
Сотни тонких красных нитей, они вырвались из ладоней Даркова, проникли в моё тело. Прошли сквозь кожу, сквозь мышцы, устремились к каналам.
Боль ударила мгновенно, будто тысячу ножей воткнули разом: острых, раскалённых. Они резали изнутри, жгли ткани, разрывали нервные окончания.
Я сжал зубы, вцепился пальцами в края кушетки. Кожа лопнула, прогнулась под давлением. Дерево затрещало. Сознание пыталось отключиться. Защитная реакция — боль слишком сильная, тело хочет сбежать в темноту.
Не позволю. Я выпустил каплю силы Титана. Направил её в мозг. Энергия прожгла туман, разогнала отключку. Сознание вернулось, зафиксировалось.
Боль осталась, но я держался. Дарков работал, красные щупальца ползли по моему телу, искали каналы. Находили их один за другим.
Щупальца Даркова проникали в каждый канал. Красная энергия текла внутрь, касалась каменной крошки. Крошка рассыпалась. Превращалась в энергию. Стекала к ядру. Очищался канал за каналом: один, второй, третий… десятый, сотый. Он двигался методично, не пропускал ни одного.
Всё это время, я скрывал силу Титана. Она пульсировала в ядре постоянно. Её присутствие нельзя было замаскировать полностью. Но я сжимал, направлял всю энергию внутрь, в самый центр ядра. Создавал вокруг неё оболочку из человеческой магии — чистой силы, земли. Прятал титаническую мощь за занавесом.
Дарков не должен её увидеть, для него я должен быть таким же как и для всех — аномальный изменённый. Его щупальца ползли рядом с ядром. Проверяли каналы, что вели к позвоночнику. Красная энергия скользила мимо, близко, в миллиметрах от моей силы.
Я напрягся, сжал оболочку сильнее. Элиас ничего не заметил. Продолжал работать. Каналы очищались один за другим. Сотня, двести, триста. Процесс тянулся. Сколько прошло времени? Десять минут? Двадцать? Час?
Потерял счёт, просто лежал, терпел боль, контролировал силу Титана.
Наконец последний канал очистился. Щупальца отступили от конечностей, от органов, сгруппировались в центре тела. Все сразу,
