Системный Творец VI - Александр Сергеевич Сорокин

Металл перчаток затрещал под натиском моих сжатых кулаков. По венам разлилась знакомая, всепоглощающая ярость, сжигающая остатки разума. Она потребовала действий, немедленной расплаты. Найти. Догнать. Разорвать.

— Макс.

Спокойный, твёрдый голос Эдварна вырвал меня из бушующего шторма. Старый воин смотрел с лёгким укором и неподдельным интересом. Его взгляд скользнул по моим новым доспехам, задержался на Кае, который всё это время стоял в нескольких шагах, молча наблюдая за сценой. Его непоколебимая фигура, абсолютная бесстрастность и ощутимая титаническая сила словно давили на воздух.

— Как ты выжил? — спросил Эдварн. — Откуда это… великолепие? — он кивнул на мою экипировку. — И… кто твой спутник?

Я глубоко вдохнул, и бушующая ярость улеглась, сжавшись в тлеющий уголок моего сознания. Она была лишь помехой. Нужны были трезвый ум и чёткие действия.

Я шагнул в сторону, чтобы представить Кая.

— Горст, Эдварн, Каэл… — я выдержал паузу. — Это Кай из рода Вердиан.

Я встретился взглядом с каждым из них, увидев в их глазах недоумение.

— Первый Игрок мира Эйвель.

Наступила тишина. Она была настолько плотной, что единственным звуком, пробивающимся сквозь неё, был далёкий, тоскливый свист ветра, гуляющего в руинах. Горст застыл, его разум отказывался воспринимать информацию. Эдварн прищурился, взгляд его стал хищным, острым, сканирующим Кая от макушки до пяток в поисках обмана или тени иллюзии. Каэл выпрямился, в его глазах вспыхнула искра чего-то — то ли надежды, то ли страха.

Кай, не дожидаясь дальнейших представлений, медленно поднял руку и снял шлем. Его лицо — бледное, изборождённое глубокими складками усталости, но с твёрдым подбородком, как скала, и глазами, в которых горел огонь пережитых эпох — предстало перед ними во всей своей невероятной, пугающей реальности.

Он молчал, просто смотрел. И этого было достаточно.

Горст опомнился первым. Почти церемониально, он опустился на одно колено. За ним, после секундного замешательства, последовали Эдварн и Каэл.

— Встаньте. — голос Кая прозвучал негромко, но с такой неоспоримой властью, что они подчинились мгновенно. — Я не император и не божество. Я — страж, который слишком долго спал. А сейчас, — он повернул голову на восток, туда, где за Лесом, в восьмистах с лишним километрах, находилась наша цель, — у нас есть работа. И очень мало времени.

Глава 6

Кай перевел взгляд на Лериана, который всё ещё был без сознания, и подошел к нему. Мужчина лежал на плаще, бледный, с запавшими глазами. Его грудь едва заметно вздымалась. Кай присел рядом, протянул руку и, не касаясь тела, активировал умение.

Мягкое серебристое сияние, словно пойманный лунный свет, окутало его пальцы. Оно перетекло на Лериана, обволокло его с головы до ног, проникая сквозь ткань одежды. Тело Творца вспыхнуло тусклым внутренним свечением. Так продолжалось несколько секунд — тихо, почти торжественно.

Затем сияние угасло. Кай поднялся, отряхнул ладони.

— С ним всё в порядке. — произнес он ровным, бесстрастным голосом. — Серьёзных травм нет. Просто без сознания — шок, перегрузка, возможно, ментальное подавление. Ему нужен отдых, иначе будет куда хуже. А нам уже пора. — последние слова были адресованы мне.

Однако я не собирался оставлять товарищей на верную смерть.

— Если мы их оставим, они не смогут уйти отсюда. — заявил я. — Пустошь не пропустит никого. Мы с трудом добрались сюда, и то, лишь благодаря Гаррету. Даже с его помощью это чуть не стоило нам жизней.

Кай задумчиво устремил взгляд на мертвую, выжженную землю, простиравшуюся между нами и кромкой Леса. Его лицо приобрело сосредоточенное, аналитическое выражение.

— Пустошь… — пробормотал он, словно вспоминая давно забытое слово. — Она должна была работать только против корней.

Он отошел к краю скалистого выступа и устремил взгляд вдаль. Я присоединился к нему.

Внизу расстилалась Молчаливая Пустошь. С этой высоты она казалась еще более зловещей: идеально ровное поле, лишенное не только жизни, но и цвета, и тени. Как будто кусок реальности вырезали и заменили картонным макетом. Воздух над ней дрожал, искажая горизонт, будто над раскаленным камнем.

Кай стоял неподвижно, его глаза сузились. Я видел, как в глубине его глаз мелькали искры — он сканировал, анализировал, замечал то, что было недоступно мне. Через мгновение его брови взлетели вверх, а губы приоткрылись в беззвучном изумлении.

— Поразительно. — прошептал он, в его голосе смешались профессиональное восхищение и ужас. — Она… эволюционировала. Изначально ее задачей было подавлять жизненную силу Леса, не давать корням прорастать к Терминусу. Но за столетия… она стала воспринимать любую жизнь как угрозу. Любую! Теперь она работает против всего живого. Это же… одновременно гениально и ужасно.

На лице Кая мелькнул тот же азарт, который я видел у Лериана в лаборатории, когда тот сталкивался с невозможным. На мгновение он забыл обо всем, полностью погрузившись в изучение аномалии. Но это продлилось лишь мгновение. Он резко встряхнул головой, и маска командира вернулась на место.

— Я должен был это предвидеть. — сухо констатировал он. — Без контроля, без настройки… любая система деградирует, искажается.

Первый Игрок повернулся к нам и достал из инвентаря четыре небольших кольца. Они были невзрачными — простые железные обручи без каких-либо украшений, матовые, почти черные. Он протянул их Горсту.

— Наденьте их, когда пойдете назад. — сказал Кай. — С ними вы пройдете без проблем.

Горст взял кольца, повертел в руках и оценивающе хмыкнул. Я же всмотрелся в их системные описания.

«Кольцо Каменного Сердца» (Внеклассовое)

Свойства: 1. Маскировка Сущности: Полностью скрывает жизненную силу и энергетическую сигнатуру носителя, проецируя на энергетическом плане образ инертного объекта (камень, песок, металл).

2. Пассивная изоляция: Защищает разум носителя от внешнего ментального сканирования и псионического воздействия.

Ограничение: Не предотвращает физическое обнаружение. Несовместимо с активным использованием системных умений (нарушает маскировку).

Я уставился на Кая, недоумевая. «Зачем вообще создавать кольца, превращающие живого человека в подобие камня на энергетическом плане? Бессмыслица какая-то. В бою они бесполезны, а для скрытности есть куда более эффективные методы…» — подумал я.

Кай, словно прочитав мои мысли, усмехнулся. Улыбка была короткой, кривой, полной самоиронии.

— Результат одного неудачного эксперимента. — пояснил он, пожимая плечами. — Пытался создать артефакт для идеальной маскировки разведчиков в Лесу. Хотел, чтобы они были «невидимыми», а получилось… вот это. На энергетическом плане носитель действительно становится неотличим от булыжника. Но для реальной разведки бесполезно — Лес чувствует движение, вибрацию, тепло. А вот против такой, — он кивнул в сторону Пустоши, — примитивной, тупой системы, настроенной только на поиск жизни… сработает идеально. Вот как оно повернулось. Пригодилось.

Горст молча кивнул и раздал