Драконье Пламя: За Порталом - oR1gon

— С ним следует покончить как можно быстрее. — королева драконов закусила губу, смотря на заснеженные пики Погоста.

— Слишком многое вскрывается с каждым днем и все нужно разрешить немедленно. — лазурный левиафан кивнул. — И даже без угрозы со стороны Смертокрыла нам не успеть всюду.

— Древние Боги хорошо подобрали момент, чтобы начать проявлять активность. Я снова бессилен что-либо изменить…

…

Идя по улице Боралуса, Алатор наблюдал до боли знакомую картину. Всюду, куда падал его глаз, виднелись следы поспешного бегства. Вещи валялись как попало, перевернутые корзины с едой и прочим скарбом лежали где и упали. Двери некоторых домов были настежь открыты, вот только внутри не наблюдалось хозяев.

Город затих.

«Было бегство»

Прошедший мимо патруль стражи встретил брата ордена хмурыми взглядами и кислыми лицами, ведя за собой несколько побитых мужиков. Это была не первая подобная процессия, ведущая мародеров к месту заключения или иного наказания.

Те же горожане, кто остался, выглядели разбитыми, подавленными. Будто пережили какое-то ужасное потрясение, с которым не могли до конца справиться.

«Не разруха, но что-то близкое. Понадобится время, прежде чем люди смогут прийти в себя и вернутся обратно. В чем причина подобных настроений? Стражники у ворот были злы, а в городе их стало больше. Даже гвардейцы Даэлина иногда ходят среди них»

Дорога вывела мастера клинка к рынку. Несколько раз ему довелось на нем бывать, утоляя интерес. Он производил весьма положительное впечатление — оживленный, светлый и чистый. Запахи в некоторых частях могли витать далекие от приятных, но в целом все было хорошо. Торговля шла бойкая, народа было много.

Сейчас же, оказавшись на рынке, кровопийца остановился у самого его начала, не став идти дальше. Он, как и город, был полупуст. Бледная тень себя прежнего. Не звучало бодрых голосов зазывал, не бегали мальчишки. Прилавки стояли без товара. А там, где были торговцы, отсутствовали покупатели. И только чужаки, явно сошедшие с кораблей совсем недавно, ходили по знаменитому рынку, ничего не понимая.

«Меня не было в городе несколько дней, а тут словно война прошла. Но разрушений, помимо мелких, что устроили бежавшие, нет. Да и уходили люди, судя по следам, от порта. По двум дорогам, ведущим из города. Значит, угроза пришла со стороны моря. Что могло так напугать горожан? Лорд-адмирал наверняка остался, раз его гвардия патрулирует улицы. Надо спросить, чем могу помочь и передать бумаги»

Глава 126

Кабинет встретил Алатора тишиной, запахом раскуренной трубки и витавшим в воздухе духом чего-то тяжелого. Бегло осмотрев помещение, он безошибочно двинулся к балкону. Даэлин обнаружился там, сидя в кресле. Его взгляд был устремлен к горизонту.

Кровопийца не мог не заметить несколько седых прядей, украсивших голову, в общем-то, молодого мужчины. На лбу появилась складка, которой ранее никогда не было. Брови, казалось, застыли в чуть нахмуренном состоянии. Лорд-адмирал выглядел постаревшим и чуть осунувшимся.

— Что произошло в городе, пока меня не было? — в голосе мастера клинка звенело неподдельное беспокойство. — Вы плохого выглядите.

— Никогда не думал, что драконы могут быть… такими. — не поднимая головы и не поворачиваясь, отстраненно заговорил глава дома. — Я всегда представлял себе их иначе. Размером с дом, возможно. Никогда не воображал, что они могут быть больше замка. Весь город и предместья утопали в тени его крыльев. Море едва могло покрыть его когти.

— Первый Страж. — изумился брат ордена. — Что он делал перед городом в драконьем облике?

«И почему он оказался таким огромным? Не преувеличивает ли Даэлин, слишком испугавшись?»

— Сжег Багровый Лес, облетел береговую линию, уничтожил одну гору и Святилище Штормов, сразился с каким-то чудовищем, прятавшимся под храмовым комплексом. — поднеся к губам трубку, Даэлин крепко затянулся и выпустил дым через нос. — Донесения поступают со всего острова. Народ, что видел его полет и деяния, в ужасе и благоговении. Больше всего шокированы живущие близ Святилища. Часть из них, кто пристальнее прочих наблюдал за боем — ослепли. Там сейчас назревает раскол и волнения. Одно явление Стража и один день понадобились, чтобы часть народа отринула старую веру, начав возносить хвалы дракону. Чем больше мне поступает подобных сообщений, тем меньше я понимаю, что делать дальше. С каждым часом остров все ближе к границе… чего-то. Я еще не могу понять, чем все это обернется. Хватает проблем и с Боралусом. Часть порта требует ремонта. Люди вернутся, но по-прежнему уже ничего не будет. Они видели силу, с которой невозможно бороться. А я узнал то, чего, наверное, лучше бы не знал. Кто такие Древние Боги? Первый Страж всего не разъяснил.

— Мой совет может быть не столь мудрым, но на вашем месте я бы поспешил объявить, что дракон — союзник, попутно сделав заявление об ордене. Не самый тонкий ход, но честный. На какой-то процент снизить панику должно. — Алатор устремил взгляд к порту, глядя на выброшенные корабли. Ими все еще никто не занялся. — Касательно последнего… все не так просто. Учитывая ваше состояние, о таком лучше не говорить. Есть секреты, без которых жизнь простых обывателей гораздо лучше. Не всякое знание несет благо.

— Простой обыватель… — лорд-адмирал затянулся, чтобы медленно, со вкусом, выпустить дым. Вместе с серой струей его покидала хандра, отпускала, как наваждение. Морщины на лице медленно разглаживались, а в глаза возвращался блеск. — И все же, я настаиваю. — резко выбив пепел в футляр, он встал со стула, став больше походить на себя прежнего. — На моих плечах лежит ответственность за всех храбрых людей Кул-Тираса. Я должен знать все, чтобы понимать, к чему готовиться.

— К такому невозможно подготовиться. — кровопийца покачал головой. — Мы не знаем, как и к чему готовиться на самом деле. Правда о Древних Богах погребена под столь толстым слоем времени, что раскопать его не видится возможным. Драконы о них почти ничего не ведают. Те, кого титаны назначили хранителями одной из темниц, сами попали под контроль узника, став рабами его воли. Есть только обрывочные сведения, которые не проясняют почти ничего. Но уже то, что Первый Страж принял драконий облик говорит о многом, совсем не обнадеживающем. Откровенно говоря, нечто настолько опасное встречается ордену впервые.

— Страж упоминал одно щупальце, таившееся под Святилищем.

— Проклятье. — руки мастера клинка сжались на рукоятях Клыков. — Йогг-Сарон, Демон С Тысячей Пастей, если верить найденной нами информации, сравним или превосходит размером Нортренд.

Глава дома Праудмур медленно осел обратно на стул.

— Прошу, пусть это будет ложь. — едва слышно произнес он.

— Самому хочется верить, что