Темная Мать. Рассказы - Роман Г. Артемьев
Зашевелился Алкер только после того, как прикрывавший бассейн энергетический купол исчез (кровь быстро испарялась и сворачивалась, а всякий раз наполнять чашу заново – это ж никаких жертв не напасёшься! Поэтому экономили, как могли), и в центре прежде неподвижной жидкости медленно принялся вращаться водоворот. Спустя минут десять на поверхности показалась мужская голова, следом за ней постепенно снизу поднялось и остальное тело.
Ещё минут через пять глаза утопленника раскрылись.
- Вылезай, хватит валяться, - недовольным тоном сказал Алкер. – На этой неделе ты уже достаточно расслабился.
При первых же звуках плавающий в бассейне мужчина замер, затем по его лицу пробежала расслабленная улыбка. Он слегка дернул ногами, одним мощным гребком подплыл к бортику, и только там перевернулся на живот, рукой уцепившись за край бассейна.
- Камушек! – хрипло проурчал воскрешенный. Интонации в его голосе больше подошли бы наркоману при виде дозы, чем древнему, привыкшему контролировать себя вампиру. – Материя! Твердый.
- Да, да! Материя! Приди в себя, нас ждут.
В глазах Маладаха наконец-то появилось осмысленное выражение. Легко подтянувшись, он выбрался из бассейна и встал на ноги, совершенно чистый – кровь впиталась в тело. Оглядевшись, воскресший поднял руки, несколько раз сжал пальцы, пристально рассматривая их. Алкер не торопил его, терпеливо выжидая. После возвращения из нематериального состояния сознанию требовалось время, чтобы перестроиться на обычное восприятие реальности. Лучше подождать минут десять, дать недавнему покойнику прийти в себя, чем потом мириться со странностями в мышлении. В смысле, с новыми странностями, будто старых мало.
- Значит, жрец меня убил, - наконец, сказал Маладах. – Много времени прошло?
- Всего четыре дня, - ответил Алкер. – Госпожа лично тебя притянула. Она тобой недовольна.
Совпадение или нет, но на крошечный зал немедленно опустилось чужое присутствие. Оба вампира опустились на колени. Жест необязательный, тем более для Повелителей, однако оба чувствовали раздражение своей миниатюрной владычицы и спешили продемонстрировать раскаяние. Особенно Маладах, умудрившийся помереть второй раз за десяток лет.
Процесс воскрешения сложен, его успех зависит от множества факторов. Важен возраст вампира, его личная сила, способности, количество активных связей с сородичами, прошедший с момента уничтожения тела срок, сохранность души и опыт воскрешающего. Остальные условия менее значимы, в общем случае ими можно пренебречь. Будучи Повелителем Ночи, то есть основателем собственной линии с действующими потомками, входя в различные Гильдии, обладая свитой, практикуя духовные дисциплины, Маладах, вроде бы, должен был быть легким объектом для возвращения с того света. Увы. Вампир недавно уже умирал, его энергетика не успела восстановиться, окончательно врасти в материальный мир. Иными словами, чтобы вернуть не особо стремившегося возвращаться подданного, Госпоже пришлось потрудиться.
Неудивительно, что оба вампира решили её не гневить. И Маладах, причинивший беспокойство, и Алкер, тоже знавший за собой немало грешков.
Тяжелый, холодный, практически равнодушный взгляд с тонкими нотками неудовольствия исчез быстро. У Госпожи хватало дел. Поэтому, убедившись, что её усилия не пропали даром, она удалилась, перед тем дав понять, что её терпение не беспредельно.
- Лучше тебе в ближайшие лет сто тело не терять, - распрямляясь, заметил Алкер.
- Сам не хочу, - согласился его сородич. – Старое было лучше.
- Перестроится. Я основу похожую подобрал, просто потерпи.
Основой для воскрешения служила человеческая жертва, желательно с физическими кондициями, максимально схожими с таковыми у покойного. Алкер поигрался было с мыслишкой подобрать женщину или карлика, но, после некоторого колебания, её отмел. До следующего раза.
- Совет хочет знать, что произошло в Миранике, - взглядом указав на сложенную в уголке стопку одежды, сказал он.
- Нападение культа Владыки Рассвета, - принялся одеваться Маладах. – Всё, как всегда. Князь города забыл об осторожности, совершил ряд фатальных ошибок, и смертные решили избавиться от утративших чувство меры соседей. Я там оказался случайно, возвращался в Пинас и попал в самый разгар событий. В общем-то, про саму акцию храмов сказать особо нечего, за исключением дравшегося со мной чемпиона Владыки. Он едва не убил меня окончательной смертью.
Правая бровь его сородича поднялась вверх на один миллиметр.
- Я не шучу. Если бы не сильное притяжение Незримой Сети, жрец уничтожил бы мою душу. Мне повезло.
- Он настолько силён?
- Не в силе дело. У меня сложилось впечатление, что его связь с богом находится на качественно ином уровне. Фактически, божество передало ему частицу себя.
Пока воскрешенный одевался, попутно привыкая к новому телу и восстанавливая координацию, Алкер обдумывал новость. В словах Маладаха он не сомневался – тот считался одним из лучших специалистов в связанных с божественным планом вопросах, и обладал рядом очень специфических способностей. Если сказал, что жрецы нашли способ превращать избранных служителей в сосуды для своего покровителя, значит, так оно и есть.
Дальше-то что? Объявлять войну повода нет – произошедшее укладывается в рамки общепринятых правил игры. Смысла тоже нет, потому что уничтожение посвященных в тайну жрецов ничего не даст. С коллегами из других конфессий они тонкостями ритуала не поделятся; их бог и так уже всё знает, при необходимости донесёт до избранных слуг, что и как надо проделывать. Информация о том, что сотворение аватара возможно, в любом случае разойдётся, наверняка остальные храмы начнут разработку собственных методик и добьются успеха.
Выходит, оппоненты получили преимущество в длящейся тысячелетия незримой войне, и ничего поделать с этим нельзя.
- Должен быть способ противостоять воплощению, - мысли Маладаха текли схожим образом. – Уверен, в Гильдиях что-нибудь придумают.
- Сначала им надо узнать, чему противостоять. Ты готов?
- Да.
- Тогда идём. Не стоит заставлять старейшин ждать.
