Гильдия - Андрей Uknown Ефремов
Заинтересовавшись, подошёл поближе и начал осматривать картины. На одной был изображён довольно щуплый мужчина, с острыми чертами лица, в явно очень дорогой одежде и с короной на голове. Подпись подсказала, что я смотрю на местного монарха, короля Астарты, Его Величество Астериса Мудрого. Ничего особенного. Мужик как мужик. Сними с него корону и переодень в рабочую одежду — будет неотличим от обычного сварщика на заводе. И не скажешь ведь, что этот человек является царём и богом на весьма большом клочке земли.
На ещё одной картине был изображён молодой парень, лет двадцати пяти на вид. Он улыбался, а глаза озорно блестели, как будто он только что совершил какую-то шалость и теперь собирается улепётывать, чтобы не получить заслуженное наказание. Его волосы были растрёпаны, словно никогда не знали расчёски, и вообще создавалось впечатление, что парень прирождённый лидер и душа компании. Хм, а почему нет подписи?
— Это мой сын Элай, — послышался из-за спины голос мессира Элиота. — Славный был парень, — грустным тоном добавил старый маг. — Присаживайся, Солт, нам действительно надо о многом поговорить.
Переместившись к двум креслам у камина, мы сели друг напротив друга, а мессир Элиот махнул в сторону кружки с горячим шоколадом.
— Мой фирменный рецепт, — прокомментировал свой жест старик. — Алхимия, знаешь ли, это не только яды с эликсирами, а опыт в этом деле у меня ого-го.
Пить напиток, что приготовил такой сильный алхимик, да ещё и после упоминания о ядах, было как-то страшновато. По-видимому, сомнение отобразилось на моём лице, потому как старик улыбнулся и добавил:
— Да не собираюсь я тебя травить, пей спокойно. Для мага земли моей ступени не нужно прибегать к каким-либо уловкам, чтобы убить человека. Достаточно всего лишь наполнить воздух земляной пылью, а потом превратить её в острые шипы прямо внутри организма — ни один целитель не спасёт. Разве что такой искусный, как ты, в перспективе, естественно.
— Спасибо, успокоили, — нервно сглотнув, ответил я и отпил из кружки. Блииин, вот это я понимаю горячий шоколад, а не та бурда, которую я пил на Земле. — Потрясающе вкусно.
— Вот и ладненько, — отпив из своей кружки, проговорил маг. — Теперь давай перейдём сразу к делу. Ты, я надеюсь, уже догадался, что я пригласил тебя не о целительстве пространные разговоры вести. Хотя я не могу не отметить, что работа с лесорубами была проделана действительно хорошая. По моим прикидкам, ранг на шестой, не меньше, а скорее всего, больше, но не буду допытываться, это личное дело каждого мага, особенно не имеющего обязательств перед каким-либо королевством.
— Само собой, — тут же кивнул я и замолчал в ожидании продолжения.
— Ты был неосторожен и оставил чёткий след. Очень скоро за тобой придут силы, противостоять которым ты ещё не готов. Поэтому выкладывай из своей сумки все жетоны преступников, включая Харина, а я компенсирую тебе потери золотом. Репутацию ты, естественно, не заработаешь, но оно тебе пока и не надо. Слишком высокая репутация с королевством привлечёт к тебе ещё больше внимания.
— Эмммм, — не нашёл что ответить на такое неожиданное заявление я.
— Вот только не надо барашком прикидываться, тебе это не идёт, парень, — улыбнулся в бороду мессир Элиот. — Уж не знаю, по дурости ли, по незнанию или намеренно ты ввязался в авантюру с охотниками за головами, да и плевать мне, если честно, но знай: обратной дороги нет. Если вступил на этот путь, то либо идёшь по нему, либо умираешь, другого не дано. В общем, принимай меня в гильдию, соответствующее задание от божественного наблюдателя я получил сегодня ночью, вместе с приглашением. За отсутствием главы гильдии принять в состав может любой адепт. Я прикрою тебя, когда сюда нагрянут ищейки Безликого или прихвостни других преступных гильдий. Пусть думают, что это я бросил им вызов.
— Но зачем вам помогать незнакомцу? — справившись с первичным шоком, задал вопрос я.
— У меня свои мотивы и счёты с Безликим, — ненароком скосив взгляд в сторону картины с изображением сына, сквозь зубы ответил мессир Элиот. — В любом случае ищейки гильдии убийц не смогут тайно проникнуть в деревушку, которую охраняет маг земли и знает тут каждую пылинку. Тени Безликого потратят много сил и времени, чтобы прийти за мной и попытаться убить. Ты должен запутать следы и затаиться. Ни в коем случае не сдавай жетоны, они выпадают только действующим членам гильдии охотников за головами, и по ним тебя обязательно вычислят. У гильдии убийц есть глаза и уши во всех городах. Стражники болтливы и обязательно растреплют всему свету, что кто-то начал вновь сдавать жетоны. Пока не наберёшь силу, копи их в недоступном для чужих глаз месте.
— Спасибо за советы, мессир Элиот, — ответил я. — А что мы будем делать с этим? — протянув магу письмо Вольда, поинтересовался я.
— Боги, как же слеп я был, — ознакомившись с записями, скривился от досады старый маг. — С трактирщиком я разберусь сам после твоего отъезда. Как и с бандой Сивого. Теперь у меня есть всё необходимое, чтобы выйти на главаря. Что он потребовал от тебя взамен?
— Сопроводить его дочь до Гвинса и передать родственникам, — не стал скрывать я. — Она чиста, я проверил.
— Хорошо, — кивнул мессир Элиот. — Скоро здесь станет небезопасно. В бой с разбойниками не вступай, я покажу тебе на карте малоизвестную, но более опасную тропку, которая приведёт вас к королевскому тракту в обход основных дорог. Сможешь прикрыть девушку мороком минимум второго ранга?
— Да, — немного подумав, ответил я.
Всё равно собирался переводить заклинание на вторую ступень, а там как раз функция группового использования должна появиться.
— Отлично, — удовлетворённо кивнул старый маг. — Отправляю запрос на вступление в гильдию.
— Внимание, поступил запрос на вступление в гильдию охотников за головами от пользователя Элиота. Статус пользователя: мессир. Иерархический статус в гильдии: адепт. Принять/отклонить?
«Принять», — мысленно скомандовал я и заметил, как глаза старого мага изумлённо расширились.
