Системный Алхимик VI - Павел Шимуро
Первые страницы оказались довольно скучными: описания обычных северных трав, которые росли везде и не представляли особой ценности, но чем дальше я читал, тем интереснее становилось.
«Криошип» — растение, способное выживать в температурах до минус пятидесяти градусов. Его корни содержат мутный сок, который при правильной обработке может служить основой для таблеток, которые увеличивают сопротивление ледяной небесной энергии. Правда, автор отмечал, что обработка крайне сложна и требует специального оборудования.
«Снежная паутинка» — цветок, который цветёт только во время бурь небесной энергии. Лепестки обладают уникальным свойством сохранения в себе частички небесной энергии определённой стихии. Используется для создания зелий восстановления духовной силы, но найти его сложно из-за условий цветения.
«Ледяные слёзы» — мох, растущий только на древних ледниках в глубинах северных пустошей. Содержит кристаллизованную воду особой структуры, которая может усиливать любые алхимические составы. Добыча крайне опасна из-за обитающих на ледниках «паразитов».
О каких паразитах шла речь, мне так и не удалось найти хоть какой-то информации, что несколько настораживает. Я не стал делать на этом акцент, а продолжил читать и принялся делать заметки, записывая наиболее ценные растения и условия их произрастания. Система, к сожалению, не могла анализировать информацию из книг и ей подвластны только физические объекты, содержащие в себе небесную энергию, поэтому приходилось полагаться на старые добрые методы изучения.
Следующая книга — «Основы северной алхимии», оказалась ещё более сложной. Здесь речь шла не только о растениях, но и о том, как северные условия влияют на алхимические процессы в целом.
Оказывается, на Севере многие стандартные рецепты просто не работают. Холод замедляет реакции, изменяет свойства ингредиентов, а иногда и вовсе делает невозможными некоторые процессы. Зато появляются уникальные возможности, например, некоторые препараты можно создавать только при экстремально низких температурах.
«Таблетка замёрзшего времени» — алхимическое лекарство, которое может замедлить любые процессы в организме, включая старение и распространение болезней. Создаётся только при температуре ниже минус тридцати градусов и требует использования льда возрастом не менее ста лет.
«Настойка холода» — лекарство от лихорадки и инфекций, эффективность которого в разы выше обычных средств. Главный ингредиент — «Кровь ледяного волка», но автор сделал кучу пометок о том, что добыча этого компонента связана со смертельным риском.
Читая дальше, я понял, что Север действительно кладезь уникальных возможностей для алхимика. Но почти каждый ценный ингредиент находился в какой-то заднице. То волки, то паразиты, то ещё какая-то неведомая херь, которая убьёт тебя при любой возможности. Одним словом — жопа.
«Паразиты» — существа, живущие в глубоких ледяных пещерах. Их панцири содержат особые минералы, необходимые для создания препаратов, усиливающих защитные свойства кожи. Но сами паразиты перемещаются со скоростью молнии и охотятся стаями.
«Пожиратели» — странные создания, обитающие в глубинах Севера. Эти твари жрут снег и грязь, больше о них ничего не известно, кроме того, что их размер доходит до двухэтажного дома…
«Упыри» — гуманоиды, чьи сердца содержат концентрированную холодную энергию. Один такой кристалл мог бы стать основой для десятков алхимических препаратов. Передвигаются стаями и представляют собой павших практиков, чьи тела захватила ледяная небесная энергия. Странно, как Ци может захватывать тела мертвецов? Разве это не звучит слишком дико?
Чем больше читал, тем яснее становилось, почему Север остаётся малоизученным. Каждый шаг за пределы крепости мог стать последним, а большинство ценных ресурсов находилось в местах, где выживание было практически невозможно.
Взяв следующую книгу — «Запретная алхимия», ожидал найти ещё больше информации о местных особенностях алхимии. Но то, что обнаружилось на первых же страницах, заставило меня замереть.
«Истинная алхимия не ограничивается растительными компонентами. Плоть, кости, кровь живых существ содержат в себе концентрированную жизненную энергию, которая при правильном использовании может создавать препараты невиданной силы…»
Перелистнул страницу и дыхание перехватило. Детальные схемы, рецепты, инструкции — всё это касалось использования частей монстров и зверей в алхимии. То самое, что система неоднократно подсвечивала мне как возможные ингредиенты.
«Глаза небесной силы» — ингредиент для таблетки, которая позволяет видеть едва уловимые проблески движения небесной энергии в пространстве. Область ограничивается десятью метрами.
«Чешуя Каменного Змея» — компонент для настойки каменной кожи. Принявший его практик переносит травмы более легко.
Чем дальше я читал, тем больше меня охватывало беспокойство. Автор подробно описывал не только рецепты, но и… побочные эффекты.
«Использование плоти в алхимии даёт невероятные результаты, но требует осторожности. Чрезмерное увлечение подобными методами приводит к изменениям в сознании практика. Сначала появляется тяга к крови, затем садистские наклонности, а в конечном итоге полная потеря человечности…»
И далее шли ещё более тревожные записи:
«Мастер Гаральд, первый из освоивших запрещённую алхимию крови, через три года практики начал охотиться на людей, используя их органы в своих экспериментах. Когда его поймали, он уже не помнил, кем был раньше…»
«Алхимик Северина создала эликсир на основе сердец младенцев. Эффект был потрясающим, она достигла стадии Ци в кратчайшие сроки. Но через неделю начала убивать детей, утверждая, что это её „ингредиенты“, а не живые существа…»
Моя кровь стыла от этих описаний. Теперь стало ясно, почему подобная алхимия была запрещена. Дело было не в этических соображениях, а в том, что она делала с самим алхимиком или практиком, который принимал алхимические препараты на основе плоти зверей или… Твою мать, ублюдки даже не гнушались использованием человеческих тел как ингредиентов…
В конце книги я нашёл официальный указ Ассоциации:
«По решению Верховного Совета Алхимиков, использование частей живых существ в алхимических практиках объявляется запрещённым. Любой алхимик, уличённый в подобных экспериментах, подлежит немедленному исключению из Ассоциации с лишением всех титулов и рангов. В случае причинения вреда людям — смертная казнь»
Я медленно закрыл книгу, пытаясь осмыслить прочитанное. С одной стороны, моя система постоянно подсвечивала части монстров как алхимические ингредиенты. С другой — использование их в конечном итоге превращало алхимика и практика в чудовище.
Вспомнились слова Баруса, который говорил, что алхимия должна развиваться, а не застывать в догмах. Тогда мне казалось, что он прав. Но теперь, узнав о последствиях…
Хотя стоп. А что, если проблема не в самих ингредиентах, а в способе их использования? Или в количестве? Может быть,те алхимики просто не знали меры и использовали слишком много подобных компонентов? Или там были какие-то другие проблемы в приготовлении… Оборудование, опыт и даже сами ингредиенты могли быть не тем,
