Повелитель Рун. Том 9 - Илья Сапунов

Я остался сидеть, чувствуя, как груз информации давит на плечи сильнее любых рук. Иллюзий у меня не было, девушку, преследовавшую свои цели, тоже вряд ли интересовала моя жизнь и смерть. Просто в данный момент ей, судя по всему, было выгоднее, чтобы я был жив и действовал по пока еще неизвестному мне плану.

Но я и не жаловался.

Глава 6

Как ни странно, но разговор с Аской меня успокоил. Неизвестность больше не пугала, а к риску я давно привык. В конце концов, если рисковать жизнью раз за разом, рано или поздно это станет рутиной.

Следующий переговорщик не заставил себя ждать. На следующее утро ко мне заявился старейшина Харден. Однако его обещания на этот раз оказались не слишком щедрыми. Не знаю почему, то ли он думал, что такой провинциальный дурачок, как я, не осознаёт истинного положения дел, а потому и предлагать им много не нужно. А может, ему казалось, что я уже у него на крючке, поэтому он не хотел «переплачивать». К уже озвученному и, в общем-то, довольно пустому обещанию помочь мне с восстановлением рода, Харден добавил ещё несколько размытых фраз. Одолжить влияние, помочь закрепиться в столице… На первый взгляд могло показаться, что это что-то серьёзное, но на деле я был уверен, что если в какой-то момент моя ценность сильно упадёт, то все эти обещания бесследно рассеются, как утренний туман под палящим солнцем.

Если так подумать, слова Хардена вообще могли не иметь никакого веса. В конце концов, его положение в семье явно было не самым высоким. Кто позволит не самому сильному магу принимать хоть какие-то важные решения? Настоящий лидер фракции в случае чего даже капли авторитета не потеряет, скажет, мол, излишне инициативный подчинённый предложил больше, чем следовало.

Требовать каких-то клятв или магических контрактов я не стал. Это лишь раньше времени встревожит Вельстов. В итоге лишь задумчиво покивал на слова старейшины, но так и не дал ему прямого согласия. И это мужчину не слишком обрадовало. На секунду мне даже показалось, что его маска показного добродушия вот-вот треснет и проявится его истинный характер и высокомерие, но Харден всё же сдержался. Но после его ухода я всерьёз задумался о том, какую сторону он представляет.

Фракция Верховного Совета и старых лидеров очень даже могла завербовать такого, как Харден. Хотя многие маги зачастую очень амбициозны, далеко не все из них стремятся на самый верх. Некоторые готовы следовать за самыми сильными. И старейшина мог быть именно таким подчинённым.

Правда, с таким же успехом он мог быть представителем и стороны «бунтовщиков».

Непонимание, кто есть кто, смущало, но я терпеливо продолжал ждать. И следующий посетитель явился ко мне в тот же день.

К моему удивлению, новый гость оказался роскошной брюнеткой с манящими формами. Зрелая сексуальность магессы плотно обволакивала и тяжело давила на разум. Я не мог не покачать головой про себя. Хотя подобная аура не имела ничего общего с распущенностью, магия, на которой, судя по всему, специализировалась посетительница, была довольно своеобразной. Тонкая манипуляция с разумом и сознанием могла быть очень грозной силой в умелых руках. А то, что женщина — эксперт в подобных вещах, не вызывало сомнений, учитывая её уровень Отречения Тела.

Но подход незнакомки к делу всё же смог меня удивить.

— Хотел бы со мной переспать? — от этого неожиданного вопроса у меня в голове что-то замкнуло.

Если отвечу, что да, разве она не сможет оскорбиться моим неподобающим отношением? Сопляк из глубинки позарился на небожительницу?

Если отвечу «нет», разве это не обесценит её явно выдающуюся внешность? Такой ответ можно легко трактовать как угодно и использовать в своих целях.

Третий вариант — сделать вид, что вопрос был риторическим.

— Зависит от последствий, — ответил я спустя пару ударов сердца.

Её губы дрогнули — то ли улыбка, то ли едва заметное осуждение. Магиня прошла вглубь комнаты и, усевшись в кресло, откинулась на его спинку.

— Расслабься, герой. Это просто вопрос. Я часто его задаю другим, он помогает мне разобраться в людях. Тут нет неправильного ответа. — Её голос был глубоким и тёплым, с легкой хрипотцой. — Я Мираэль. Для тебя — госпожа Мираэль, если хочется жить долго и спокойно. Поговорим?

Она кивком отпустила Фирену. Девушка бесшумной тенью растворилась в боковой комнате, а шорох заклинаний едва ощутимо прошёлся по стенам — звукопоглощение, отсечение аур, плюс тонкий барьер против дистанционного сканирования.

— Удивительно, как быстро она к тебе привязалась. — Мираэль посмотрела вслед ушедшей девушке. — Значит, ты у нас добряк?

— Бессмысленная жестокость — признак закомплексованного и неуверенного в себе человека. — Я пожал плечами.

Мираэль хмыкнула, но никак не прокомментировала мой ответ.

— Ну? Как тебе Карн? Какие ощущения? — Она лениво провела пальцем по краю бокала, появившемся из ниоткуда и самому по себе заполнившемуся ароматным вином густого рубинового цвета.

— Для меня он слишком большой, чтобы его любить, — честно сказал я. — Слишком старый, чтобы не уважать. Смешанные ощущения. В таком городе удобно навсегда терять людей.

— И находить, — безэмоционально согласилась она. — А поместье Вельстов? Что думаешь?

— Как и положено старому клану: всё удобно, практично и роскошно. — Пожимаю плечами. — Не то чтобы мне есть с чем сравнивать. Лично я привык к простым вещам.

Непонятная грусть мелькнула в её взгляде и тут же исчезла.

— А впечатления в целом? Что думаешь об этом маленьком испытании и «сфере»?

— Оно не было «маленьким». — Я криво улыбнулся. — Может, для местных это и нормально, но я не слишком привык наблюдать, как на моих глазах мелкой пылью рассыпаются люди.

— Но ты ведь не подал виду? Никак не отреагировал?

— Мне не хотелось присоединяться к неудачникам.

Я чувствовал, как мягкая аура гостьи воздействует на меня, чтобы я давал правдивые и искренние ответы, но пока Мираэль не спрашивала чего-то слишком опасного, я решил ей подыграть.

— Никто не хочет, — кивнула она, будто отмечая галочку в списке. — Хорошо. Как спишь?

— Сплю? — На этот раз моё удивление было совершенно искренним. — Зачем мне спать?

— Многие сильно недооценивают влияние этих мелочей, — брюнетка посмотрела на свой бокал и слегка покрутила его в руке. — Раз ты силён, то ни сон, ни пища уже не нужны, верно?

— Разве нет? — Хмурюсь.

— Если повезёт. — Мираэль покачала головой. — Но, достигнув Отречения, большинство со временем узнаёт о главном парадоксе этой стадии: чтобы разрушить смертные